La genética clásica analitza características cualitativas, es decir, presentan fenotipos
diferenciables y controlados por un número reducido de genes.
La mayor parte de las características fenotípicas, sin embargo, varían entre muchos
fenotipos posibles.
Los rasgos que, como el color de los ojos, presentan un número de categorías
difícilmente asignables, se denominan características continuas o cuantitativas.
Características continuas → Las posibilidades entre los dos extremos fenotípicos
son muy numerosas, así que se les asignan intervalos numéricos para entenderlo
mejor.
Ejemplo: si tengo dos sujetos que miden 168 cm y 168,3 cm, diremos q ambas
medimos 168 cm. à El valor asignado depende de nuestra capacidad de percepción.
Genética cuantitativa → Análisis de la herencia de los caracteres cuantitativos.
1.1 Relación genotipo-fenotipo
Las características cuantitativas son características complejas que dependen de
diversos factores:
1)Influencia poligénica
2)Variaciones ambientales
3)Penetrancia incompleta y expresividad variable
4)Interacciones génicas (epistáticas, formación de fenotipos nuevos, etc.)
La variabilidad genética de una característica cuantitativa suele deberse a la
segregación y herencia de alelos diferentes de muchos loci distintos, que a su vez
interactúan entre ellos, lo que resultará en un efecto fenotípico cumulativo (efecto
aditivo).
Ejemplo: El color de la piel es una característica multifactorial regulada por un
mínimo de 6 genes conocidos y por la exposición a rayos UV. Cada uno de estos 6
genes tiene dos o más alelos, la combinación de los cuales da diferentes colores de
piel. Si consideramos que la producción de melanina también depende de la
exposición al sol, podremos generar aún más fenotipos respecto a los esperados
sólo por las diferentes combinaciones de genes y sus alelos. No sólo eso, sino que
, la variación ambiental puede hacer que el fenotipo de un individuo presente sea
idéntico al color de la piel determinado por una combinación genética diferente.
Dado que la relación entre fenotipo y genotipo no es tan directa como en el caso de
las características cualitativas, no podemos asignar un genotipo a un individuo sólo
basándonos en los fenotipos observados y los fenotipos obtenidos de cruces.
Muy difícil analizarlas siguiendo los principios mendelianos. Se deducen utilizando
métodos estadísticos, que nos permiten estimar la posibilidad de obtener ciertos
fenotipos partiendo de una generación parental.
1. 2 Excepciones
Hay algunas excepciones donde las características cuantitativas presentan un
numero fijo de fenotipos posibles, pero como estan determinados por
combinaciones de factores genéticos y ambientales se les considera características
cuantitativas.
Dos tipos de excepciones:
1. Características merísticas
Existen un número discreto de posibilidades (rango de valores fácilmente
identificable).
Por ejemplo, los peces tienen un número discreto de escamas, que pueden ser
cualquier valor entre un cierto rango dependiendo de la especie. Sin embargo, esta
característica está determinada por una serie de factores que varían desde la
determinación génica a la ambiental. Por este motivo, se les considera de todas
formas características cuantitativas.
2. Características umbral
Características que pueden estar presentes o ausentes (sólo dos fenotipos).
Por ejemplo, la aparición de la diabetes depende del control de diferentes hormonas
que regulan los niveles de azúcar en la sangre, del control del metabolismo celular,
y de qué y cuánto se com (pero solo puede estar presente o no). Si la suma de
todos estos factores hace que mi suceptibilidad a la enfermedad sea mayor de un
cierto valor umbral, expresaré el rasgo diabetes.
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