- El progrés en l’agricultura, la indústria, els transports i les
comunicacions
La població de l’Antic Règim
Abans del s. XVIII el nombre d’habitants no va augmentar pas gaire. La raó és ben senzilla.
A causa de la tècnica rudimentària i l’escassetat d’adobs, els recursos que provenien de la
terra i del treball de la pagesia tenien un límit de producció que no es podia sobrepassar.
Quan augmentava la població, a partir d’un determinat nombre de gent, els aliments
esdevenien més escassos i, tot seguit, la fam i el desnodriment feien acte de presència i,
per tant, la població disminuïa.
El canvi de tendència
Al llarg del s. XVIII i durant el segle següent però, aquesta situació va canviar. La població
va començar a augmentar i la productivitat agrària va créixer considerablement. Amb
l’arribada del maquinisme i de l’energia de vapor aplicada a la indústria, les persones, per
primer cop a la història, van poder sobrepassar el límit de la producció d’aliments i créixer
en nombre.
La historiografia explica aquest fenomen pel fet que al llarg de l’Edat Contemporània, va
morir menys gent que abans i, en canvi, va continuar naixent el mateix nombre de persones.
En el s. XVIII hi va haver moltes menys epidèmies que abans, tot i que no se sap ben bé per
què.
Consolidació i conseqüències del creixement
Més endavant, ja al llarg del s. XIX, la millora de la higiene i els progressos en medicina
–com la vacuna de la verola- van incidir molt en la disminució de la mortaldad.
Aquest augment de la població, juntament amb les transformacions del camp, va estimular
la demanda de productes; és a dir, les ganes de comprar coses. En els països on aquest
estímul va coincidir amb l’existència de capitals, innovacions tècniques i esperit d’empresa
s’hi va desencadenar el procés d’industrialització. El primer país on això va passar va ser
Anglaterra durant el s. XVIII.
1
,Les innovacions al camp
A partir del segon terç del s. XVIII es va produir un canvi en l’agricultura: l’augment de la
producció. D’aquí ve que els pagesos i els propietaris de terres obtinguessin un excedent o
sobrant prou important perquè d’altres persones poguessin treballar a la indústria naixent.
Aquest canvi en la producció va ser possible, bàsicament, per la introducció de noves
tècniques de conreu. Aquestes innovacions van consistir principalment en:
· l’aparició de sembradores tirades per cavalls;
· en la selecció d’animals i de noves races de bestiar; i
· en una nova selecció de conreus que eliminà el guaret.
Durant les edats Mitjana i Moderna les terres s’havien de deixar descansar perquè
s’esgotaven. Durant el s. XVIII s’aconseguí una rotació que no esgotava els sòls: una any
gra; l’altre naps; el tercer, ordi; i el quart, farratges (prat artificial per al bestiar).
També s’atorga força importància a la introducció de noves espècies vegetals procedents
sobretot d’Amèrica, com ara la patata. La seva extensió en la dieta dels grups populars
constituïa un exemple de les millores de la nutrició i, per tant, d’una resistència més gran a
les malalties i a la mort.
2
,El gran comerç
Tot i que ja venia dels anys abans, al llarg del s. XVIII els ports comercials de la façana
atlàntica –en especial Burdeus, Nantes, Amsterdam i, per damunt de tots, Londres- es
caracteritzaren per una gran prosperitat. S’exportaven productes manufacturats –eines i
teixits- i s’importaven productes tropicals com ara el sucre, el cafè, el rom, el tabac i el cotó
en brut.
A més, es va desenvolupar també un intens comerç d’esclaus negres que, des de les costes
occidentals d’Àfrica, eren embarcats cap el continent americà, on eren venuts per treballar a
les plantacions de cotó.
Amb tots aquests intercanvis s’obtingueren grans capitals, els quals van constituir un
estímul més per al consum i, per tant, per a la industrialització.
La primera Revolució Industrial
L’augment de persones, l’increment de producció del camp i l’existència de capitals derivats
dels comerç són algunes de las causes que incideixen de ple sobre el fenomen històric de la
primera industrialització.
Concepte
Amb el nom de Revolució Industrial es designa el procés a través del qual, mitjançant una
nova font d’energia diferent de l’animal, la humana o l’eòlica, la calor es transforma en
treball mecànic i s’aplica al funcionament d’una màquina, aconseguint per primer cop
produir objectes en gran quantitat.
Es tracta d’una autèntica revolució que arriba fins avui i que no es refereix només a canvis
tècnics de producció, sinó que té conseqüències múltiples i ho capgira tot: la manera i el lloc
de viure, les tècniques del transport, les societats i les formes de pensar.
3
, Cronologia
La primera fase de la Revolució Industrial –període en el qual la font d’energia principal va
ser el carbó- abasta des dels volts del 1770 fins aproximadament el 1880. A partir d’aquesta
darrera data hi ha una nova expansió industrial que es caracteritza per l’ús de l’electricitat i
el petroli com a fonts d’energia. Tanmateix però, el vapor encara té molta importància avui:
tant a les centrals tèrmiques clàssiques com a les centrals nuclears és el vehicle per obtenir
el moviment de la turbina i, per tant, del corrent elèctric.
Geografia de la primera fase de la Revolució Industrial
La Primera Revolució Industrial va ser un fenomen exclusivament europeu en el qual
destaca com a pioner el paper representat per Anglaterra. Fou allí, durant la segona meitat
del s. XVIII, on es va obrir les portes de l’era industrial: la màquina de vapor de James Watt,
millorada a partir dels 1769, en constitueix el símbol màxim.
La resta d’Europa va seguir l’exemple anglès amb retard: França, els Països Baixos, el
Piemont i més tard, Rússia i Espanya. Així doncs, es pot dir que la primera fase de la
Revolució Industrial es va estendre per les zones adjacents del mar del Nord i l’Atlàntic.
L’espai mediterrani s’industrialitza més tard.
En general, i especialment en els primers temps, les indústries es van concentrar a la vora
de les antigues mines de carbó, ja que així abaratien l’obtenció de la font d’energia, atès
que el carbó es feia servir per escalfar l’aigua i obtenir-ne el vapor.
Les dues primeres indústries on es va aplicar el vapor com a força mecànica van ser la tèxtil
–en especial la del cotó- i la siderúrgica.
El tèxtil
En anglès, take-off designa un punt d'enlairament irreversible. És el moment precís en què
el tren d'aterratge d'una aeronau deixa de tocar el terra. En la indústria, un take-off és un
sector que inicia una transformació de manera imparable. El primer take-off fou el tèxtil,
concretament en el subsector del cotó.
La importància del cotó deriva de la seva capacitat de generació d'excedent econòmic que
fa possible ben aviat l'autofinançament. El tèxtil britànic aleshores obtenia beneficis del 30 al
50% en primera línia de distribució, i excepcionalment del 150 %. Avui aquest marge de
guany és menor del 5 %. Doncs, d'aquest excedent econòmic sortí una gran capacitat de
finançament per a introduir innovacions tecnològiques.
El sector del cotó és el mirall perfecte per veure com actua la revolució cientificotecnològica
projectada a la indústria. El cotó també és un sector industrial que potencia el mercat al
màxim. Primer va integrar un mercat metropolità i, després, quan aquest mercat va estar
saturat, permeté l'exportació a gran escala. Al mateix temps, el Regne Unit va forjar un vast
imperi colonial.
El cotoner és un sector que potencia el mercat, perquè els productes de cotó són de primera
necessitat i de consum de masses. El cotó va esdevenir un producte relativament barat i
4
The benefits of buying summaries with Stuvia:
Guaranteed quality through customer reviews
Stuvia customers have reviewed more than 700,000 summaries. This how you know that you are buying the best documents.
Quick and easy check-out
You can quickly pay through credit card or Stuvia-credit for the summaries. There is no membership needed.
Focus on what matters
Your fellow students write the study notes themselves, which is why the documents are always reliable and up-to-date. This ensures you quickly get to the core!
Frequently asked questions
What do I get when I buy this document?
You get a PDF, available immediately after your purchase. The purchased document is accessible anytime, anywhere and indefinitely through your profile.
Satisfaction guarantee: how does it work?
Our satisfaction guarantee ensures that you always find a study document that suits you well. You fill out a form, and our customer service team takes care of the rest.
Who am I buying these notes from?
Stuvia is a marketplace, so you are not buying this document from us, but from seller josepcarceller. Stuvia facilitates payment to the seller.
Will I be stuck with a subscription?
No, you only buy these notes for $6.86. You're not tied to anything after your purchase.