BLOQUE 2: APLICACIÓN DE LOS ESTUDIOS LINGÜÍSTICOS
2.2.3. EL LÉXICO Y SU DIDÁCTICA: LA COMPETENCIA LÉXICO-SEMÁNTICA
¿De qué competencia estamos hablando?
Hablamos de la competencia gramatical, constituida por el conocimiento de las reglas gramaticales de formación de
palabras y frases, así como el conocimiento del vocabulario, la pronunciación y la ortografía. Este conocimiento del
vocabulario corresponde a la subcompetencia léxica: yo conozco el conjunto de palabras que funcionalmente debe
conocer un hablante para comunicarse en cada situación, tanto en su valor denotativo como connotativo; yo sé
usarlas en cada contexto.
INTRODUCCIÓN: LÉXICO VS. VOCABULARIO
Denominamos léxico de una lengua al conjunto de palabras que componen dicha lengua. Es la parcela léxica de una
lengua que el hablante conoce y que potencialmente podría utilizar en situaciones comunicativas. Una característica
importante del léxico es su constante evolución. El léxico es el sistema más inestable de los que integran el sistema de
la lengua, y el que refleja con más exactitud los cambios sociales y culturales. El instrumento de rescate principal del
léxico de una lengua es la literatura.
Los hablantes controlamos una pequeña parcela del léxico de la lengua, que constituye nuestro léxico individual. En
relación con este léxico individual del que cada hablante es dueño se produce un fenómeno constante de
actualización tanto por parte de la producción como por parte de la comprensión. La actualización de ese léxico
individual en actos de habla concretos se denomina vocabulario.
El vocabulario tiene dos vertientes:
- Vocabulario activo: palabras que un hablante puede usar en su comunicación
- Vocabulario pasivo: palabras que un hablante no usa habitualmente en su comunicación ordinaria pero que
puede comprender o deducir mediante el contexto
2.2.3.1. EL LEXICÓN
El lexicón es una especie de diccionario mental donde almacenamos, de forma organizada, las palabras que
aprendemos. A forma en que se organizan estas palabras es un asunto que produce mucha controversia y al que han
intentado responder distintas teorías. Algunas de estas son:
1. LA TEORÍA DE LOS RASGOS SEMÁNTICOS
Esta teoría parte de la idea de HJELMSLEV, según la cual deben existir unas unidades mínimas relacionadas con el
significado, teniendo en cuenta que ya existen esas unidades mínimas en el plano de la expresión de una lengua (los
fonemas). Este autor denomina a esas unidades rasgos semánticos.
Usamos los rasgos semánticos y un indicador. Así construimos matrices (+presente; -no presente)
Ejemplo:
Niño [+animado +humano +masculino -edad]
Hombre [+animado +humano +masculino +edad]
Mujer [+animado +humano -masculino +edad]
Cachorro [+animado -humano +masculino -edad]
A pesar de su aparente simplicidad, esta teoría cuenta con un defecto. Si quisiéramos distinguir todas las palabras de
una lengua a partir de sus rasgos semánticos deberíamos confeccionar una lista de rasgos casi infinita.
Ejemplo: matriz destinada a distinguir las distintas palabras: sofá, sillón, taburete y banco.
Silla [asiento]
[con brazos] silla [con brazos] sillón
[con respaldo] silla [sin respaldo] taburete
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, BLOQUE 2: APLICACIÓN DE LOS ESTUDIOS LINGÜÍSTICOS
Si aceptamos la existencia de rasgos semánticos podemos emplearlos para elaborar campos semánticos o
conjuntos de palabras que comparten sus rasgos de un modo más o menos jerárquico.
Las objeciones que presenta esta teoría son su carga memorística y su poca operatividad, ya que llegaría un
punto en el que habría más rasgos semánticos que palabras.
2. TEORÍA DE LOS PROTOTIPOS LÉXICOS
Esta teoría se debe a la psicóloga E. ROSEH, quien afirma que la organización de las palabras en el lexicón tiene
lugar a partir de conceptos prototípicos. Por ejemplo al hablar de muebles, mesa es un concepto prototípico,
ya que es la primera palabra en la que pensamos cuando nos dicen la palabra "muebles".
A pesar de la existencia de prototipos, en algunos grupos de palabras no existe dicho concepto. Sin embargo,
ese grupo de palabras mantiene entre sí cierto aire de familia. Se denomina aire de familia, por tanto, a la
relación de semejanza conceptual que existe entre algunas realidades sin que ninguna de ellas pueda ser
considerada como un prototipo claro. Un ejemplo de aire de familia se da al hablar de las frutas.
Para apoyar la existencia de prototipos léxicos se dan cuatro argumentos:
- Tiempo invertido: invertimos menos tiempo en aprender las palabras prototípicas
- Prioridad en el aprendizaje: estas palabras son las primeras que el niño adquiere cuando inicia su proceso
de desarrollo del vocabulario
- Referencia cognitiva: son palabras que sirven de referencia cognitiva. Su significado y la imagen mental
que el hablante les asocia contribuye al aprendizaje del resto de palabras asociadas en un contexto de
comparación constante del concepto prototípico.
- Primacía en enumeraciones: los prototipos léxicos son los primeros en aparecer en las enumeraciones
A partir de la imagen mental de un concepto prototípico se van adquiriendo el resto de palabras,
comparándolas en contraste al concepto prototípico que se tenga.
Como esta teoría es más psicológica y no tiene vertiente lingüística, no da cuenta de la influencia de la lengua
en la organización de las palabras en conjuntos prototípicos.
Organización de las palabras en niveles en relación con el prototipo (nivel central)
NIVEL SUPERIOR Animal Mueble
NIVEL CENTRAL Perro Silla
NIVEL INFERIOR Boxer Taburete
Las palabras de los niveles superior e inferior no siempre se aprenden, tienen un aprendizaje más relativo.
Las palabras del nivel superior son abstractas y no se asocian a ninguna imagen ni actividad. Las palabras del
nivel central son prioritarias en el aprendizaje y cortas. Por último, las palabras del nivel inferior son más
específicas (tipo de).
Todas estas palabras se organizan en relaciones de hiperonimia (término más amplio) e hiponimia (tipo de ese
término más amplio).
El problema de esta teoría es que la organización de las palabras a partir de conceptos prototípicos se ve
mediatizada por la cultura y la lengua materna. En este caso no hay conceptos prototípicos universales, lo que
hay es una organización mental que puede variar entre lenguas y culturas asociada a los tres niveles (central o
prototípico, superior o abstracto, inferior o específico) que estipula la teoría. Así, nuestro prototipo de árbol
será distinto al prototipo de árbol que puede tener una persona que viva en el Amazonas.
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2.2.3. EL LÉXICO Y SU DIDÁCTICA: LA COMPETENCIA LÉXICO-SEMÁNTICA
¿De qué competencia estamos hablando?
Hablamos de la competencia gramatical, constituida por el conocimiento de las reglas gramaticales de formación de
palabras y frases, así como el conocimiento del vocabulario, la pronunciación y la ortografía. Este conocimiento del
vocabulario corresponde a la subcompetencia léxica: yo conozco el conjunto de palabras que funcionalmente debe
conocer un hablante para comunicarse en cada situación, tanto en su valor denotativo como connotativo; yo sé
usarlas en cada contexto.
INTRODUCCIÓN: LÉXICO VS. VOCABULARIO
Denominamos léxico de una lengua al conjunto de palabras que componen dicha lengua. Es la parcela léxica de una
lengua que el hablante conoce y que potencialmente podría utilizar en situaciones comunicativas. Una característica
importante del léxico es su constante evolución. El léxico es el sistema más inestable de los que integran el sistema de
la lengua, y el que refleja con más exactitud los cambios sociales y culturales. El instrumento de rescate principal del
léxico de una lengua es la literatura.
Los hablantes controlamos una pequeña parcela del léxico de la lengua, que constituye nuestro léxico individual. En
relación con este léxico individual del que cada hablante es dueño se produce un fenómeno constante de
actualización tanto por parte de la producción como por parte de la comprensión. La actualización de ese léxico
individual en actos de habla concretos se denomina vocabulario.
El vocabulario tiene dos vertientes:
- Vocabulario activo: palabras que un hablante puede usar en su comunicación
- Vocabulario pasivo: palabras que un hablante no usa habitualmente en su comunicación ordinaria pero que
puede comprender o deducir mediante el contexto
2.2.3.1. EL LEXICÓN
El lexicón es una especie de diccionario mental donde almacenamos, de forma organizada, las palabras que
aprendemos. A forma en que se organizan estas palabras es un asunto que produce mucha controversia y al que han
intentado responder distintas teorías. Algunas de estas son:
1. LA TEORÍA DE LOS RASGOS SEMÁNTICOS
Esta teoría parte de la idea de HJELMSLEV, según la cual deben existir unas unidades mínimas relacionadas con el
significado, teniendo en cuenta que ya existen esas unidades mínimas en el plano de la expresión de una lengua (los
fonemas). Este autor denomina a esas unidades rasgos semánticos.
Usamos los rasgos semánticos y un indicador. Así construimos matrices (+presente; -no presente)
Ejemplo:
Niño [+animado +humano +masculino -edad]
Hombre [+animado +humano +masculino +edad]
Mujer [+animado +humano -masculino +edad]
Cachorro [+animado -humano +masculino -edad]
A pesar de su aparente simplicidad, esta teoría cuenta con un defecto. Si quisiéramos distinguir todas las palabras de
una lengua a partir de sus rasgos semánticos deberíamos confeccionar una lista de rasgos casi infinita.
Ejemplo: matriz destinada a distinguir las distintas palabras: sofá, sillón, taburete y banco.
Silla [asiento]
[con brazos] silla [con brazos] sillón
[con respaldo] silla [sin respaldo] taburete
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Si aceptamos la existencia de rasgos semánticos podemos emplearlos para elaborar campos semánticos o
conjuntos de palabras que comparten sus rasgos de un modo más o menos jerárquico.
Las objeciones que presenta esta teoría son su carga memorística y su poca operatividad, ya que llegaría un
punto en el que habría más rasgos semánticos que palabras.
2. TEORÍA DE LOS PROTOTIPOS LÉXICOS
Esta teoría se debe a la psicóloga E. ROSEH, quien afirma que la organización de las palabras en el lexicón tiene
lugar a partir de conceptos prototípicos. Por ejemplo al hablar de muebles, mesa es un concepto prototípico,
ya que es la primera palabra en la que pensamos cuando nos dicen la palabra "muebles".
A pesar de la existencia de prototipos, en algunos grupos de palabras no existe dicho concepto. Sin embargo,
ese grupo de palabras mantiene entre sí cierto aire de familia. Se denomina aire de familia, por tanto, a la
relación de semejanza conceptual que existe entre algunas realidades sin que ninguna de ellas pueda ser
considerada como un prototipo claro. Un ejemplo de aire de familia se da al hablar de las frutas.
Para apoyar la existencia de prototipos léxicos se dan cuatro argumentos:
- Tiempo invertido: invertimos menos tiempo en aprender las palabras prototípicas
- Prioridad en el aprendizaje: estas palabras son las primeras que el niño adquiere cuando inicia su proceso
de desarrollo del vocabulario
- Referencia cognitiva: son palabras que sirven de referencia cognitiva. Su significado y la imagen mental
que el hablante les asocia contribuye al aprendizaje del resto de palabras asociadas en un contexto de
comparación constante del concepto prototípico.
- Primacía en enumeraciones: los prototipos léxicos son los primeros en aparecer en las enumeraciones
A partir de la imagen mental de un concepto prototípico se van adquiriendo el resto de palabras,
comparándolas en contraste al concepto prototípico que se tenga.
Como esta teoría es más psicológica y no tiene vertiente lingüística, no da cuenta de la influencia de la lengua
en la organización de las palabras en conjuntos prototípicos.
Organización de las palabras en niveles en relación con el prototipo (nivel central)
NIVEL SUPERIOR Animal Mueble
NIVEL CENTRAL Perro Silla
NIVEL INFERIOR Boxer Taburete
Las palabras de los niveles superior e inferior no siempre se aprenden, tienen un aprendizaje más relativo.
Las palabras del nivel superior son abstractas y no se asocian a ninguna imagen ni actividad. Las palabras del
nivel central son prioritarias en el aprendizaje y cortas. Por último, las palabras del nivel inferior son más
específicas (tipo de).
Todas estas palabras se organizan en relaciones de hiperonimia (término más amplio) e hiponimia (tipo de ese
término más amplio).
El problema de esta teoría es que la organización de las palabras a partir de conceptos prototípicos se ve
mediatizada por la cultura y la lengua materna. En este caso no hay conceptos prototípicos universales, lo que
hay es una organización mental que puede variar entre lenguas y culturas asociada a los tres niveles (central o
prototípico, superior o abstracto, inferior o específico) que estipula la teoría. Así, nuestro prototipo de árbol
será distinto al prototipo de árbol que puede tener una persona que viva en el Amazonas.
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