1.1.- Concepto y estructura
Los aminoácidos son los monómeros que forman los péptidos y las proteínas. Se conocen
unos doscientos, de los que tan solo veinte forman parte de las proteínas.
A estos se les denomina aminoácidos proteicos (aa) y son iguales en
todos los seres vivos.
Los aminoácidos proteicos tienen en común un grupo amino(-
NH2) de carácter básico y un grupo carboxilo (-COOH) de
carácter ácido. El grupo amino va unido al carbono ∝ que se
encuentra a continuación del carbono carboxílico. También se le
une un átomo de hidrógeno y un grupo o cadena lateral ( R).
1.2.-Propiedades de los aminoácidos
Son compuestos orgánicos sencillos de baja masa molecular, solubles en agua,
cristalizables e incoloros. Tienen un punto de fusión elevado, superando a los 200 ºC por lo
que son sólidos y presentan comportamiento anfótero y estereoisomería.
● Comportamiento anfótero: Son sustancias anfóteras, es decir, cuando están en
disolución acuosa, se pueden comportar como ácidos o bases según en pH de la
disolución.
En disoluciones acuosas neutras, los aminoácidos están
ionizados, formando iones dipolares; el grupo carboxilo pierde
un protón y se carga negativamente; el grupo amino gana un
protón y lo hace positivamente. Si el medio se hace ácido
(disminuye el pH) el aminoácido se comportará como base: el
grupo -COO capta un protón y pierde su carga negativa; el
aminoácido queda cargado positivamente. Si el medio se hace
básico, el aminoácido se comporta como ácido; el grupo NH+3
libera un protón y pierde su carga positiva; el aminoácido
queda cargado negativamente.
● La estereoisomería: Todos los aminoácidos, excepto la
glicerina, tienen un carbono asimétrico y como consecuencia de
ello presentan isomería.
Cada aminoácido puede tener dos estereoisómeros, con
distinta configuración espacial, uno D y el otro L.
Por convenio, tienen configuración D, los aminoácidos que
presentan el grupo amino a la derecha y el L los que lo tienen a
la izquierda. Todos los aminoácidos proteicos tienen
configuración. Ambos estereoisómeros son imágenes
especulares no superponibles entre sí (enantiómeros)
, 1.3.- Clasificación de los aminoácidos
Se dividen según las características de sus cadenas laterales, en 4 grupos: aminoácidos
neutros polares, aminoácidos neutros apolares, aminoácidos ácidos y aminoácidos básicos.
● Aminoácidos esenciales: No pueden sintetizarlos y los tienen que tomar en la
dieta. El número de aminoácidos esenciales varía según la especie; en la especie
humana son: valina, leucina...
Con los veinte aminoácidos proteicos,el número de proteínas que se pueden formar
es prácticamente infinito ya que una diferencia en el número de aminoácidos o el
cambio de un aminoácido por otro o una variación en la secuencia de la cadena
origina una proteína diferente.
2- El enlace peptídico
2.1.- Qué es el enlace peptídico
El enlace peptídico es el que une entre sí a los aminoácidos para formar los péptidos y las
proteínas.
Se forma entre el grupo carboxilo de un aminoácido y el grupo amino del siguiente y durante
el proceso se libera una molécula de agua. Los aminoácidos unidos se llaman residuos, ya
que no están completos.
● Características del enlace peptídico
○ Es un enlace covalente tipo amida
○ Tienen carácter parcial de doble enlace, esto
hace que sea rígido y que impida que se
produzcan rotaciones entre los átomos que lo
forman. El C y el N, como el O y el H que van
unidos a ellos, se encuentran en un mismo plano.
○ Los enlaces del C∝ sí pueden girar.
○ El O del grupo carbonilo y el H del grupo amino se
sitúan en lados opuestos del enlace, es decir,
presentan configuración trans.
2.2.- Los péptidos
Son compuestos formados por la unión de aminoácidos mediante enlaces peptídicos.
Según el número de aminoácidos que los forman, se dividen en dos grupos.
● Oligopéptidos: Tienen entre dos y diez aminoácidos. A cada grupo se le nombra
anteponiendo al término péptido un prefijo (di, tri..) que nos indica el número de
aminoácidos que contiene.
● Polipéptidos: Contienen más de diez aminoácidos. Las proteínas son polipéptidos
que tienen una masa molecular superior 5000 u.m.a. Las proteínas están
constituidas por más de una cadena polipeptídica.
3- La estructura de las proteínas
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