Introduction à l’Art et l’Archéologie de l’Égypte pharaonique
Séance 1 : L’égyptologie, histoire d’une science
La lecture de l’Egyptien ancien est fondamentale (bcp d’inscriptions, jusqu’au briques estampillées). Ne pas
séparer l’archéologie de l’épigraphie. Impossible de faire de l’histoire égyptienne sans faire d’archéologie et
d’histoire de l’art . Mise en place de datations stylistiques.
Disparition de la civilisation égyptienne au cours du IV e siècle ap. J.C.. Sous Justinien en 520, fermeture du
dernier temple égyptien.
2.1. L’Égypte oubliée
- Connaissances bibliques (Ancien Testament) et coraniques. Ramsès est le tyran. Les égyptiens sont
méchants (soumission des Hébreux).
-Evocations des Grecs : Hérodote, Diodore de Sicile, Strabon, Plutarque évoquent l’histoire de l’Egypte du
VI e siècle av. J.C. 2 Egypte : Égypte réaliste et Égypte mythique . Egypte associé à la magie et à l’alchimie.
- Lien avec l’ésotérisme : Horappolon a décrit de manière purement factuelle des hiéroglyphes donc
aucune valeur scientifique pour décrypter les hiéroglyphes mais a eu un impact sur l’Europe du XVIIe siècle
avec les écrits ésotériques
2.2. Le temps des voyageurs XV-XVIII ème siècle
- Moines et missionnaires au Moyen Age
- Joos van GHISTELE, échevin de Gand, 1485. Sur la route de l’Europe, il visite les Pyramides sur la route
de l’Éthiopie.
- Prospero ALPINI visite le nord de l’Egypte et les pyramides vers 1580.
- Jean de THEVENOT décrit les pyramides de Giza.
- Benoit de MAILLET, consul de France en Égypte de 1693 à 1708, va lui mener des recherches, par
l’interrogation des habitants locaux et va visiter les pyramides en faisant des observations scientifiques.
- Dominique VIVANT-DENON (1747-1825) voyage en Égypte en 1798 et crée le département
d’égyptologie au Louvre.
À la fin du XVIII ème siècle, on assiste au développement de la Franc Maçonnerie. Attrait pour l’Egypte
ancien dans la Flute Enchantée de Mozart.
Bonaparte va nommer des équipes de scientifiques pour mener des expéditions en Égypte de
1798 à 1801. Expédition avec 35 000 personnes, dont 13 500 au moins vont trouver la mort,
on compte notamment 167 savants : Gaspard MONGE (fondateur de l’École Polytechnique),
le mathématicien FOURIER, le géographe JOMARD. Bonaparte va avant tout en Egypte pour couper la
route des Indes aux Anglais. Création de l’Institut d’Egypte. Publication de toutes les découvertes pendant
la Campagne dans la Publication d’Egypte (10 volumes de texte, 12 volumes de planches, atlas).
Les Antiquités (éléments de papyrus, sarcophages, hiéroglyphes ) .
L’ Histoire Naturelle ( description de la faune et la flore des années 1800, Description de la société sous
l’Empire Ottoman. Volonté de l’héritage de l’Encyclopédie)
Atlas : des cartes très précieuses avec des noms en arabe, grec, français.
Après les explorateurs et les aventuriers, les marchants d’arts débarquent en Egypte. Giovanni Belzoni,
au début du XIXe siècle, va collaborer avec le Consul britannique Henry SALT.
En 1815 il a pour mission de rapatrier pour le British Museum le buste colossal du pharaon Memnon, en
réalité Ramsès II, rapporté du temple du Ramesseum jusqu’à Thèbes où passe le Nil, nécessitant 17 jours.
Pillage de l’Egypte , les Européens se servent et constituent des collections. Cela dure jusqu’en 1840.
2.4. Le déchiffrement des hiéroglyphes , 1822
Athanase KIRSCHER et Thomas YOUNG, ingénieur anglais va essayer de déchiffrer les hiéroglyphes.
KIRSCHER publie en 1636 son traité sur la langue copte. Thomas YOUNG se penche dès 1814 sur la
, traduction de la Pierre de Rosette, découverte par l’ingénieur BOUCHARD en 1799 (récupérée par les
Anglais pour le British Museum après une défaite militaire).
La Pierre de Rosette comporte trois langues avec un texte hiéroglyphique, un démotique et un autre texte
grec, qui ne sont qu’un unique texte traduit en trois langues.
YOUNG comprend qu’il n’est pas face à un système alphabétique car environ 1500 signes. Il se penche sur
un système idéographique.
Jean-François Champollion prend le problème dans l’autre sens, par la langue. La langue des chrétiens
d’Egypte est connue. Il va attaquer la question de l’écriture.
CHAMPOLLION produit le premier alphabet hiéroglyphique à partir des cartouches des rois et
dieux. Le système égyptien est donc alphabétique mais beaucoup de signes, donc système mixte. Il y a des
signes qui rendent une idée, signes phonétiques de 1 , 2 à 3 sons ou des signes idéographiques. Entre 1828 et
1830, il part en Égypte confronter son alphabet hiéroglyphique.
Il publie sa Grammaire égyptienne et le Panthéon égyptien. Il invente l’Egyptologie. Il a fait une description
de son voyage en Egypte.
Les grands musées avec les collections d’art égyptien sont : Musée de Turin, Musée du Louvre, British
Museum, Musée de Berlin, Musée du Caire.
2.5. Le temps des savants
Auguste Mariette (1821-1881) prend le relais de Champollion. Il fouille à partir de 1850 les
grands édifices, comme le Serapeum de Memphis, c’est là qu’on enterre les taureaux sacrés.
On lui confère le titre de Mariette Pacha. Il est le créateur du Service des Antiquités de l’Egypte en 1858 car
Mariette se lie d’amour avec l’Egypte. Service dirigé par les Français. Création du musée de Boulaq dans les
années 1850.
Richard LEPSIUS (1810-1884) donne naissance à l’école allemande. Il mène les expéditions prussiennes
en Égypte entre 1842 et 1845 rapportant 15 000 objets au Musée de Berlin, permettant le listage des
pyramides, et ayant fait de nombreuses découvertes : pyramide d'Amenemhat III, à Hawara, il pousse ses
recherches jusqu’au Soudan au Sud, au Sinaï au Nord.
Sir Wfi Petrie (1853-1942) a fouillé sur de nombreux sites égyptiens. Il est le premier à mener des études
d’égyptologie de manière scientifique. La stratigraphie consiste à fouiller couche par couche afin de
conserver les contextes chronologiques des objets trouvés, afin de comprendre le rôle de l’emplacement où il
se trouve. Il comprend donc l’importance de la céramique, du mobilier archéologique.
Gaston Maspero (1846 – 1916) est à l’origine de la découverte des Textes des pyramides en
1880. Il aménage le nouveau Musée du Caire en 1902. En 1881, il devient Directeur des Antiquités. Il fonde
en 1880 l’Institut Français d’Archéologie Orientale du Caire (formation de chercheurs français en
Egypte).
2.6. Les Grandes découvertes
La cachette royale de Deir el-Bahari, 1881. On trouve des centaines de cercueils des plus grands rois
d’Egypte dans un grand puits. On va vider en quelques heures cette cachette sans bien la documenter. Grande
émotion et un attrait de la population égyptienne pour l’archéologie. La population commence à se
réapproprier ce passé.
La cachette de Karnak, 1903-1905 par Georges LEGRAIN. Il découvre plus de 500 statues et 17 000
statuettes de bronze, ainsi que des stèles, toutes stockées là pour faire de la place à la construction des
colonnes. Ils ont été vendus pour financer les fouilles, il n’en reste plus que quelques centaines qui sont
aujourd’hui exposées dans les musées.
Les fouilles d’El-Amarna , L. Borchardt, ville créée ex nihilo. Découverte du temple du pharaon Akhenaton
et de sa femme Nefertiti. Découverte du buste de Nefertiti et envoyée à Berlin.
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