El aparato digestivo se compone básicamente de el tubo digestivo (revestido por células epiteliales que secretan y
absorben) y sus glándulas anexas (glándulas salivales, hígado, páncreas).
Las funciones del aparato digestivo, en líneas generales, son:
1. Incorporación de materia y energía: incorporación de agua, electrolitos y nutrientes
2. Excreción de sustancias: como la bilirrubina (producto de degradación del grupo hemo) y otros metabolitos,
además de diversos fármacos
3. Inmunidad: mediante el pH ácido estomacal, enzimas (como proteasas antibacterianas de la saliva o lisozimas),
macrófagos e inmunoglobulinas.
Estas funciones son cumplidas mediante cuatro mecanismos, principalmente: motilidad, secreción, digestión y
absorción. Por otra parte, para llevar adelante las funciones del aparato digestivo existe un eficiente sistema de
regulación, mediante mecanismos nerviosos y humorales.
PARTE 1: MOTILIDAD
El tubo digestivo es un conducto que trabaja de manera integrada con sus glándulas anexas. La luz representa el medio
externo y siempre está llena de líquido. Las paredes del tubo digestivo pueden tener músculo liso (involuntario) y
músculo estriado (voluntario).
● Músculo estriado: en primera porción del esófago (1/3 superior), faringe y esfínter anal externo
● Músculo liso: en el resto del tubo digestivo. Se dispone en capas que son:
● Circular interna: sincicio eléctrico (gran cantidad de uniones nexus), pocos receptores
para Ach (acetilcolina), muchos receptores inhibitorios
● Longitudinal externa: de características opuestas
● Oblicua interna: sólo presente en el estómago, debajo de la submucosa
En la capa submucosa se encuentra el plexo submucoso de Meissner, que regula las funciones de secreción y
absorción. Mientras que el plexo mientérico de Auerbach, que está entre las dos capas musculares, es el centro
integrador de todas las actividades. A este último le llegan aferencias vagales (colinérgicas) y del SNA, mediante
proyecciones noradrenérgicas. Ambos forman parte del SNE (sistema nervioso entérico)
Actividad eléctrica de la célula muscular lisa
Una onda lenta es una variación eléctrica de la célula que no constituye un potencial de acción, tiene un componente
rápido (fase 3) y uno lento (fase 4). La sucesión coordinada en tiempo y espacio de ondas lentas determinada por las
células de Cajal (fibras especializadas auto excitables) constituyen el REB (ritmo eléctrico básico).
Las células intersticiales de Cajal son similares a las fibras musculares pero se tiñen histológicamente como células
nerviosas. Se encuentran sobre la capa circular interna o en el plexo mientérico de Auerbach.
Las células de Cajal se agrupan formando estructuras denominadas marcapasos (osciladores), como es el caso del
marcapasos gástrico, con un ritmo de 3 ciclos por minuto (cpm).
El REB nunca desaparece en los sectores del tubo digestivo donde exista (es decir en estómago distal, todo el intestino
delgado y todo el colon). Sin embargo, el REB puede desaparecer transitoriamente en colon bajo dos circunstancias
determinadas: en sueño profundo (fase 4 o delta del sueño) y en ayuno.
Motilidad
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Se define como un conjunto de fenómenos eléctricos y mecánicos que se producen en el tubo digestivo. Las células
musculares pueden contraerse o relajarse de manera particular:
● CONTRACCIÓN TÓNICA: es una contracción constante, como sucede en el fundus gástrico y en los esfínteres
● CONTRACCIÓN FÁSICA: es una contracción periódica, si es coordinada hablamos de contracción propulsiva, si
no es coordinada hablamos de mezcla.
● RELAJACIÓN ACTIVA: es la relajación directa
● RELAJACIÓN INACTIVA: es la relajación indirecta
Unidad Motora
Formada por el SNE, la célula intersticial de Cajal y la célula muscular lisa. Las fibras musculares (100 micrones) son la
unidad eléctrica, mientras que los fascículos musculares (1200 micrones) son la unidad contráctil.
Modelo general de motilidad (reflejo peristáltico)
● Estímulo: el bolo alimenticio (a nivel de la luz) sobre mecanorreceptores parietales.
● Vía Aferente
● Centro integrador: SNE, principalmente plexo mientérico de Auerbach
● Vía Eferente
● Efecto: peristalsis (motilidad de mezcla o motilidad propulsiva)
*MOTILIDAD PROPULSIVA: contracción y relajación coordinada en tiempo y espacio
*MOTILIDAD DE MEZCLA: contracción y relajación incoordinada y fásica
Motilidad Propulsiva
Por detrás del Bolo Alimenticio:
● Contracción de la capa circular interna (por Ach), estrechando la luz
● Relajación de la capa longitudinal externa (por SST, VIP, CCK que tienen como vía final común la producción
de NO que actúa como relajante muscular)
Por delante del Bolo Alimenticio:
● Relajación de la capa circular interna, aumentando la luz
● Contracción de la capa longitudinal externa, mediando la propulsión anterógrada
Modelo de ayuno
Se activa recién cuando se ha absorbido el 90% del contenido intestinal. Interviene el CMM (complejo motor
migrante). Este es un conjunto de fases motoras que se va expandiendo por un gran sector del tubo digestivo: desde
el marcapasos gástrico hasta la válvula ileocecal.
El marcapasos gástrico está a 3 cm del cardias, sobre la cara posterior y tendiendo hacia la curvatura mayor, en la
porción media del cuerpo gástrico.
El marcapasos gástrico tiene influencia hasta la región antro-pilórica, dominando por su mayor frecuencia (3 cpm) a
otros marcapasos del sector, los cuales ciclan con una frecuencia de hasta 1 cpm.
El marcapasos duodenal, por su parte, tiene una frecuencia de 12-14 cpm, la cual es decreciente en sentido distal: 9
cpm. En yeyuno e ileon 4 cpm. En el colon existe una innumerable cantidad de marcapasos, separados por distancias
muy pequeñas, pero con una muy baja capacidad de acople entre las diferentes mesetas de frecuencia.
Una meseta o platau es un sector determinado del tubo digestivo dominado por un marcapasos (oscilador) en
particular. La propagación de las señales eléctricas (ya sean ondas lentas o espigas) se produce gracias al acople
eléctrico entre las mesetas.
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El CMM parte del marcapasos gástrico, pero se extiende hasta la válvula ileo cecal, pasando por todas las mesetas
dominadas por el marcapasos correspondiente a cada sector del tubo digestivo por donde pasó (entre el estómago y
la válvula íleo cecal)
La duración del CMM es de entre 70 y 110 minutos (media de 90 minutos). El CMM puede dividirse en fases:
● FASE I: fase de quiescencia (inactividad). Se observa sólo el REB (sólo actividad eléctrica), ocupa entre el 40-
60% del CMM. El REB del estómago, que funciona como marcapasos hasta la región antro-pilórica, cicla a 3-4
ciclos por minuto (ondas lentas). Los demás marcapasos: duodeno (12-14 cpm), yeyuno alto (10 cpm), yeyuno
medio (9 cpm), yeyuno bajo (8 cpm), íleon proximal (7 cpm), íleon distal (6 cpm).
● FASE II: fase polifásica. Se caracteriza por presencia de REB y espigas que aumentan en frecuencia e intensidad
a lo largo del tiempo, pero que nunca llegan a una relación onda lenta - espiga de 1:1. Ocupa entre un 20 y 30
% del total de la duración del CMM.
● FASE III: frente de actividad. Sólo espigas (actividad motora), relación onda lenta – espiga de 1:1. Las
contracciones son intensas y con la máxima frecuencia, según el marcapasos de cada sector del tubo digestivo
con CMM, por ejemplo: 3 cpm en el estómago, 12-14 cpm en el duodeno y así sucesivamente.
● FASE IV: fase polifásica inversa. Va disminuyendo paulatinamente la frecuencia y la intensidad. Es inconstante.
FUNCIONES DEL CMM: Sobre todo en la fase III. La principal función es la de evitar el sobre crecimiento bacteriano a
nivel del estómago y del intestino delgado (el colon tiene flora bacteriana). Algunas ondas del marcapasos del
estómago no llegan a porciones más distales porque se agotan en el camino, por lo que va aumentando el tamaño de
las colonias bacterianas a nivel distal (intestino grueso o colon).
Movilizan grandes volúmenes de fluidos, por grandes distancias. Producen el barrido de alimentos y sustancias no
digeribles.
Modelo de ingesta:
Interrumpe al modelo del ayuno (CMM) y es característico de la deglución. Se divide en 2 etapas:
● MASTICACIÓN DE ALIMENTOS: procesado mecánico y químico mediante la saliva (con enzimas como la
amilasa y la lipasa)
● DEGLUCIÓN DEL BOLO ALIMENTICIO: desde la boca hasta el estómago. Tragar sólo implica pasar el alimento
desde la boca hasta la faringe. En la porción inicial de la faringe, el bolo distiende las paredes faríngeas y
producen un reflejo que permite expandir la cavidad para facilitar el paso del alimento y a su vez propulsarlo.
La deglución, que es posible gracias al modelo de ingesta, es el proceso que lleva el alimento desde la boca hasta el
estómago. Comprende varias etapas: oral, faríngea (mediante el reflejo peristáltico) y esofágica (mediante las ondas
esofágicas primarias o secundarias).
1. FASE ORAL: Es automática, voluntaria y consciente. Produce el procesamiento del alimento a través de la
masticación, el contacto con las enzimas, y la imbibición en saliva (que facilita los anteriores fenómenos),
formando el denominado bolo alimenticio. La masticación es un ejemplo de motilidad de mezcla, mientras
que la motilidad de propulsión permite el pasaje del bolo a la orofaringe, donde al contactar con los mecano-
receptores (corpúsculos de Pommerenke) disparan el reflejo peristáltico (característico de la siguiente fase).
2. FASE FARINGEA: (reflejo peristáltico) Los mecano-receptores de las paredes son los corpúsculos de
Pommerenke, sensibles a la distensión. Se estimulan y descargan por la vía aferente (mediante los pares
craneales V, VII, IX y X) hasta el centro integrador en el SNC (núcleos sensitivos del NTS), el que opera
deglución, vómito y defecación, solamente. EL control se ejerce desde la formación reticular bulbar, sobre el
piso de 4to ventrículo, cercano al centro de la defecación y del vómito. La vía eferente parte de los núcleos
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