- 2-desoxiglucosa: La 2-desoxiglucosa (2 DG) es una molécula análoga a la glucosa que
lleva un marcador radiactivo (p.ej. isótopo de flúor) que permite su identificación. El
organismo la identifica como si fuera glucosa, pero a diferencia de ésta, no puede
metabolizarla por lo que se acumula en el interior de las células (en mayor proporción en
aquellas que son más activas y demandan más energía). Por ello se utiliza en la tomografía
por emisión de positrones (TEPo PETen las siglas inglesas).
- Acetilcolina (ACh): Neurotransmisor que se encuentra en diferentes partes del SN central
y es liberado en la mayor parte de las sinapsis del SN autónomo y en la unión
neuromuscular.
- Acetilcolinesterasa: Enzima encargada de la degradación de la acetilcolina, una vez
liberada por los botones terminales.
- Ácido desoxirribonucleico (ADN): Molécula de doble cadena que codifica la
información genética; ambas cadenas se mantienen juntas por la fuerza de puentes de
hidrógeno entre bases púricas y pirimidínicas. citosina con guanina y adenina con timina.
- Ácido gamma-aminobutírico (GABA): Aminoácido muy ampliamente distribuido por el
SN, siendo el principal neurotransmisor inhibitorio del SN central. Se sintetiza a partir del
glutamato.
- Ácido nucleico: Molécula orgánica compuesta de nucleótidos unidos entre sí por enlaces
fosfodiéster. El ADN y el ARN son ácidos nucleicos.
- Acrocéntrico: Cromosoma cuyo centrómero se encuentra cerca de uno de sus extremos.
- Adaptación: Cualquier característica que confiere a su portador una aptitud biológica
mayor que la del resto de sus congéneres; cualquier rasgo que se ha implantado en la
población, o se está implantando, o se mantiene en ella, como resultado de la selección
natural.
- Adaptación sensorial: Reducción en la intensidad de respuesta de un receptor sensorial
como consecuencia de una estimulación continuada; se distingue de la habituación.
- Adenohipófisis:lóbulo anterior de la hipófisis, es una estructura glandular perteneciente al
sistema endócrino. Se encuentra formada por cordones epiteliales anastomosados,
rodeados de una red de sinusoides.
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, Claudia Aído Benítez
- Adenoides: Tejido linfoide situado cerca del orificio interno de las fosas nasales que
forma parte de las amígdalas. Recibe también el nombre de amígdalas faríngeas o
vegetaciones.
- Adenovirus: Un tipo complejo de virus que guarda su información genética en una
molécula de ADN.
- ADN: Ver ácido desoxirribonucleico.
- ADN recombinante: ADN procedente de dos orígenes diferentes unidos gracias a la
acción de ligasas; las enzimas de restricción permiten cortar el ADN en segmentos
manejables experimentalmente.
- Adrenalina: Hormona liberada desde la médula adrenal. Actúa también como
neurotransmisor en el SNC.
- Adrenalina (A): Neurotransmisor perteneciente al grupo de las catecolaminas,
denominado también epinefrina. Es sintetizado a partir de la noradrenalina.
- Aeróbico: Cualquier proceso biológico que se produce en presencia de oxígeno molecular.
- Aferente (aferencia): Axones y fibras que conducen las señales nerviosas que llegan a
una determinada estructura o blanco, en general. Las aferencias de una estructura son
eferencias de otra y viceversa.
- Agonista: Sustancia que facilita los efectos de un neurotransmisor. También se aplica de
forma más específica a las sustancias que se unen a las moléculas receptoras imitando las
acciones de la sustancia neuroactiva natural.
- Agonística: Interacción agresiva que comprende tanto a los comportamientos de amenaza
y agresión, como a los de sumisión.
- Aislamiento reproductivo: Incapacidad de mantener el flujo de genes entre dos
poblaciones; el aislamiento reproductivo, precigótico o postcigótico, entre poblaciones que
comparten el mismo espacio geográfico y que pueden interactuar, es el criterio esencial
para clasificar a una población como especie biológica.
- Aldosterona: Mineralocorticoide liberado por la corteza adrenal.
- Alelo: Cada una de las diferentes variantes de un gen que ocupan el mismo lugar (locus)
de un cromosoma; consiste en una secuencia concreta de nucleótidos de ADN; los alelos
se originan por mutación; se asume que cada alelo de un gen codifica una variante
diferente del mismo enzima.
- Alelo aditivo: Variante de un gen en un locus cuyo efecto sobre el fenotipo se suma al de
otros alelos aditivos para dar cuenta de los rasgos cuantitativos.
- Alelomorfo: Genes que presentan más de un alelo.
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, Claudia Aído Benítez
- Alergia: Inapropiada respuesta del sistema inmune a sustancias normalmente inocuas
como el polen, el polvo o ciertos alimentos.
- Allocorteza: La corteza cerebral filogenéticamente más antigua. Incluye la paleocorteza
(corteza olfatoria) y la arquicorteza (lóbulo límbico). Está organizada en un número
variable de capas.
- Alometría: Es la cuantificación de parámetros de crecimiento y de tamaño de las
diferentes partes del organismo como un valor relativo al tamaño total del cuerpo, de
forma que es posible
comparar los tamaños relativos de diferentes estructuras entre diferentes especies. Un
ejemplo es el cociente de encefalización.
- Altricial: Especie cuyas crías nacen muy desvalidas y necesitan de cuidados parentales
para sobrevivir en las primeras etapas de su vida.
- Altruismo: Conducta de ayuda que promueve la aptitud biológica del que la recibe y
reduce la aptitud biológica directa del que la realiza.
- Altruismo recíproco: Conducta de auxilio mutuo. En la medida en que las conductas de
auxilio mutuo no son simultáneas, el altruismo recíproco se basa en la expectativa de
reciprocidad a más o menos largo plazo.
- Ambiente: El conjunto de condiciones externas e internas, incluyendo factores tanto
físicos y fisiológicos como sociales, que tienen capacidad para influir en el organismo,
especialmente en su conducta.
- Ambiente de Adaptación Evolutiva (AAE): Entorno ecológico al que supuestamente una
especie concreta está especialmente adaptada en la medida en que constituyó
históricamente un factor de selección: cuando este ambiente cambia rápidamente, algunas
adaptaciones no son tan eficaces y puede dar la impresión de que el ambiente actual actúa
en contra de la aptitud de los miembros de esa especie.
- Amígdalas: Tejido linfoide que forma un anillo protector alrededor de los orificios
internos de la nariz y de la garganta. Están formadas por las amígdalas faríngeas o
adenoides cerca del orificio interno de las fosas nasales, las linguales situadas en la base de
la lengua y las palatinas que se encuentran por debajo y por detrás de los pilares del
paladar.
- Amplitud: Intensidad absoluta de un estímulo o de una conducta, independientemente de
la frecuencia o duración.
- Anaeróbico: Se aplica a cualquier proceso que se puede producir en ausencia de oxígeno;
también se dice de los organismos que pueden vivir sin oxígeno.
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, Claudia Aído Benítez
- Anafase: Momento de la mitosis (o meiosis) en que se separan las cromátidas hijas (o los
cromosomas homólogos, meiosis I) y se inicia el desplazamiento hacia el polo del huso.
- Analgesia: Ausencia de sensaciones de dolor.
- Analogía: Cualquier carácter compartido por un grupo de especies que no se hallaba en el
ancestro común; es el resultado de evolución convergente; ver homología.
- Andrógenos: Hormonas esteroides segregadas por los testículos.
Anemia drepanocítica: Enfermedad genética ocasionada por un alelo recesivo debida a que ese
alelo codifica una hemoglobina poco capaz de captar oxígeno. También llamada anemia
falciforme.
- Anemia falciforme: Ver anemia drepanocítica.
- Aneuploidía: Anomalía cromosómica consistente en que el número de cromosomas de
una célula no es múltiplo exacto del número haploide propio de la especie; puede ser
debida a la pérdida de cromosomas o a la presencia de un cromosoma extra; cuando falta
uno se habla de monosomía, ya que sólo hay un ejemplar de alguna de las parejas
normales de cromosomas homólogos; cuando una célula tiene un cromosoma extra se debe
a que en vez de haber dos copias de un cromosoma, que es lo normal, hay tres, por lo que
se habla de trisomía.
- Anfipática: Molécula que contiene a la vez un dominio polar y otro apolar.
- Anión: Ion que presenta una carga eléctrica negativa. Entre los aniones se encuentran los
iones orgánicos que no pueden atravesar la membrana (A-) y el cloro (Cl-).
- Anosmia: Incapacidad para percibir olores.
- Antagonismo centro-periferia: En relación con la visión, oposición en el tipo de
respuestas a la estimulación visual en el centro o en zonas circundantes del campo
receptivo de células bipolares, ganglionares y del núcleo geniculado lateral.
- Antagonista: Sustancia que se opone a los efectos de un neurotransmisor. También se
aplica de forma más específica a las sustancias que se unen a las moléculas receptoras
evitando que la sustancia neuroactiva las active.
- Anticodón: Ver codón.
- Anticuerpo: Proteína producida por las células plasmáticas, derivadas de los linfocitos B
que han sido activados por un agente extraño o antígeno, que es liberado al exterior celular
(anticuerpos circulantes) uniéndose al antígeno. Cada anticuerpo reconoce y se une de
forma específica a un antígeno, inactivándole o desencadenado diversos mecanismos que
producen su destrucción. Se han identificado cinco grupos principales de anticuerpos (o
inmunoglobulinas) que difieren entre sí por su estructura y función, la IgA, IgD, IgE, IgG
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