Les grandes économies contemporaines évoluent désormais dans un cadre
général qui est celui de l’économie de marché. Le marché quant à lui, présente
des formes très différentes selon le nombre d’agents offreurs et demandeurs.
Mais son seul objectif est de déterminer un prix d’équilibre.
o Marché – lieu de rencontre fictif entre une offre et une demande dont
découle un prix.
o Économie de marché – système économique régulé par le marché. Il
détermine le niveau de production, la technique de production & la
répartition des revenus entre les agents. Les comportements des agents
sont régis par les prix.
o Libéralisme – courant de pensée érigeant la liberté en principe souverain
de la vie en société.
- L’initiative individuelle est considérée comme le moteur de l'activité
économique
- Principe de libre entreprise : Libre circulation des biens, des facteurs de
production, et liberté du marché.
Adam Smith estime qu'il existe un ordre économique qui conduit le système
vers l'équilibre.
Il faut donc laisser faire la « main invisible » du marché et « laisser passer » les
produits.
L'état doit donc se limiter à ses fonctions régaliennes (défense, police, justice).
o Capitalisme : mode d’organisation du système productif fondé sur 3
éléments
- La propriété privée des moyens de productions (chaque individu a le
droit d’exploiter le bien de production qu’il possède)
- l'accumulation du capital fondé sur la recherche du profit (but –
maximiser le profit)
- le salariat (force de travail contre rémunération)
- la coordination des échanges par le marché (par les prix)
o Loi de l’offre et de la demande – mécanisme de détermination du prix
d’équilibre sur un marché. Le prix se forme par confrontation des offres et
demandes de biens.
Si un prix est trop élevé, la demande faiblit, il faut donc diminuer
le prix afin d’augmenter le nombre de demandeurs et parvenir au
prix d’équilibre.
o Rôle du prix en économie de marché
- Indicateur informe sur la rareté d’un bien & sa qualité
- Incitateur signal fourni aux agents économiques pour dicter leurs
comportements (produire +, investir, embaucher…) – (Walras et la
figure du commissaire-priseur)
- Régulateur flexibilité du prix permet l’équilibre sur le marché avec
une autorégulation
La loi de l’offre et de la demande ainsi que la flexibilité des prix garantissent une
allocation (répartition) optimale des ressources, selon l’économiste italien
Pareto. C’est le « Premier théorème de l’économie du bien-être ».
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