Lecture linéaire n°11
Les adieux du vieillard - Supplément au voyage de
Bougainville de Diderot
Extrait de Supplément au voyage de Bougainville, de Denis Diderot,
1796
LES ADIEUX DU VIEILLARD
1 (...) Écoute la suite de tes forfaits. A peine t’es-tu montré parmi eux, qu’ils sont devenus
voleurs. A peine es-tu descendu dans notre terre, qu’elle a fumé de sang. Cet Otaïtien qui
courut à ta rencontre, qui t’accueillit, qui te reçut en criant : taïo, ami, ami, vous l’avez tué.
Et pourquoi l’avez-vous tué ? Parce qu’il avait été séduit par l’éclat de tes petits oeufs de
5 serpents. Il te donnait ses fruits, il t’offrait sa femme et sa fille ; il te cédait sa cabane : et tu
l’as tué pour une poignée de ces grains qu’il avait pris sans te les demander. Et ce peuple ?
Au bruit de ton arme meurtrière, la terreur s’est emparée de lui et il s’est enfui dans la
montagne ; mais je crois qu’il n’aurait pas tardé d’en descendre, crois qu’en un instant, sans
moi, vous périssiez tous. Eh ! Pourquoi les ai-je apaisés ? Pourquoi les ai-contenus ?
10 Pourquoi les contiens-je encore dans ce moment ? Je l’ignore, car tu ne mérites aucun
sentiment de pitié, car tu as une âme féroce qui l’éprouva jamais. Tu t’es promené toi et
les tiens dans notre île, tu as été respecté, tu as jouis de tout, tu n’as trouvé sur ton chemin ni
barrière ni refus. On t’invitait, tu t’asseyais, on étalait devant toi l’abondance du pays. As-tu
voulu de jeunes filles ? excepté celles qui n’ont pas encore le privilège de montrer leur
15 visage et leur gorge, les mères t’ont présenté les autres toutes nues ; te voilà possesseur de
la tendre victime du devoir hospitalier ; on a jonché pour elle et pour toi la terre de feuilles
et de fleurs ; les musiciens ont accordé leurs instruments, rien n’a troublé la douceur ni
gêné la liberté de tes caresses et des siennes.
1
, Introduction
● extrait = issu du chapitre II intitulé “Les adieux du vieillard” du livre Le Supplément au
voyage de Bougainville écrit par Diderot.
● Denis Diderot =
○ Philosophe du XVIIIe siècle, connu pour l’Encyclopédie sur laquelle il a travaillé
○ mouvement des Lumières = les membres ont pour but d'aider l'humanité grâce
au savoir et d'amener le monde vers la connaissance rationnelle
○ la philosophie des lumières propose d’éduquer les Hommes
○ Il écrit le supplément au Bougainville en réaction au livre publié par Bougainville
Supplément = réflexion entre est ce que l’homme naît bon ou le devient -
dispute entre Rousseau (pense qu’on naît bon et devient méchant à cause de la
société) VS Diderot (pense que l’homme naît méchant)
○ Supplément = récit fictif = invention totale à partir d’une situation réelle
○ Vieillard est un perso inventé, inspiré des mœurs des réflexions d’un Tahitien
mais que Diderot réinvente en proposant de défendre des idées des lumières
(remise en question de la civilisation)
● Son livre “Supplément au voyage de Bougainville s’inspire du voyage réel de
l’explorateur Bougainville en Océanie et de son récit Voyage autour du monde, Ce
texte fut composé par Diderot en 1772, publié en 1776 et retravaillé en 1778.
● Il offre une vision utopique du bon sauvage, à travers la description de la culture
tahitienne qui semble bien meilleure que celle de l'ancien monde, de l'Europe.
● Dans les chapitres 1 et 2 du Supplément au voyage de Bougainville, Diderot critique
l’attitude colonisatrice des Européens et fait l’éloge de la sagesse des indigènes. Dans
cet extrait en particulier, Diderot choisit de mettre en avant le point de vue des tahitiens
pour dénoncer les vices de la société européenne à travers le discours d’un vieux
tahitien,
Nous pouvons nous demander en quoi ce discours du vieillard fait le blâme des Européens
et l’éloge de son peuple?
OU :
Nous verrons comment ce discours contribue à une critique virulente de la civilisation
européenne face aux mœurs tahitiennes jugées positives.
I. : Un portrait péjoratif des Européens
De “Ecoute” (l.1) à “tué” (l.3)
Ligne 1 ● la suite de tes forfaits” -> Dès le début, le Tahitien prévient le lecteur que
les défauts qu’il va présenter s’ajoute à d’autres vices des européens déjà
présentés plus tôt
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