CONCEPTOS BÁSICOS DE LA GENÉTICA.
La división entre genética mendeliana y genética cuantitativa no implica que las leyes
descritas por Mendel tengan una aplicación limitada a los rasgos discretos (cualitativos).
Muy al contrario, los genes que determinan los rasgos fenotípicos cuantitativos, los que a
diferencia de los discretos, presentan una variación continua en la población (estatura, peso,
etc), tienen la misma entidad y te transmiten de padres a hijos según los mismos principios de
transmisión de la herencia descubiertos por Mendel. La gran diferencia entre los rasgos
discretos y los continuos consiste en que las variedades en que se pueden manifestar un
rasgo discreto son cualitativamente diferentes entre sí, la forma que pueden adoptar los
fenotipos cuantitativos solo se diferencian entre sí por el valor cuantitativo que muestra el
rasgo en cada individuo (por ejemplo alguien puede ser un centímetro más alto que otra
persona). En términos genéticos la explicación de la diferencia entre rasgos cualitativos y
cuantitativos se halla en el hecho de que los rasgos cuantitativos están determinados por
varios genes cada uno con dos o más alelos donde cada alelo contribuye en cierta cantidad al
fenotipo observado. Mientras que los rasgos cualitativos son monogénicos los cuantitativos
son poligénicos.
- Rasgo cualitativo = rasgo discreto= monogénico.
- Rasgo cuantitativo = rasgo continuo = poligénico.
Algo similar a los estudios de Mendel, pero con la planta de tabaco, lo llevó a cabo un tal
Josef Gottlieb Kölreuter, solo que su resultado fueron por completo diferentes, al menos en
apariencia. A partir del cruce de una raza de plantas de tabaco altas con otra enanas
(generación P), de ellas obtuvo la F1 cuya altura era intermedia y al cruzar entre sí la F1,
obtuvo la F2, las plantas de altura intermedia fueron más abundantes que las bajas o altas. La
conclusión es que la altura de las plantas es un rasgo cuantitativo o continuo.
El paso siguiente era demostrar cómo es posible que siendo los genes elementos unitarios y
discretos, puedan sumar sus efectos para producir rasgos cuantitativos. La estrategia a seguir
no es otra que la de cruces mendelianos de raza pura hasta conseguir la F2, solo que ahora
este criterio de raza pura se aplica de un modo laxo a cada uno de los dos valores extremos
(enanas y altas).
Otro experimento, fue llevado a cabo por Herman Nilsson-Ehle, cruzó trigo de grano rojo con
trigo de grano blanco (P) y obtuvo la F1, trigo de grano rosa. Al cruzar entre si la F1, se
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, Claudia Aído Benítez
encontró con que una pequeña parte eran blancos mientras que el resto tenían algún grado de
color. Basta con recordar la ley de la combinación independiente de los alelos de dos genes
diferentes, para darse cuenta de que está pequeña proporción es la misma de guisantes verdes
y rugosos obtenida por Mendel. La diferencia entre los resultados de Mendel y los de
Nilsson-Ehle se halla en los fenotipos restantes, pues los granos rosa van pasando por
diferentes valores de color hasta llegar al rojo. Partimos de la base de que el color de los
granos de trigo está determinado por dos genes con dos alelos cada uno. Así, proponemos una
hipótesis para explicar las demás frecuencias fenotípicas observadas a partir de los dos genes
distintos con dos alelos cada uno. Esta hipótesis propone que cada uno de los alelos
implicados en el fenotipo del color del grano de trigo, aporta una cierta cantidad de color. Es
obvio, que uno de los dos alelos no aporta nada de color siendo el genotipo de estas plantas
homocigóticos para ambos genes. Llamemos A y B los alelos que aportan el color, a y b los
que no. Entonces, el genotipo de las plantas cuyos granos son blancos será aabb mientras que
el genotipo de los granos de color rojo intenso tendrá que ser AABB. Estos dos genotipos
corresponden a la P, equivalentes exactamente a las dos razas puras de Mendel, los resultados
del cruce de la F1 cuyo genotipo es AaBb.
Para describir el concepto de cantidad vamos a dar el valor de A =1 y B =1, mientras que a =
0 y b = 0. En genética, a los alelos cuyo valor se le suma al de otros para explicar el fenotipo
reciben el nombre de alelos aditivos.
- Dosis Génica: a un número de veces que aparece un alelo de un gen en un genotipo.
- Valor Genotípico: es el resultado de sumar la dosis génica de cada alelo multiplicada
por el valor aditivo de cada alelo.
Por ejemplo, la dosis génica de AABB, A=2 x el valor numérico de la dosis = 2 x el
valor aditivo del alelo A = 1. Así, obtenemos el valor genotípico (2a = 2 x 1= 2).
Por ejemplo, la dosis génica de AaBb, A = 1 y a =1, por tanto 1A = 1 x 1 = 1.
Son prácticamente innumerables los rasgos cuantitativos que se pueden analizar así.
La base de las variaciones de pigmentación de la piel también ha sido analizada según los
planteamientos de la genética cuantitativa que hemos descrito.
Davenport, planteó el mismo modelo para explicar las variantes del color de la piel. Se ha
llegado a la conclusión de que el color de la piel humana es un rasgo cuantitativo que podría
estar determinado por al menos tres genes aditivos.
● Identificación de los genes aditivos: locus de rasgo cuantitativo:
Gracias al Proyecto Genoma Humano que ha permitido cartografiar todo nuestro genoma, es
posible identificar loci dónde se alojan estos genes aditivos. El problema suele ser que cada
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