Charakterisierung
Nathanael
In der Erzählung „Der Sandmann“ von E.T.A Hoffmann aus dem Jahre 1817, geht es um
den Protagonisten Nathanael, der aufgrund eines Kindheitstraumas und seinem Hang
zum Fantastischen einen Realitätsverlust erleidet und langsam dem Wahnsinn verfällt.
Nathanael studiert in der Stadt G. (S.29), woraus sich schließen lässt, dass er wohl relativ
Wohlhabend ist, also dem Bürgertum angehört. Er hat mehrere Geschwister (S.6), von
denen der Leser allerdings nichts erfährt. Nathanael´s Erzählungen aus seiner Kindheit
lassen allerdings darauf schließen, dass seine Familie im Großen und Ganzen intakt
gewesen ist. Beispielsweise saßen sie alle zusammen während der Vater „wunderbare
Geschichten“ erzählte (S.6), diese regten im frühen Kindesalter schon die Fantasie des
träumerischen Nathanaels an.
Er war sehr an Märchen und allerlei Wunderbarem interessiert, am meisten faszinierte ihn
aber das Märchen des Sandmanns, von dem sich in seinem Kopf eine ganz eigene
Version bildete. Als Nathanael eines Abends den Advokaten Coppelius fälschlicherweise
als den fürchterlichen Sandmann erkennt (S.9) und dieser ihn darauf misshandelt (S.12),
verschwimmen erstmals seine Grenzen zwischen Fantasie und Realität.
Das mit Coppelius verbundene Trauma wird noch viel schlimmer, als Nathanael sieht,
dass sein Vater während geheimer alchemistischer Experimente verstirbt (S.14). Durch
sein Trauma verkörpert Coppelius (den Sandmann) für Nathanael das pure Grauen,
welches jedes Glück zerstört.
Nathanaels große Leidenschaft ist die Kunst (S.8).
Verlobt ist er mit der vernünftigen und lieben Clara (S.22).
Der künstlerische Nathanael verarbeitet sein Leid, indem er schreibt (Briefe: S.5-4,
Gedicht: S.26).
Seine Faszination für das Fantastische und das Dramatische nimmt keineswegs ab, so
könnte er als Beispielcharakter der Romantik gelten.
Nathanael fühlt sich einsam und unverstanden, keiner scheint sein Empfinden gegenüber
dem Sandmann, Coppelius oder Olimpia zu verstehen. In Gesprächen zeigt er sich immer
sehr emotional und leidenschaftlich (Bsp. S.35), worunter seine Objektivität leidet. Es fällt
ihm schwer, die Äußerungen anderer in Gesprächen anzuhören oder gar zu akzeptieren
(S.28).
Während seinem Studium isoliert er sich sogar physisch (sitzt nur an seinem
Schreibtisch).
Im Laufe der Geschichte wird der Autonomieverlust Nathanaels immer deutlicher. Obwohl
er so selbstbezogen ist, verkörpert er perfekt die egozentrische, romantische
Künstlerfigur, die sich in Isolation nur mit sich selbst beschäftigt (S.39) und dadurch die
Kontrolle über seine eigenen Gedanken verliert.
Er lässt sich von seinen impulsiven und unberechenbaren Gefühlen leiten (S.28), die ihn
letztendlich wahnsinnig und gefährlich werden lassen. Nathanael wird gewalttätig
gegenüber Lothar (S.28), Spalanzani (S.41) und Clara (S.45), bis er letztendlich sich selbst
zum Opfer fällt und sich in den Tod stürzt (S.45).
Zusammengefasst stellt Nathanael eine genaue Verkörperung des typisch-romantischem,
träumerisch-emotionalem Künstler dar. Doch verfällt er aufgrund seines romantischen
Wesens dem Wahnsinn. Er driftet immer mehr in die schaurige und entsetzliche Träumerei
ab, womit Hoffman´s Werk zu einem Paradebeispiel der schwarzen Romantik wird. Der
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