Paolo, un petit garçon, vit avec ses parents au Chili dans une petite ferme. Un jour, Paolo voit un
homme et comme à son habitude il va l'accueillir mais cette fois-ci ce n'est ni un géologue, ni un
marchand de voyage, et encore moins un poète. C'est Angel Allegria, un truand, un escroc, un
assassin. Celui-ci tue les parents de Paolo, veut aussi tuer Paolo mais sa conscience le retient. IL
enterre les parents puis essaye de faire connaissance avec le garçon. Angel s'attache à Paolo
comme si c'était son fils. Ils mènent leurs vie tranquillement.
Luis Secunda, un voyageur, arrive à la ferme. Angel veut le tuer mais Paolo le retient en disant le
mot qu'il attendait "papa". Luis fait découvrir à Angel et Paolo la poésie. Il apprend à lire et à écrire
à Paolo. Angel ressent beaucoup de jalousie en vers Luis mais il sait qu'il ne peut pas le tuer sinon il
perdrait la confiance de l'enfant. Un jour, ils décident d'aller en ville pour acheter des bêtes.
Là-bas, Luis les abandonne car il a rencontré Délia et ensemble ils veulent faire le tour du monde.
Angel et Paolo reprennent le chemin du retour mais trouvent une belle et chaleureuse maison. Son
propriétaire, Ricardo, un gentil et vieux monsieur, les accueille sans poser de questions. Angel qui
sait qu'il a tué l'épouse et l'enfant de ce dernier, voit Paolo s' attacher à cet homme donc un soir il
décide de partir sans prévenir personne pensant qu'il agit pour le bien de l'enfant. Le lendemain
matin, les policiers viennent, tuent Ricardo en le prenant pour Angel et placent Paolo chez un
couple. Angel est arrêté dans la même journée. Il est condamné à la peine de mort pour tout les
actes et les crimes qu'il a commis.
Plus tard, Paolo revient dans la maison de son enfance où il trouve les lettres de Luis ferme de son
enfance et rencontre Terusa avec qui il fonde une famille.
Chronologie
Chapitre 1
La ferme de la famille Poloverdo et leur fils, Paolo, se trouve isolé au dans
l'extrême sud du Chili.
Parfois des voyageurs demandaient s’ils pouvaient passer la nuit dans la
ferme. Le plus souvent c’était des géologues, des astronomes ou des poètes.
Un jour Angel Allegria arrive à la ferme. Il tue les parents de Paolo avec son
couteau. Quand Paolo rentre il trouve ses parents morts. Il a compris que
c’est Angel l’assassin. Angel n’arrive pas à tuer Paolo. Il dit qu’il n’a jamais
tué un enfant. Ensemble ils enterrent les parents de Paolo.
Chapitre 2
Angel s’installe dans la ferme avec Paolo. Ils mènent ensemble la ferme.
Angel veut savoir quel âge Paolo a. Paolo ne connaît pas son âge, il dit qu’il
est né le jour où Angel est arrivé. Angel se sent comme un père de Paolo.
Mais Paolo refuse de lui appeler papa.
Ils vivent dans la ferme pendant un an quand un voyageur, Luis Secunda,
passe à la ferme. Celui-ci propose de rester contre paiement. Luis Secunda
est un homme riche. Pour éviter que Angel tue Luis, Paolo lui adresse la
, parole avec “papa”. Paolo demande à son papa si Luis peut bien rester à la
ferme.
Chapitre 3
Luis raconte de sa famille qui est riche. Ses deux sœurs et son frère habitent
tous à l’ètranger. Il parle de ses parents. Son père, un marchand de vin, l' a
mis à la porte car il a vendu la maison. Il a reçu une dernière fois une somme
d’argent. Il voudrait faire le tour du monde mais il n’a même pas quitté le Chili.
Luis construit un cahute sur le terrain de la ferme. Paolo l’aide ce qui rend
jaloux Angel.
Paolo et Angel soignent les chèvres ensemble.
Chapitre 4
Une des chèvres meurt. Angel prend la viande pour Paolo et lui-même. Paolo
partage la viande avec Luis. Angel doit accepter qu’il doit partager l’enfant
avec Luis. Luis partage des patates et du tabac avec Angel. Une certaine paix
existe entre les hommes.
Au début de l’automne le toit de la cahute de Luis s’envole et il est obligé
d’aller habiter dans la maison avec Angel et Paolo.
Luis porte un sac avec lui. Dans ce sac se trouvent des choses précieuses
pour Luis mais aussi un livre de poésie qu’il avait reçu de son père. Paolo est
curieux. Même que Angel essaie d’éviter, à partir de ce jour-là, Luis lit des
poèmes tous les soirs. Angel est ému par les poèmes. Angel regrette ne pas
avoir tué Louis le jour où celui-ci est arrivé.
Chapitre 5
Dans le sac de Luis, il y a aussi des feuilles blanches et des stylos. Paolo est
fasciné. Luis propose de lui apprendre à écrire. Angel est jaloux.
Un soir, Angel ramène un renardeau blessé qu’il avait trouvé à la maison. Il
l’offre à Paolo. Paolo est ravi et veut soigner la bête. Angel est content car
cette soirée-là n'était pas de lecture. Angel a gagné.
Chapitre 6
L’automne passé, c’est l’hiver. Le renard grandit vite. Il est sauvage. Il a
besoin de viande. Paolo va chasser tous les jours pour lui amener de la
viande. Le soir, Luis ne lit plus de poèmes. Luis a peur du renard. Angel se
moque de lui. Luis fait de longues promenades pour être loin du renard. Il
découvre lors d’une promenade la mer avec des icebergs qui lui donnent des
élans littéraires.
