7) La RestauraciónBorbónica: implantación y afianzamiento
de un nuevo Sistema Político (1874 -1902)
7.1. La Restauración Borbónica (1874 -1902): Cánovas del Castillo y el
turno de partidos. La Constitución de 1876.
La inestabilidad del Sexenio Democrático provocó un viraje de la burguesía hacia
posiciones conservadoras, pues el fracaso de la fórmula republicana había despertado
el anhelo de la restauración monárquica.
Cánovas del Castillo fue la gran figura del momento, ya que volcó sus esfuerzos
en presentar al príncipe Alfonso como único candidato idóneo y en redactar el
Manifiesto de Sandhurst, tratando de que la renovación borbónica fuese obra de un
estado de opinión favorable y pacífico. Sin embargo, los militares se adelantaron una
vez más y finalmente la Restauración fue resultado del pronunciamiento en
Sagunto en diciembre de 1974, por el general Martínez Campos, que proclamó a
Alfonso rey.
El reinado de Alfonso XII (1875-1885) representa la fase de construcción y
estabilización del sistema político canovista, un sistema estable y sólido capaz de
superar la confusión y el desorden reinantes en el s. XIX, cuya inspiración era la
doctrina inglesa de la balanza de poderes. El proyecto se apoyaba en tres soportes:
En primer lugar, el rey y las Cortes (y su soberanía compartida) como
instituciones históricas legitimadas por la historia. Por otro lado, el bipartidismo
como sistema idóneo de alternancia en el poder, para lo que se creó el Partido
Conservador liderado por el propio Cánovas (continuador del Partido Moderado) y el
Partido Liberal de Sagasta (fusión del Partido Constitucionalista, demócratas y
republicanos no radicales); siendo ambos dinásticos y de cuadros.
El último soporte era la Constitución de 1876, que se promulgó tras la celebración
de elecciones en las que se excluyeron a carlistas y republicanos. Su gran ventaja era
la elasticidad, que la hacía compatible con gobiernos de muy distinto signo político.
Otros rasgos eran el aumento de las prerrogativas reales, las Cortes bicamerales, de
poder limitado y sin un tipo de sufragio definido, una declaración de derechos
semejante (en apariencia) a la del 69 y el establecimiento del catolicismo como
religión oficial.
Sin embargo, todo este engranaje político era en realidad una farsa, pues la
alternancia pacífica en el poder se convirtió en cambios de gobierno pactados de
antemano entre ellos (turno de partidos) y una vez acordado el cambio, el rey
disolvía las Cortes, se convocaban nuevas elecciones y se iniciaba un nuevo
entramado de corrupción que concluía en el fraude electoral: la oligarquía en Madrid
comunicaba a los gobernadores civiles de cada provincia los resultados que se querían
obtener, estos elaboraban el “encasillado” y daban instrucciones a los caciques
locales, quienes extorsionaban a los votantes con amenazas o actitudes paternalistas
(en casos extremos usaban el pucherazo). También, ante la facilidad de acceso al
poder, fue desapareciendo el recurso del pronunciamiento y se consolidó el poder
civil.
Respecto al gobierno de Alfonso XII como tal, este fue ejercido prácticamente por
el Partido Conservador, excepto de 1881 a 1884, cuando gobernó el Partido
Liberal. En esta época llegaron a su fin la tercera guerra carlista, desapareciendo
el carlismo como amenaza militar definitivamente.
Tras la muerte de Alfonso XII, María Cristina de Habsburgo asumió la regencia (885-1902), en
la que el turno de partidos se normalizó. La regencia comenzó con un gobierno del Partido
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