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Tema 2: Influencia de la Evolución y la Cultura en los Procesos Psicosociales
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Apuntes del tema 2 de la asignatura Introducción a la Psicología Social.
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TEMA 2: INFLUENCIA DE LAEVOLUCIÓN Y LA CULTURA EN LOS
PROCESOS PSICOSOCIALES.
INTRODUCCIÓN
Psicología social: estudio científico de cómo pensamos y sentimos acerca de otras personas, de cómo nos
comportamos al relacionarnos unas con otras, y de cómo nuestros pensamientos, emociones y conductas
son influidos por los demás. La presencia de otros y su influencia han marcado la evolución del ser
humano.
La interdependencia plantea una serie de condiciones que deben encontrar un equilibrio entre su
tendencia a satisfacer sus motivaciones y aspiraciones individuales y la necesidad de coordinarse con
otros para sobrevivir. Deben adaptarse al medio social, lo que requiere una serie de habilidades y
mecanismos.
La cultura es el conjunto de formas específicas de adaptación a ambientes físicos y sociales concretos.
LA INFLUENCIA DE LA EVOLUCIÓN
Los seres humanos somos una especie animal que ha evolucionado a partir del proceso de selección
natural que defendía Darwin: la continuidad evolutiva (las especies actuales proceden de un tronco
común y han evolucionado de especies ancestrales mediante la selección natural).
• Lamarck: la evolución es un proceso lineal, y unas especies son más evolucionadas que otras,
más perfectas.
• Darwin: el medio puede experimentar cambios imprevisibles que exigen procesos y capacidades
nuevas, y pueden provocar la extinción de especies enteras y el origen de otras nuevas, pero no
por generación espontánea. La perfección no es un fin, sino una consecuencia.
¿POR QUÉ HA EVOLUCIONADO EL CEREBRO HUMANO DE LA FORMA EN QUE LO HA
HECHO?
Hay partes de nuestro cerebro más desarrolladas que en otras especies: el neocórtex, la zona encargada
de las funciones cognitivas complejas. Hay dos hipótesis: la necesidad de hacer frente a las exigencias del
medio físico, y la necesidad de manejar relaciones sociales cada vez más complejas y de coordinarse con
otros.
La primera, basada en la inteligencia ecológica, dice que fue la necesidad de resolver problemas técnicos
lo que provocó el aumento del cerebro para poder mantener mapas mentales complejos y desarrollar
técnicas de obtención de comida y de fabricación de utensilios.
La segunda, basada en la inteligencia social, dice que viene de la necesidad de mantener al grupo unido.
Dentro del grupo, se podían adquirir las técnicas necesarias para su subsistencia por aprendizaje social:
observación e imitación.
Para dilucidar si fueron las demandas ecológicas o las sociales, Robin Dunbar comparó el tamaño relativo
del neocórtex y el tamaño del grupo en que viven los individuos y la complejidad de las relaciones sociales.
, Ha formulado la hipótesis del cerebro social, que dice que el volumen del neocórtex marca el límite de la
capacidad de procesamiento de información, lo que limita el número de relaciones sociales que un
individuo puede mantener simultáneamente.
El tamaño del neocórtex correlacionaba también con una madurez más tardía, pero no con un periodo
más largo de crecimiento cerebral antes del nacimiento. Cuanto más hay que aprender, más largo es el
periodo de inmadurez y mayor es el tamaño relativo del neocórtex.
¿QUIÉN ES MÁS “APTO? ¿EL QUE MEJOR COMP ITE O EL QUE MEJOR SE COORDINA CON
OTROS?
Existen dos versiones de la hipótesis de la inteligencia social: la inteligencia maquiavélica (la necesidad
de manipular a otros para obtener beneficios individuales), y la inteligencia social (concede tanta
importancia a la manipulación como a la cooperación para mantener unido al grupo y coordinarse para el
logro de metas comunes).
Darwin decía que la selección natural se basa en dos criterios: la supervivencia de los individuos hasta que
puedan reproducirse y la reproducción en si misma (aquí ponen el énfasis los psicólogos evolucionistas y
los sociobiólogos).
Si nos situamos en el nivel genético, cada individuo tenderá a hacer lo posible para lograr reproducirse
con más éxito que otros y que sus genes sobrevivan. En el contexto grupal, cada miembro del gripo intenta
superar a los demás, manipularlos para lograr sus objetivos y competir por los recursos, como dice la
inteligencia maquiavélica, para ello.
Existen dos vías por las que esa búsqueda en beneficio individual se extiende hasta el beneficio de otros:
la ayuda a parientes (selección por parentesco), porque se comparten genes, y el altruismo recíproco, se
ayuda a cambio de otro favor. Lo fundamental es aumentar la eficacia biológica inclusiva, conseguir que
tus genes estén en la siguiente generación, aunque sea a través de parientes.
Selección multinivel (Caporael, 2007): la selección natural actúa en varios niveles a la vez: no solo se
benefician los rasgos que favorecen la reproducción, sino que favorece los rasgos que permitan y faciliten
la adaptación a la vida en grupo. Los grupos mejor coordinados serán mejores en la lucha por los recursos.
Es igual de importante la competición y la cooperación.
LA NATURALEZA DUAL DE LAS TENDENCIAS SOCIALES HUMANAS
La selección natural ha cribado dualidades que permiten la flexibilidad de adaptarse a distintas
situaciones.
- Somos capaces de realizar costosas acciones en favor de los demás movidos por el altruismo, y
de ayudar a otros por un imperativo innato de reciprocidad, pero también reaccionamos con
agresividad cuando alguien nos provoca y recurrimos a la agresión.
- Necesitamos sentirnos aceptados por los demás y formar relaciones, pero rechazamos a los otros
hasta el punto de coordinarnos con los demás para excluir a alguien.
- Favorecemos a los miembros de nuestro grupo y discriminamos a los de otros.
- Intentamos persuadir para que hagan lo que queremos, y nos dejamos persuadir y nos
conformamos con lo que dice la mayoría.
- Un mismo mecanismo como la empatía puede fomentar la conducta de ayuda e inhibir la
agresión, y también facilitar la manipulación de los demás.
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