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Tema 9 - El Bajo Imperio
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Raúl VizcaínoTEMA 9: EL BAJO IMPERIO
La época de crisis acaba en el 284 con el ascenso al poder del emperador Diocleciano. Se
trata de un militar de origen humilde que fue escalando posiciones hasta hacerse con la
púrpura en 20 de noviembre del 284, dando comienzo a la época que conocemos como el
Bajo Imperio. La denominación de Bajo Imperio no es propia de la época, sino de la
terminología histórica, el imperio es ahora, mejor dicho, “dominado” siendo
anteriormente “principado”. Se puede conocer esta época como Bajo Imperio, Dominado
o Antigüedad Tardía. Cuando todo parecía que iba a comportarse como uno de los muchos
emperadores militares anteriores este hombre se va a embarcar en una profundísima
reforma del estado que van a ser las que garanticen la supervivencia del imperio durante
dos siglos. Cambiará la concepción del emperador a “dominus” y no un “prínceps inter
pares”, todo esto ayudará a cambiar el desprestigio que en la crisis se ha creado en torno
a la figura de los emperadores. Lo primero, se da cuenta que el solo es complicado que
domine todo el imperio por lo que sigue con una tendencia ya creada en épocas de crisis,
reparar las tareas del imperio. En el 285 nombra a Maximiano como César y en el 286
como Augusto, encontramos una diarquía: Diocleciano en la parte oriental, Maximino en
la occidental. Para reforzar un soporte ideológico estos dos augustos crearán un programa
ideológico: Diocleciano se identifica con Júpiter y Maximiano con Hércules. Esta
diarquía dura hasta el 293 cuando la diarquía se convierte en una tetrarquía: tenemos dos
augustos y dos césares, uno para oriente y otro para occidente. Quedará: En occidente
Maximino como Augusto y Constancio cloro como César + en Oriente Diocleciano como
Augusto y Galerio como César. La moneda es uno de los principales instrumentos de
propaganda política en todo el imperio romano, es importante como se representa el
emperador en ella. En esta tetrarquía nadie cuestionará la unidad del imperio,
simplemente se han dividido las tareas. Además, para sustentar este poder los augustos
adoptarán como hijos a los césares, de forma que se le da un ambiente dinástico y familiar
a aquellos que se encuentran en la cúspide del poder imperial. El sistema establecía que
cuando el augusto muere el césar es quien le sucedía. Dicho esto, vamos a ver algunas de
las reformas de Diocleciano. Por primera vez aparecen organizaciones supraprovinciales,
hasta Diocleciano la división del imperio era el poder central-las provincias-los conventos
jurídicos. A partir de ahora aparecen instituciones que engloban diversas provincias, las
más importantes son las prefecturas. Al frente de cada una se pone un prefecto. Por debajo
de las prefecturas aparecen las diócesis quien la dirige un vicario. Entonces tendríamos
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, Raúl Vizcaíno
de abajo a arriba: la prefectura-la diócesis-provincia. Se trata de un divide y vencerás, si
reduzco la extensión territorial reduzco el poder de los gobernadores provinciales los
cuales podían tener aspiraciones a usurpar el trono imperial. También va a modificar el
sistema tributario, ahora se tributa por cabeza y las tierras que posees, se reforma el
sistema tributario e incluso intentará controlar los precios máximos a productos y
servicios, aquel que se intentará saltar esta norma se condenará a muerte. Sin embargo,
esta medida se intenta, pero no consigue éxito. Se trata de una época de muchísimos
cambios, una serie de cambios que harán de Diocleciano una de las figuras más
importantes del imperio romano, pero siempre hay un pero. Tendrá una mancha, se va a
convertir en el más feroz de los perseguidores del cristianismo. Ya hemos hablado de
perseguidores como nerón, esta idea de que los emperadores romanos hasta Constantino
eran fervientes enemigos del cristianismo no es así, decretos imperiales de persecución
por todo el imperio en 3 siglos solo hubo tres. Diocleciano será uno de los grandes
perseguidores. Estableció una serie de decretos cada vez más graves, provocó miles de
víctimas como puede ser San Vicente Mártir, Santa Eulalia de Mérida... esto va a provocar
una gran mancha en la figura de Diocleciano. En el año 305 los dos augustos abdican,
tanto Diocleciano como Maximiano, es un motivo de controversia entre los historiadores
si esta renuncia estaba programada u ocurre sobre la marcha. El caso es que los dos
abdican, lo que sucede es que los césares se mueven al puesto de Augusto. Galerio y
Constancio cloro entran al cargo de augusto y se nombran dos nuevos césares: Severo y
Maximino. (El Augusto que siempre estará por encima va a ser el de Oriente sobre el de
Occidente) Pero Constancio Cloro muere prematuramente en el 306 en Britania. Las
tropas de Constancio Cloro nombran a su hijo Constantino como Augusto en Britania. Se
trata de una proclamación ilegal e irregular. Constantino tenía una familia complicada, su
padre tuvo una aventura con una mujer de baja condición social de quien surgiría
Constantino, es una especie de hijo bastardo. Al subir al cargo de César tuvo 6 hijos con
otra mujer ahora de clase alta: 3 varones y 3 hijos. Toda la familia de Constantino, a su
muerte en el 337 va a ser asesinada por una parte de sus hijos por no encontrar rivalidades
en la sucesión al trono. Ya lo tenemos, en el 306 las cosas empiezan a ir mal. Galerio
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