FILOSOFÍA DE LA HISTORIA
ZDENGK VAHÍDEK
“¿De dónde venimos? ¿qué somos? ¿a dónde vamos? repetía Paul Gauguin con sus viejas
preguntas en su famosa pintura de 1897. ¿En qué punto nos encontramos hoy con respecto a
estas metanarrativas perennes y cómo influyen en la historia? Existen demasiadas respuestas.
William James reconoció que la filosofía es un término general para cualquier pregunta a la que
aún no se ha dado una respuesta satisfactoria. La filosofía de la historia propone un tipo de
respuesta. Aquí trataré de describir el carácter y las formas de sus soluciones.
Permíteme comenzar aclarando el término “filosofía de la historia” por sí mismo. Hoy en día, la
filosofía se divide en “sustantiva” y “crítica”. La filosofía "sustantiva" de la historia aborda la
historia directamente, como objeto de sus enunciados, e intenta formular afirmaciones generales
sobre el pasado. La filosofía “crítica” y la historiografía, por el contrario, estudian las
proposiciones de la historiografía sobre el pasado, incluidas las afirmaciones de la prehistoria y
la arqueología. Sin embargo, estas distinciones no son claras. Hay mucha filosofía sustantiva en
la historiografía propiamente dicha, y hasta cierto punto la filosofía sustantiva también se asume
irreflexivamente en la filosofía crítica. Por lo tanto, antes de seguir adelante, permítanme intentar
aclarar la relación entre el pasado propiamente dicho y la historia, la historiografía y la filosofía.
EL TÉRMINO “FILOSOFÍA DE LA HISTORIA”
¿Qué entendemos por “filosofía de la historia”? El término no es exacto. Su imprecisión puede
sugerir que tal vez se trate de un concepto colectivo. Fue utilizado por primera vez por Abbé
Bazin en el título de su libro “La philosophie de l’histoire” publicado en Ámsterdam en 1765. El
autor era en realidad F. M. Arouet, mejor conocido como Voltaire. La filosofía de la historia tiene
muchos sinónimos, en particular: historia filosófica, filosofía histórica, (meta)teoría de la
historia, historia teórica, lógica de la historia, metahistoria, historiosofía e historiografía
anacrónica. Hace algún tiempo también se popularizó el término “histoire raisonnée” o historia
conjetural. Hay poco acuerdo sobre la terminología, pero todas las expresiones indican algún tipo
de vínculo entre filosofía e historia, un vínculo problemático, ya que los términos representan
una oposición, no muy distinta de la que existe entre sincronía y diacronía, generalidad y
singularidad, u holismo e individualismo. La distinción básica entre filosofía e historiografía fue
hecha por primera vez por los antiguos griegos. Trataban la filosofía como conocimiento teórico,
, la historiografía como conocimiento empírico. Sin embargo, como observaron Schopenhauer y
Nietzsche, lo que puede definirse no tiene historia. Jacob Burckhardt lo expresó así: la filosofía
de la historiografía es un "centauro", una “contradictio in adjecto”, ya que la historiografía (es
decir, la coordinación) no es filosofía y la filosofía (es decir, la subordinación) no es
historiografía. Sin embargo, como afirmaba Burckhardt, tenemos mucho que agradecer a este
improbable centauro.
LOS TÉRMINOS “FILOSOFÍA” E “HISTORIA”
El enfoque filosófico y el histórico por sí solos no son más claros que su combinación,
precisamente porque ambos son fundamentales. Como dice la Enciclopedia Británica, la filosofía
no puede definirse. No obstante, yo seguiría a R. G. Collingwood al decir que "la filosofía es
pensamiento sobre el pensamiento". Aplicado a nuestro caso, este decir significa que la filosofía
de la historia es meta-pensamiento sobre la historia, una especie de teoría de la historia.
La situación se complica aún más por el hecho de que a menudo el término "historia" se refiere
tanto al campo del conocimiento como a sus resultados y a aquello de lo que se habla. Hay
muchas visiones profundamente diferentes del objeto de la historia. Por un lado, encontramos la
convicción de que el objeto de la historia abarca todo el pasado de la especie humana, que no
tiene -al igual que nuestro pasado personal- límites. De un pasado sin límites, el historiador sólo
puede elegir en función de sus propios intereses o de sus ideas sobre el pasado. Entonces
interpretamos una selección de huellas históricas (constructivismo, antirrealismo). En este caso,
el historiador actúa como una criatura condicionada por su lengua, cultura, época e historia
personal.
Por otro lado, el grupo opuesto de actitudes afirma que sólo ciertas partes del pasado
comprenden el objeto de la historia (lo que no es progresivo no es objeto de la historia, como
observa Schelling; la historia asume la historicidad (Geschichtlichkeit) y se convierte en objeto
de la fenomenología). La historia, que es independiente de nosotros, reside en el pasado como un
mineral yace oculto en una roca. Sólo puede constatarse en términos de regularidades,
probabilidades, tendencias, leyes, invariantes, estructuras en el objeto y por la acción consciente
y libre del observador. Se trata de un conjunto de actitudes bastante contradictorias. Suelen
complementarse con la suposición de que la historia debe tener algún tipo de sustancia, sustrato,
un marco de referencia constante, universales trans históricos: un punto de vista a los ojos de
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