Der Manufactcuring Belt oder heute Rust Belt steht für die älteste und vormals größte
Industrieregion der USA. Sie liegt im Nordosten der USA und reicht von den Großen Seen im
Norden bis zu den Appalachen im Süden bzw. vom Osten des Bundesstaates New York über
mehrere Staaten wie unter anderem Pennsylvania, Michigan bis Wisconsin.
Seine Entstehung verdankte der Manufacturing Belt ab der Mitte des 19. Jahrhunderts den
großen Vorkommen an Kohle- und Eisenerz. Diese natürlichen Ressourcen in Verbindung mit der
verkehrsgünstigen Lage an den großen Seen, Kanälen und Flüssen und einem mit der Zeit gut
ausgebauten Eisenbahnnetz führten zu einem Standortvorteil, der zahlreiche Unternehmen der
Stahl- und Eisenindustrie und andere bedeutende Industriezweige, wie Automobilherstellung
(General Motors), Wa enproduktion, Schi s- Flugzeugbau (Boeing) hervorbrachte. Der Bedarf an
Arbeitskräften war hoch, sodass der Manufacturing Belt einen starken Anziehungspunkt für
nationale und internationale Einwanderer darstellte. Die Entwicklung des Manufacturing Belt zur
blühenden Industrieregion beruhte vor allem darauf, dass man sich günstige harte
Standortfaktoren wie Verkehrsanbindung, Verfügbarkeit von Rohsto en, Verfügbarkeit von
Flächen und Verfügbarkeit von Arbeitern zunutze machen konnte.
Dieses Phänomen gilt grundsätzlich gleichermaßen bei Betrachtung der Entstehungsgeschichte
des Silicon Valley. Auch beim Silicon Valley, das sich in Kalifornien südöstlich von San Francisco
im Bereich der südlichen San Francisco Bay und darüberhinaus im breiten Tal des Santa Clara
Valley be ndet, waren günstige harte Standortfaktoren ausschlaggebend für die wirtschaftliche
Entwicklung ab 1950. Dazu zählt vor allem die Existenz einer maßgeblichen
Forschungseinrichtung, der Stanford University, die als Keimzelle gilt, weil hier Studenten Kapital
und Boden zur Verfügung gestellt wurde. So konnte sich zuerst Hewlett- Packard gründen und in
der Folge der Stanford Industrial Park entstehen. Es bildete sich ein enormes Wissensreservoir,
das auch von NASA- und Militäreinrichtungen genutzt wurde, womit wieder viel Geld zur weiteren
Entwicklung von Firmen im Silicon Valley zur Verfügung stand. Ein Meilenstein in der Entwicklung
des Tals, dem auch der Name „Silicon“ zu verdanken ist, war die Entstehung der
Halbleiterindustrie unter dem Firmengründer Shockley und die daraus folgende Produktion von
Silicium Halbleitern, deren Material aus dem Santa Clara Valley stammte. Was Kohle und Stahl im
Manufacturing Belt bewirkten, bewirkten Forschung, Know-How, Kapital und Silicium im Silicon
Valley. Es kam auch im Silicon Valley zu einer Agglomeration von Firmen, die die Blütezeit des
Standorts ab den 70er Jahren begründete.
Zu diesem Zeitpunkt, als die Hightech rmen der Computerindustrie wie Apple oder Oracle sich in
Cupertino, San José oder Palo Alto niederließen, begann dagegen der Niedergang des
Manufacturing Belt. Gründe hierfür waren zum einen Billigstahl aus dem Ausland, die
Rohsto substitution durch Aluminium und Kunststo e und die verminderte Nachfrage nach Stahl
aus der heimischen Automobilindustrie wegen Konkurrenzprodukten aus dem Ausland. Der
Manufacturing Belt litt unter der Tatsache, dass eine industrielle Monostruktur im Hinblick auf die
Stahl- und Eisenindustrie aufgebaut worden war, was einen Verfall der sozio-ökonomischen
Verhältnisse begünstigte. Arbeitsplätze elen weg, die Bevölkerung nahm ab, die Kriminalitätsrate
wuchs. Es veränderten sich also neben der höheren Arbeitslosenquote auch weiche
Standortfaktoren wie Attraktivität und Image des Standortes.
Während der Manufacturing Belt zum Rust Belt wurde, ist das Silicon Valley von damals bis heute
die bedeutendste Region für Hightech-Unternehmen und Startups in dieser Branche. Dies liegt an
dem gleichzeitigen Vorhandensein von wissenschaftlichem Know-How, Technik und immensem
Kapital, aber auch an der ständigen Kooperation eigentlich konkurrierender Unternehmen im
innovativen Bereich und an der Verfügbarkeit risikobereiter und innovativer Arbeitskräfte. Weitere
harte und weiche Standortfaktoren wie ein internationaler Flughafen, mildes Klima, die Nähe zur
Kulturmetropole San Francisco und positives Image der Region begünstigten zusätzlich das
Entstehen und die Ansiedlung weiterer großen Firmen wie Facebook, Google, Intel oder Nvidia.
Gleichzeitig gilt zu beachten, dass auch das Silicon Valley in den letzten Jahrzehnten starken
Änderungen unterworfen war. Dies betri t infolge der Ausdehnung der Unternehmen zum einen
die begrenzte Verfügbarkeit von bezahlbarem Wohnraum, die Verschlechterung der Park- und
Verkehrssituation und die zunehmende soziale Ungleichheit zwischen Angestellten im niedrigen
Lohnsegment, etwa der Reinigungsbranche, lokalen Gaststätten oder Industriearbeitern
gegenüber der gut verdienenden Angestelltenklasse in den Firmen. Die Attraktivität des
Standortes sinkt, wenn Wohnraum nicht bezahlbar ist oder nicht ausreichend zur Verfügung steht
oder bspw. zwei Stunden Fahrzeit für 50 km in Kauf genommen werden müssen. Aufgrund der
geographischen Lage des Silicon Valley, das westlich durch den Pazi schen Ozean und östlich
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