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L’échec du système de guerre napoléonien L’exemple de la logistique durant la campagne de Russie de l’entrée en campagne à la prise de Moscou (24 juin – 14 septembre 1812)$6.36
L’échec du système de guerre napoléonien L’exemple de la logistique durant la campagne de Russie de l’entrée en campagne à la prise de Moscou (24 juin – 14 septembre 1812)
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Course
Histoire militaire
Institution
ESM Saint-Cyr
Ce cours présente la faillite du système de guerre napoléonien, avant l'effondrement de l'Empire à l'aide d'une étude de cas (la campagne de Russie de 1812) .
L’échec du système de guerre napoléonien
L’exemple de la logistique durant la campagne de
Russie de l’entrée en campagne à la prise de
Moscou
(24 juin – 14 septembre 1812)
INTRODUCTION ................................................................................................................................................ 2
1. LA LOGISTIQUE DANS LE SYSTEME DE GUERRE NAPOLEONIEN .............................................................. 4
1.1. L’ORGANISATION LOGISTIQUE DE LA GRANDE ARMEE .......................................................................................... 4
1.2. ALLEGER LA FACTURE LOGISTIQUE.................................................................................................................... 5
1.3. CONSERVER SES CAPACITES OPERATIONNELLES ................................................................................................... 6
2. LA PREPARATION DE LA CAMPAGNE DE RUSSIE ..................................................................................... 7
2.1. UNE PREPARATION MINUTIEUSE ET AMBITIEUSE ................................................................................................. 7
2.2. UN COLOSSE AU PIED D’ARGILE ....................................................................................................................... 8
2.2.1. Les faiblesses de la logistique ....................................................................................................... 8
2.2.2. Les faiblesses de la coordination des forces ................................................................................. 9
2.2.3. Les faiblesses du recrutement de la troupe ................................................................................ 10
3. LES DYSFONCTIONNEMENTS DE LA LOGISTIQUE .................................................................................. 10
3.1. UN TERRITOIRE MAL CONNU ET INHOSPITALIER................................................................................................. 10
3.1.1. Un climat éprouvant ................................................................................................................... 10
3.1.2. Un ravitaillement laborieux ........................................................................................................ 11
3.2. LE MANQUE DE VIVRES ................................................................................................................................ 12
3.2.1. L’indiscipline des troupes............................................................................................................ 12
3.2.2. L’hostilité de la population ......................................................................................................... 13
3.2.3. La maladie et la mort ................................................................................................................. 13
3.3. LE POIDS DE LA STRATEGIE NAPOLEONIENNE DANS L’ECHEC LOGISTIQUE ................................................................ 15
3.3.1. Les difficultés de l’approvisionnement ....................................................................................... 15
3.3.2. L’épuisement des forces ............................................................................................................. 15
3.3.1. L’artillerie ................................................................................................................................... 16
4. LA FUITE EN AVANT.............................................................................................................................. 17
, INTRODUCTION
Napoléon esquisse un nouveau système de guerre. Désormais, l’objectif n’est plus l’obtention
de gains territoriaux, mais la destruction matérielle des forces adverses ou de leur volonté de
poursuivre le combat. Cette dernière s’opère soit à l’échelon tactique, lors d’une bataille
privant l’adversaire de sa capacité à combattre, soit à l’échelon opératif, au moyen de
manœuvres visant à agir sur les forces morales et les moyens de l’adversaire, en l’acculant au
combat et en concentrant une masse sur son centre de gravité.
Pour y parvenir, Napoléon fonde sa stratégie opérative sur :
1) la mobilité (la vitesse)
2) la réactivité (la combativité) de ses forces
Elles reposent sur :
1) l’organisation modulaire de l’armée qui permet de concentrer une masse
d’hommes sous le commandement d’un seul tout en garantissant la liberté d’action
et la rapidité des mouvements de l’ensemble
2) sur la capacité logistique à ravitailler en armes, en munitions et en vivre l’armée en
marche
La logistique, c’est-à-dire les activités de soutien qui assurent les moyens de vivre, de
se déplacer et de maintenir hommes et armement en conditions, au lieu et en temps
souhaités afin de poursuivre le combat, est donc au cœur des victoires de l’empereur et
de son système de guerre.
Ce système de guerre se caractérise donc par la cohérence entre les buts de guerre, la
conception de la manœuvre, l’organisation des forces et la logistique.
Toutefois, s’il fait ses preuves durant les campagnes de 1805, contre l’Autriche et la
Russie, puis de 1806, contre la Prusse, ce système de guerre requiert toutefois de
disposer :
d’hommes aguerris, capable d’endurer les privations et la souffrance des marches
forcées
d’une logistique réduite à son minimum pour les vivres afin de ne pas entraver les
déplacements
de la possibilité de vivre sur le pays afin de pallier les limites du ravitaillement
de la capacité à coordonner efficacement les corps d’armée sur un théâtre
d’opérations circonscrit et connu
2
, L’efficacité du système de guerre napoléonien tient donc à la cohérence de ces
différentes variables. Leur évolution est susceptible de remettre en cause la cohérence
d’ensemble et de déséquilibrer le système.
C’est le cas lors de la campagne de Russie qui voit :
l’accroissement brutal des effectifs
le change de profil des soldats : plus jeunes et faisant une large part aux étrangers
l’alourdissement de la logistique et de l’ART
l’offensive menée sur un territoire dépourvu de ressources
l’élargissement du théâtre des opérations
Déséquilibré le système risque de se gripper
Les victoires de Napoléon reposent sur le triptyque puissance (masse et feu), mouvement
(qui décuple l’effet de la puissance) et soutien (qui permet de conserver la puissance et le
mouvement par la remise en condition des hommes et le ravitaillement en armes et
munitions). Autrement dit, dès lors que le soutien éprouve des difficultés, c’est l’ensemble
du système qui risque de sombrer.
La logistique napoléonienne doit pouvoir s’inscrire :
dans le temps long des campagnes,
dans la durée de l’Empire qui les multiplie
dans la profondeur des territoires traversés
En effet, la supériorité numérique n’est acquise que si les hommes et les bêtes sont nourris et
reposés, la mobilité que si l’armée dispose des moyens de transport appropriés et de voies de
communication praticables, et la puissance de feu que si le ravitaillement en munitions est
assuré.
C’est là toute la difficulté de la guerre de mouvements menée par l’empereur :
l’une des priorités est de ne pas freiner l’armée en campagne par une logistique
trop lourde
Mais
si la troupe est mal approvisionnée ses capacités opérationnelles sont compromises
=> La difficulté est donc de maintenir un équilibre précaire entre la légèreté de la
logistique et sa capacité à assurer le soutien de l’armée => conduit Napoléon à adopter un
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