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Sumario resúmenes psicología atención uned 70 páginas
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resúmenes psicología de la atención uned, 70 pags
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TEMA 1. LA INVESTIGACIÓN SOBRE ATENCIÓN: PERSPECTIVA HISTÓRICA1. INTRODUCCCIÓN
La atención es un mecanismo psicológico esencial para: percepción, cognición y acción, influyendo sobre cualquier decisión que
tomemos. Es un campo de estudio fundamental para la psicología y la neurociencia cognitiva contemporánea. En 1908 se publican dos
textos con sólidos fundamentos al estudio atencional en psicología experimental: para Titchener el “descubrimiento” de la atención
supuso de los mayor es logros de la psicología experimental hasta la fecha; Pillsbury desprende una idea semejante al afirmar que “las
manifestaciones del estado cognitivo que denominamos atención son seminales. Ninguna parte del individuo es ajena a ella”.
La historia de la investigación sobre la atención se segmenta en cinco periodos:
• Filosófico ➔ anterior a la fundación de la psicología como ciencia.
• Fundación psicología - 1909.
• 1910 – 1949 ➔ disminución de los trabajos sobre atención con el auge del conductismo.
• 1950 – 1974 ➔ evolución cognitiva, periodo en que resurge el interés por la atención.
• 1975 – Actualidad ➔ la investigación contemporánea.
2. EL PERIODO FILOSÓFICO
Antes de la fundación de la psicología, en filosofía ya había interés hacia el estudio de la atención. Diversas cuestiones discutidas
actualmente en el ámbito científico de la atención se originan en el contexto filosófico del que proceden (consciencia y pensamiento,
control voluntario o involuntario de la atención).
Luis Vives (1492-1540), considerado padre de la psicología por John B. Watson, en De Anima et Vita fue de los primeros humanistas
en reconocer la importancia de la investigación empírica. Es conocido por sus observaciones sobre las relaciones entre atención y
memoria: “Cuanto más estrechamente se atiende a un conjunto de estímulos, mejor se recuerdan. Aprender consiste en formar
asociaciones entre ideas y el recuerdo puede acontecer, bien por una activación automática de tales ideas, o mediante una búsqueda
intencional que conlleva esfuerzo”.
Malebranche (1638-1715), primer filósofo francés que trató ampliamente la atención. En The search after the truth afirmó que
tenemos acceso a las ideas y representaciones del mundo exterior, pero no al mundo en sí. Por tanto, la atención es necesaria para
mantener su claridad y evitar que las ideas se confundan. También señala: “La mente no presta igual atención a todo lo que percibe;
se aplica con más intensidad a aquellas cosas que la afectan, modifican o penetran, que a aquellas otras que, aún estando presentes,
no la afectan”.
Leibniz (1646-1716) introdujo el concepto de “apercepción”: acto necesario para que un individuo sea consciente de eventos
perceptivos; los eventos pueden ser percibidos de forma inconsciente, por lo que para disponer de una experiencia consciente, deben
ser apercibidos. Adoptó una visión refleja de la atención, al considerar que ésta se dirige automáticamente a los eventos e ideas que
la requieren. También admitió una dimensión volitiva ➔ "la atención es una disposición del alma que permite conocer unas cosas en
lugar de otras”.
Herbart (1776-1841) coincidía con Leibniz en que un evento debía ser apercibido para acceder a la experiencia consciente, pero hizo
hincapié en considerar la apercepción como un mecanismo que ponía en relación las nuevas ideas con las albergadas en la mente:
toda nueva experiencia perceptiva acontecía en relación con las percepciones previas. Estos procesos aperceptivos suceden por
asociaciones entre contenidos mentales. Herbart también es de los primeros autores que advirtió la importancia de los modelos
matemáticos para el estudio de la psicología.
Una de las observaciones más difundidas a principios del s.XIX es la incapacidad para atender a más de un evento a la vez.
Contrariamente, Hamilton (1788-1856) advirtió que la amplitud o intervalo de la atención podría superar el de un simple objeto. Realizó
los primeros trabajos para determinar la amplitud de la atención: lanzó bolitas al suelo para determinar cuántas podrían ser
aprehendidas a la vez. Recogiendo esta idea, más tarde, se estimó dicho intervalo en unos cuatro ítems (Jevons, 1871).
1
,¿Qué importancia tiene el periodo filosófico para la investigación atencional posterior? Varios filósofos destacaron el papel de la
atención en los procesos perceptivos y de pensamiento; introduciendo importantes cuestiones que aún perduran desde una
perspectiva científica como la automaticidad o el control voluntario de la atención. Aunque no realizaron investigación experimental
alguna, las disquisiciones conceptuales realizadas en torno al mecanismo atencional dispusieron los cimientos para el estudio científico
que emergería posteriormente.
3. EL PERIODO DESDE 1860 HASTA 1909
Reflexiones como las de Hamilton derivaron en predicciones susceptibles de ser comprobadas experimentalmente. Unido a que a
mediados del s.XIX se desarrollaron los métodos psicofísicos, que permitieron medir las relaciones entre la estimulación física y la
correspondiente respuesta filosófica (Fechner, Weber). Esto tuvo una repercusión importante en el estudio del mecanismo atencional,
y de la percepción, contemplando la posibilidad de analizar la atención en el laboratorio.
3.1. LA VELOCIDAD DE LOS PROCESOS MENTALES
Wundt fundó el primer laboratorio de investigación psicológica (1879) y fue el responsable de introducir el estudio de la atención en
el ámbito experimental. Se interesó por explorar la ecuación personal: sesgo individual que cada astrónomo introducía en las
mediciones del tiempo de tránsito de los astros. Para ello, construyó un aparato para simular la situación: de repente, Wundt se dio
cuenta de que estaba midiendo, por primera vez, la velocidad de los procesos mentales, pensando que con ello cristalizaría una
verdadera psicología experimental de la autoconsciencia. El tiempo que ocupaba desplazar la atención voluntariamente, desde un
estímulo a otro, había sido medido y tenía una variabilidad de en torno a una décima de seg”.
Sin embargo, fue Donders (1868-1969) el primero en medir los procesos mentales. La tesis doctoral De Jagger describe los
experimentos realizados en el laboratorio, encaminados a medir el tiempo que ocupa identificar un estímulo y seleccionar su
correspondiente respuesta motora: tiempo de reacción (TR).
Al método de computar la duración de un proceso mental lo denominó método sustractivo. Donders consideró que el tiempo que
ocupa un proceso mental particular, en una tarea simple, podría ser estimado incorporando dicho proceso en otra nueva tarea más
compleja, para calcular, finalmente, la diferencia de TR entre ambas. Así, distinguió tres tareas:
• Tarea A o simple: sólo hay un proceso, la detección del estímulo. Al sujeto se le presenta una tarea, y éste tiene que emitir una
respuesta lo más rápidamente posible.
• B ó TR de elección: detección e identificación del estímulo, y selección de la respuesta. Se presentan dos estímulos, esperando
dos respuestas independientes y diferentes para cada uno.
• C, go/no go: proceso de detección e identificación. Responder a un estímulo o no.
La diferencia de tiempo entre la tarea C y la A suponía que reflejaba el tiempo extra que
Estas tareas permitieron medir, por separado,
ocupaba la identificación del estímulo en la tarea C. A su vez, la diferencia de tiempo entre una
el tiempo de identificación del estímulo y los tarea B y una C indicaría el tiempo que el individuo tarda en seleccionar la respuesta, lo que
procesos de decisión de respuesta. Donders llamó “expresión de la voluntad”: la persona debía decidir si respondía o no,
dependiendo del estímulo presentado.
Otros experimentos clásicos de TR fueron los de Exner (1882): advirtió la existencia en los sujetos de una especie de preparación
voluntaria o disposición previa hacia el estímulo que iba a ser presentado, junto con la respuesta refleja en sí misma causada por dicho
estímulo. En base a ello, Lange (1888) diferencia entre la disposición perceptiva: requiere dirigir la atención al estímulo y conlleva una
apercepción y un acto intencional de la voluntad, ocasionando respuestas lentas; y la disposición motora: requiere focalizar la atención
en la respuesta y ocasiona una respuesta refleja rápida.
Merkel (1885) demostró, por primera vez, que el TR de elección incrementaba conforme el número de alternativas estímulo-respuesta
incluidas en el experimento. Este fenómeno se debía al aumento de la incertidumbre respecto a la respuesta que debía ser emitida.
El trabajo de Hick y Hyman ocasionó la ley de Hick-Hyman: el TR está en función de la cantidad de información D el estímulo.
2
,3.2. LOS EFECTOS DE LA ATENCIÓN
La relación entre atención y percepción fue una de las primeras que captó el interés a nivel experimental.
Helmholtz (1894) consideró que la atención era algo necesario durante la percepción visual; ejerciendo él mismo como sujeto
experimental, y empleando un taquistoscopio (permite presentaciones visuales de muy corta duración -milisegundos-), visualizó
durante brevísimos periodos de tiempo -a modo de flash- páginas con letras impresas que debían identificarse. Observó que su
atención podía dirigirse a una determinada zona de la página, con anterioridad a la presentación visual del estímulo, pese a fijar sus
ojos en un punto central. Descubrió también que la atención disponía de límites: “mis observaciones demuestran que, mediante una
especie de intención voluntaria, en la que no participan ni movimientos oculares (…) uno puede concentrar su atención en determinadas
zonas periféricas de nuestra sistema nervioso y, simultáneamente, excluir la de otras partes”.
Wundt, que compartía muchas ideas con su maestro Helmholtz, sostuvo que la atención era una actividad interna que permitía aflorar
las ideas en la consciencia según grados. Argumentó también que el foco atencional (: linterna) podía estrecharse o ampliarse. En
esencia, la atención conlleva tres componentes esenciales que afectan a las ideas: un incremento en la claridad de las ideas, un
conjunto de sensaciones musculares que las acompañan pertenecientes a su misma modalidad sensorial y determinados sentimientos
que afloran junto con ellas.
El término voluntarismo fue utilizado por Wundt para describir su visión de la psicología; enfatizaba la volición, el estudio de las
decisiones y las elecciones conscientes: “el voluntarismo psicológico considera que los procesos volitivos, con sus sentimientos,
sensaciones e ideas, son fundamento de todos los procesos conscientes. Así, cualquier deseo o volición es un fenómeno complejo con
un significado propio e incluye diferentes tipos de elementos psíquicos”.
Lotze no aceptó la visión de que “la atención es simplemente una iluminación intensa del contenido de las ideas”, entendía que la
atención consciente podía manifestarse en diversos grados. Observó que los procesos de más bajo nivel, como la simple experiencia
sensorial, no siempre lo acompañaban procesos de alto nivel, que participan en la comparación de relaciones entre sensaciones
simples, o entre éstas y las experiencias previas; “pueden distinguirse varios grados de atención en nuestra consciencia: podemos
concebir la idea en sí misma junto con su propia naturaleza, también la conexión de dicha idea con otras, y finalmente, la importancia
de dicha idea para nuestra vida personal”.
Otros estudios descubrieron que las condiciones de un acto de atención debían localizarse tanto en la tarea a realizar como en la
disposición de respuesta del individuo (Pillsbury). La disposición atencional es la configuración de una tendencia o actitud a responder
ante un estímulo de determinada forma. Oswald Külpe (1904) consideraba que la tarea que una persona realiza determina los procesos
cognitivos que está llevando a cabo, con el fin de desempeñarla lo mejor posible. Külpe en investigaciones previas observó esta
disposición hacia la tarea: presentó brevemente sílabas sin sentido (una vocal, dos consonantes) de distintos colores. Se pedía
identificar las sílabas mostradas, los colores o sus posiciones. Los resultados: la ejecución fue buena cuando los sujetos realizaban la
tarea para la que fueron instruidos, pero el rendimiento disminuyó cuando, tras la tarea, se pedía decir los colores que habían visto.
W. James sobre la atención: “consiste en que la mente toma posesión, clara y lúcidamente, de uno o varios objetos o cadenas de
pensamiento simultáneas. La focalización y la concentración de la consciencia constituyen su esencia. Implica dejar a un lado algunas
cosas con el fin de abordar otras específicamente”. Para él, la atención era la única que posibilitaba que los seres humanos pudiésemos
captar aquella información necesaria para facilitar nuestra adaptación al medio.
Esta mención a la “claridad de la atención” fue contemplada por autores como Titchener afirmar que “el problema de la atención
debe centrarse en la claridad sensorial”, y seguidamente atribuyó a Wundt el origen de esta propuesta: “así como vinculamos el nombre
de Helmholtz con la doctrina de la cualidad sensorial y el de Fechner con la intensidad sensorial, debemos vincular el de Wundt con la
doctrina de la atención que, tal como la considero, tiene que ver con la claridad sensorial”. Pillsbury afirmó que “la esencia de la
atención, entendida como un proceso consciente, es un aumento en la claridad de una idea o conjunto de ideas a expresar por otras”.
James deduce que la claridad es la característica más relevante de la atención, y considera que la atención:
• Puede dirigirse a: a) estímulos sensoriales; b) ideas o representaciones mentales del objeto. Esta disociación implica que la atención
puede dirigirse tanto a estímulos presentes físicamente, como a otros que no (representaciones mentales).
3
, • Actúa de forma: c) inmediata o d) demorada. La atención puede retirarse de un evento actualmente entendido para dirigirse a otro.
• La atención es: e) pasiva, refleja, involuntaria, sin esfuerzo o f) activa y voluntaria. Esta es una distinción muy extendida actualmente,
que distingue entre un control exógeno (la atención es captada automáticamente por un evento externo), y el control endógeno (la
atención se dirige intencionalmente hacia un estímulo).
Conforme a James, los efectos inmediatos de la atención nos permiten: percibir, comprender y distinguir (percepciones inmediatas);
recordar y acortar nuestros TR. El recuerdo entra en juego cuando las acciones se demoran por un tiempo, después de que la
información del estímulo relevante que las evoca haya sido mostrada: “una vez se haya atendido un objeto, permanecerá en la
memoria, mientras que otro que no lo haya sido no dejará rastro”.
Pillsbury, algo más explícito sobre la importancia de la atención en la memoria: “la retención (memoria) depende del grado de atención
prestada durante el aprendizaje. El recuero es siempre dirigido por la atención (…) el reconocimiento se ve influido por la atención tanto
en su rapidez como en la corrección”.
Respecto a las respuestas motoras, Pillsbury advirtió que “no existe acto atencional que no incorpore algún proceso motor”. Las
respuestas motoras pueden incluir una orientación tanto voluntaria como involuntaria hacia la fuente de estimulación, así como otras
acciones manifiestas. En este sentido, James coincide al admitir que: el ajuste del organismo (acomodación o ajuste de órganos
sensoriales) y una preparación ideomotora o prepercepción (preparación anticipatoria de centros ideomotores relacionados con el
objeto al que va a prestar atención) están implicadas en todo acto atencional.
Poco a poco, se introdujo la idea que los vínculos entre los movimientos y las representaciones mentales eran bidireccionales, al que
las representaciones mentales podían causar directamente el movimiento (Lotze, 1852): acción ideomotora, termino utilizado por
Carpenter (1852) para explicar el efecto de la sugestión sobre el movimiento muscular que actúa inconscientemente. Estuvo interesado
en el fenómeno de la radiestesia: una horquilla o péndulo parece ser atraído hacia la superficie terrestre inducido por la presencia de
agua subterránea, algo atribuido a fuerzas desconocidas e incluso sobrenaturales. Para Carpenter, eran las ideas, expectativas y
pensamientos del radiestesista lo que influían inconscientemente sobre el sistema motor ocasionado (los movimientos de la mano que
desplazan el péndulo).
James fue un apasionado defensor de la teoría ideomotora de la acción: la simple idea del movimiento a veces es suficiente para
ejecutar un movimiento, mientras que otras veces no.
Actualmente existe la idea de que si una tarea requiere atención, interferirá con la ejecución de otra que también la requiera (Keele).
Binet fue de los primeros en sugerir que la atención se entendía en términos de interferencia. En un experimento, demostró que no
se podía mantener una presión constante sobre un objeto si se requería otra tarea mental simultánea, lo que apuntaba a la existencia
de una relación entre atención y acción motora.
Conclusión, en torno a 1860, la aproximación filosófica dominó el estudio de la psicología en general y de la atención en particular.
Desde 1860-1909, el estudio de la atención experimentó una progresiva transformación, incorporando investigaciones científicas con
muchos trabajos experimentales. Hacia 1909 ya se habían descubierto e investigado varios fenómenos que atañen a la psicología de la
atención contemporánea, convirtiéndose este en uno de los campos más relevantes de la psicología. Sin embargo, Ribot afirmó “los
psicólogos habían puesto mucho esfuerzo en el estudio de los efectos de la atención, pero no en el análisis de sus mecanismos”.
4. EL PERIODO DESDE 1910 HASTA 1949
La aparición del conductismo hizo que la investigación atencional fuera casi inexistente, aunque autores como Lovie se mostraron en
contra. Una de las aportaciones más destacadas de entonces fue la de Jersild (1927), el primero que investigó la disposición mental.
Con la publicación de su monografía Mental Set and Shift expuso: “Una disposición mental (mental set) es, ante todo, una actividad de
la consciencia. Un mismo estímulo puede evocar varias de respuestas, dependiendo del contexto”.
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