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Apuntes de evolutiva II: Desarrollo en la adustez y vejez
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Apuntes de evolutiva II: Desarrollo en la adustez y vejez
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Desarrollo en la adultez y la vejezTema 5: Cambios físicos en la adultez y la vejez.
1. Introducción
Cuando hablamos del envejecimiento hablamos de un deterioro funcional: (1) Generalizado (Todos
envejecemos) (2) Progresivo (Cada vez va a más). Dependiendo de la línea base de la que parte el
individuo el deterioro será mayor o menor (Si soy una persona activa mis huesos estarán en mejor
estado).
Existen muchos estereotipos sobre las personas mayores. Algunos de estos son: (1) Las personas
mayores están enfermas (2) Las personas mayores dependen de otros (3) Las personas mayores no
pueden aprender (4) Las personas mayores son rígidas (5) Las personas mayores son difíciles de tratar
(6) Las personas mayores tienen dificultades con los cambios. Dentro del rango de personas mayores
tenemos gente con características muy diversas.
Es importante que diferenciemos entre lo que es envejecimiento y enfermedad. El envejecimiento es
un proceso gradual, universal e irreversible. La enfermedad es un proceso que no es universal (solo
afecta a algunas personas) y las enfermedades pueden aparecer en cualquier momento del ciclo vital.
Pero si, es verdad, que están relacionados y que el envejecimiento aumenta la probabilidad de que
aparezcan enfermedades (↑ Edad → ↑ probabilidad de que aparezcan enfermedades).
Cuando hablamos de envejecimiento podemos hablar de tres tipos de envejecimiento: el
envejecimiento primario (no hay enfermedad, pero hay una menor capacidad de adaptación y
vitalidad), el envejecimiento secundario (envejecimiento primario y además empiezan a aparecer
enfermedades), el envejecimiento terciario (envejecimiento asociado al final de la vida y al deterioro
biológico terminal).
No todos los autores coinciden con esta clara diferenciación entre envejecimiento y enfermedad. Estos
autores nos dicen que hay tres tipos de enfermedades que pueden aparecer en un envejecimiento
normal.
(1) Enfermedades progresivas, universales, y que son irreversibles (la artritis).
(2) Enfermedades que son comunes, están relacionadas con la edad, pero no afectan a toda la
población (el cáncer, la demencia).
(3) Enfermedades que no están relacionadas con la edad, pero cuyas consecuencias son mucho más
graves a medida que se envejece debido a que el sistema inmunológico se va debilitando con la edad
(virus, gripe).
2. Funcionamiento sensorial y psicomotriz
Los cambios físicos repercuten en la sexualidad, las relaciones sociales, la autonomía e la
independencia.
Los sentidos son a través de lo que nosotros recibimos la información, con lo cual, los cambios a nivel
sensorial van a repercutir en como las personas mayores reciben la información. A nivel sensorial los
cambios comienzan a aparecer en la adultez emergente pero no son perceptibles. A partir de los 50
años aproximadamente los cambios empiezan a ser percibidos.
2.1 Visión
(1) Hay un deterioro de la agudeza visual (dificultad para ver con precisión los estímulos).
(2) La presbiopía (esto hace referencia a la vista cansada. La vista cansada se debe a que el cristalino
está más duro, menos flexible y le cuesta acomodarse a las distancias).
(3) Deslumbramiento (aumento de la sensibilidad a las luces potentes).
,(4) Reducción del campo visual (Nosotros tenemos un campo visual de 170 grados. A partir de los
30 anos este campo visual disminuye lentamente. A partir de los 50 años la reducción del campo
visual es rápida. En la vejez el campo visual se reduce a 140 grados).
(5) El cristalino se vuelve amarillo (al volverse amarillo, el cristalino disminuye la cantidad de luz
que entra en la retina y se necesita más luz para ver).
2.2 Audición
(1) A partir de los 30 anos disminuye la agudeza auditiva (Las personas mayores tienen dificultad
para oír los sonidos de frecuencia alta. Esto implica que cuesta mucho trabajo descifrar y entender las
palabras cuando estamos en un sitio muy ruidoso).
(2) Dificultad para localizar los sonidos (Yo entro en una clase alguien me llama y sé de dónde
viene el sonido. Las personas mayores tienen más dificultad para localizar de dónde vienen los
sonidos).
(3) Hay una menor discriminación auditiva (A la hora de discriminar los sonidos hay dificultad.
Por ejemplo, con las palabras bobo logo y lobo, las personas mayores tendrían dificultad para
diferenciar estas tres palabras).
(4) Zumbido (Ruido presente en los oídos. El 11% de las personas mayores tienen un zumbido
constante. Este zumbido causa mucho malestar en la persona mayor. Pueden aparecer porque la
persona haya tenido un trabajo con un alto nivel de ruido, haya tenido una enfermedad en el oído u
otras razones que no conocemos).
En España, hablamos a gritos. Debido a eso las personas mayores tienden a aislarse porque no son
capaces de seguir una conversación. Además, ese aislamiento produce problemas emocionales a la
gente mayor, lo cual, altera el bienestar psicológico.
2.3 Gusto y olfato
A partir de los 50 años aproximadamente la sensibilidad disminuye debido a que las papilas gustativas
y las papilas olfativas son menos eficaces y disminuyen. Esto hace que los alimentos que antes le
resultaban sabrosos ahora no le resulta sabroso y, en algunos casos, que pierdan el interés por la
comida.
En España, tendemos a celebrarlo todo comiendo. Si a la persona mayor no le resulta sabroso y,
además, no es capaz de seguir las conversaciones va a reducir, consecuentemente, sus relaciones
sociales.
El olfato disminuye y esto puede conducir a una intoxicación alimentaria. Si disminuye la capacidad
olfativa, las personas mayores no van a poder detectar si algún alimento esta malo y, por lo tanto,
tienen más posibilidades de intoxicarse.
2.4 Tacto
A partir de los 50 años, aproximadamente, las células nerviosas de la piel, a través de las que se
identifica el dolor y la temperatura, son menos sensibles. Sienten dolor y calor, pero de una manera
menos intensa. Esto puede llevar a problemas como quemaduras.
2.5 Habilidades motoras y el tiempo de reacción
El tiempo de reacción aumenta y, como consecuencia, ante un imprevisto reaccionaran de manera
más lenta.
Se producen cambios a nivel muscular: disminuye la fuerza muscular. Dependiendo de cómo me
haya mantenido dicha disminución de la fuerza muscular será mayor o menor. La disminución de la
fuerza muscular es más presente en las extremidades inferiores (las piernas).
, Hay problemas de coordinación y de equilibrio. La gente mayor cuando se tropieza se cae
automáticamente y no consigue volver al equilibrio.
La Osteoartritis: cuando la capa que recubre los huesos se desgasta dichos huesos chocan y duele.
La Osteoporosis: la menopausia lleva a la reducción de calcio en las mujeres, lo cual, debilita los
huesos (aumenta la probabilidad de que se rompan los huesos).
2.6 Otros cambios
(1) Con el envejecimiento, la piel, se arruga y es menos elástica.
(2) En los varones, el cabello, desaparece (debido a la testosterona) y en las mujeres el pelo se hace
más canoso.
(3) Con el envejecimiento disminuye la estatura debido a que la columna vertebral se va curvando.
(4) Transpiran menos.
(5) Hay un aumento de peso. En los varones aumenta la tripa lo cual aumenta la probabilidad de
enfermedades cardiovasculares mientras que en las mujeres aumenta el peso en las caderas.
3. Sexualidad y funcionamiento reproductivo
3.1 Cambios fisiológicos en la mujer
La menopausia es la desaparición de la ovulación mientras que el climaterio es el conjunto de
síntomas que va asociado a la disminución en la producción de estrógenos (estos síntomas aparecen
antes de la menopausia y después de la menopausia).
En la mujer tenemos tres fases:
(1) Fase inicial:
- Irregularidades menstruales: La menstruación ya no viene todos los meses.
- Síntomas vasomotores: Estos síntomas afectan al 80% de las mujeres (sudores y sofocos).
- Síntomas psíquicos variables: Aparecen en el 20% de las mujeres (síntomas depresivos,
ansiedad, insomnio y falta de concentración). Esta sintomatología varia de sociedad a
sociedad es más habitual que aparezcan en las sociedades industrializadas, esto, nos indica
que la sintomatología psíquica está más relacionada con la percepción que tiene la mujer de
sus cambios que con los cambios hormonales. A veces, esta sintomatología aparece por la
pérdida de la posibilidad de tener un hijo.
(2) A medio plazo:
- El aparato genital se atrofia (sequedad vaginal, la vagina se encoge, pierde flexibilidad) como
consecuencia de la disminución de estrógenos. Esto repercute en las relaciones sexuales
coitales (estas son menos placenteras).
- El aparato urinario se atrofia como consecuencia de la disminución de estrógenos. Esto hace
que haya más infecciones de urina y perdidas de urina en situaciones involuntarias.
(3) A largo plazo:
- Después de la menopausia aumentan las enfermedades cardiovasculares.
- Debilitación de los huesos debido a la disminución de calcio causado por la disminución de
estrógenos.
3.2 Cambios fisiológicos en el varón
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