TEMA 5: El Imperialismo
1. CAUSAS
Los países europeos, aprovechando su superioridad económica, técnica y militar se lanzaron al
dominio del resto del mundo, especialmente zonas sin Estados organizados. Entre 1870 y 1914
ocuparon territorio en África y Asia principalmente, y crearon imperios coloniales. Hay 4
causas.
- Los intereses económicos:
A partir de 1870 entramos en la 2ª Revolución Industrial, donde las aparecen nuevas fuentes
de energía: la electricidad (la invención del dinamo 1869) y el petróleo (motor de explosión
posibilitó su utilización para los automóviles). Este salto tecnológico se dio a la unión entre
investigación científica e industria. Esto se aplicó rápidamente a la vida cotidiana: bombilla,
aspirador, radio, teléfono, aspirinas, etc.
Los países industrializados de Europa necesitaban nuevos mercados donde vender el sobrante
de su producción. Querían comprar materias primas y productos coloniales al mejor precio. E
invertir su excedente de capital fuera de Europa (mano de obra más barata, más beneficio)
- Población en ascenso:
Los cambios económicos dieron como resultado un gran aumento de población. Esto generó
un volumen de población que sobraba, sobre todo en la agricultura, que estimulo la
emigración hacia otros continentes. El contar con colonias facilitaba la emigración y era una
solución para las metrópolis. También, gracias a los nuevos medios de transporte,
especialmente los barcos de vapor, disminuyó la duración de los viajes. La mayor parte que
emigraba eran familias campesinas pobres.
- Rivalidad entre potencias:
La expansión imperialista también estuvo provocada por el deseo de ampliar las zonas de
influencia de cada una de las potencias industriales, como forma de aumentar su poder
político y de obstaculizar la expansión de las potencias competidoras. En Europa a partir de las
últimas unificaciones, se establecieron fronteras, así que los deseos de los países de ampliar su
poder político solo se podían cumplir en otros continentes.
Todo esto promovió una carrera por controlar nuevos territorios. Este gran choque de
intereses entre potencias rivales por el reparto de África impulsó la Conferencia de Berlín
1885. En ella se decidieron las normas para repartirse el territorio y las zonas que ocuparía
cada potencia.
- El mito de la raza superior
Las causas profundas del imperialismo son incomprensibles sin las concepciones racistas y
nacionalistas. La idea de que la raza blanca era superior (su inteligencia y laboriosidad la
legitimaban para imponerse sobre el resto) se dio como hecho, como una verdad científica en
casi todos los países europeos.
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