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Jean-Philippe Toussaint, "La Salle de bain" (résumé)
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Repères bibliographiquesTitre : La Salle de bain
Auteur : Jean-Philippe Toussaint
Date de parution : 1985
Edition : Les Editions de minuit
Genre : roman
Nombre de pages : 123
Résumé
Partie 1 (« Paris ») : Le narrateur est nouveau locataire d'un appartement avec sa compagne
Edmondsson. Il passe ses journées à errer dans les pièces, notamment dans la salle de bains, dans
laquelle il s'enferme parfois plusieurs jours. Il observe les ouvriers polonais qui repeignent la
cuisine et découpent un poulpe, sans s'impliquer dans les activités. Un jour, il reçoit une invitation à
une soirée organisée par l'ambassade d'Autriche, mais il hésite à y aller.
Partie 2 (« L'hypoténuse ») : Le narrateur part à Venise sans prévenir Edmondsson. Pendant
quelques temps, il mène une vie tranquille à l'hôtel. Puis il décide d'appeler Edmondsson. Les deux
conjoints sont très émus de s'entendre. Petit à petit, le narrateur n'attend plus que ces appels.
Seulement, Edmondsson voudrait qu'il revienne à Paris, et le narrateur refuse. Edmondsson finit par
descendre à Venise. Ils passent d'heureuses journées à discuter, se promener et faire l'amour. Mais
les disputes pour un retour à Paris reprennent. Un jour de tension, le narrateur blesse
accidentellement Edmondsson avec une fléchette. Elle est amenée à l'hôpital.
Partie 3 (« Paris ») : Edmondsson rentre à Paris. Le narrateur tombe malade mais se remet vite, et
passe un peu
de temps avec son médecin (il va manger chez lui et jouer au tennis avec lui). Puis il rentre à Paris.
Edmondsson se fait plus distante. Le narrateur réaménage la salle de bains, reçoit à nouveau une
lettre de l'ambassade d'Autriche, et les mêmes hésitations que dans la partie 1 lui reviennent.
Caractéristiques d'écriture particulières
* Le narrateur n'a pas de nom.
* Le récit avance au fil de scènes numérotées : chaque paragraphe est précédé par un numéro : 1),
2), 3)...
Analyse
Dans ce livre, l'histoire n'a pas d'importance en tant que telle, puisque les événements
racontés sont pour la plupart anodins (manger, se raser, regarder la pluie tomber), et car le narrateur
revient à la fin du roman à son point d'origine. En vérité, l'histoire nous révèle la personnalité du
narrateur :
* C'est un personnage en manque d'identité : il n'arrête pas de mentir sur qui il est, comme s'il se
cherchait, ou comme s'il voulait se réinventer une vie.
* Il a peur de s'engager : le personnage se perd dans des activités quotidiennes anodines, sans
participer à la vie sociale. (il ne va plus au travail, n'accompagne pas Edmondsson au musée) Il ne
sort de chez lui que par nécessité, et ne parle aux gens que par hasard, en jetant sur eux un oeil
distant et amusé. (seul Edmondsson compte vraiment à ses yeux) Quand il doit faire un choix (aller
à la soirée de l'ambassade d'Autriche), il est incapable de décider. Sa fuite en Italie peut même être
interprétée comme un refus de trancher. Et finalement, quand il prend une décision, c'est
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