La vida está íntimamente asociada al agua y su importancia para los seres vivos es
consecuencia de sus propiedades físicas y químicas exclusivas.
La polaridad de la molécula de agua permite la unión mediante puentes de H lo que
confiere al agua unas características muy especiales. Es un gran disolvente de compuestos
polares y constituye el medio en el que tienen lugar todas las reacciones bioquímicas.
Propiedades del agua derivadas de la unión por puentes de H.
Su alto calor específico (energía calorífica necesaria para elevar la temperatura) le
confiere una considerable estabilidad térmica, contribuyendo a la regulación térmica de los
seres vivos.
Su elevado calor de vaporización (energía necesaria para evaporar un líquido) hace que
buena parte de la energía recibida por un sistema que contenga agua se emplee en su
evaporación, y no se traduce en un aumento de la temperatura.
Elevada cohesión y tensión superficial. La gran cohesión existente entre las moléculas
de agua es debida a la presencia de los puentes de hidrógeno. Se ponen de manifiesto en los
fenómenos de capilaridad e interacción con superficies sólidas.
Funciones del agua en las plantas.
El agua es un disolvente para muchas sustancias tales como sales inorgánicas, azúcares y
aniones orgánicos y constituye un medio en el cual tienen lugar todas las reacciones
bioquímicas.
El agua, en su forma líquida, permite la difusión y el flujo masivo de solutos y, por esta
razón, es esencial para el transporte y distribución de nutrientes y metabolitos en toda la
planta.
También es importante el agua en las vacuolas de las células vegetales, ya que ejerce
presión sobre el protoplasma y pared celular, manteniendo así la turgencia en hojas, raíces
y otros órganos de la planta.
El agua, que es el componente mayoritario en la planta ( 80-90% del peso fresco en
plantas herbáceas y más del 50% de las partes leñosas) afecta, directa o indirectamente, a la
mayoría de los procesos fisiológicos.
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