Sumario Farmacología de la alergia - Alergias y antialérgicos - Causas, tipos y tratamiento
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Course
2n Medicina
Institution
Universitat De Barcelona (UB)
La farmacología de la alergia se centra en el tratamiento de reacciones alérgicas mediante antialérgicos. Las alergias, respuestas exageradas del sistema inmunológico a sustancias inofensivas, pueden tener diversas causas y manifestaciones. Los antialérgicos, como los antihistamínicos, cortic...
Alergias y antialérgicos
Causas, tipos y tratamiento
n hecho incontestable del que se han lle-
U gado incluso a hacer eco los medios de
comunicación de masas es la creciente in-
cidencia, en los últimos años, de enferme-
dades alérgicas. Se cifra que hoy día afectan a más de un
20% de la población. Hay varios motivos para justificar
este incremento: la utilización de mejores métodos
diagnósticos que ponen de manifiesto este incremento,
la aparición de nuevos alérgenos muy sensibilizantes
(con frecuencia asociados a nuevos hábitos de vida en el
medio urbano) y una posible orientación de nuestro sis-
tema inmunológico a reaccionar ante agentes aparente-
mente inocuos, ante el desarrollo de la vacunación in-
fantil y el descenso de enfermedades infecciosas.
Concepto y mecanismos
Se conoce como reacción alérgica o de hipersensibili-
dad al proceso por el que un individuo reconoce como
extraña una sustancia, denominada alérgeno, que sien-
do inocua para la mayoría de la población, induce en
éste una respuesta desproporcionada de su sistema in-
munológico y da lugar a una serie de manifestaciones
clínicas características.
El organismo humano está «condenado» a La gran cantidad y variedad de células, moléculas e
vivir en un entorno más o menos hostil, interacciones físicas y químicas que intervienen hacen
en permanente contacto con elementos que no resulte nada fácil resumir en unas pocas líneas el
complejo mecanismo que acaba desencadenando una
extraños. Para defenderse de las reacción alérgica. No obstante, si hubiese que escoger
agresiones externas y evitar que pongan a sus protagonistas, éstos serían, sin duda, los linfocitos.
en peligro la supervivencia humana, la Los linfocitos son células del sistema inmunitario que
se dividen en dos grandes poblaciones relacionadas en-
naturaleza le dotó de un sistema tre sí: linfocitos B y linfocitos T.
defensivo: el sistema inmunitario. No
obstante, en ocasiones este mecanismo se Linfocitos B
Ante la presencia de un agente agresor producen anti-
descontrola y reacciona ante cuerpos o inmunoglobulinas. Son los responsables de la
determinadas sustancias mediante llamada reacción humoral.
respuestas anómalas de una intensidad
Linfocitos T
desmesurada. Se habla entonces de Son los responsables de la respuesta celular. Dentro de
hipersensibilidad o alergia. esta familia existen los supresores (CD8+) y los helper
ANTONIETA GARROTEa y RAMON BONETb
a
FARMACÉUTICA.
b
DOCTOR EN FARMACIA.
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, ➤
(CD4+ o cooperadores), esenciales en la respuesta in- Tanto las características del alérgeno como el nivel, el
munitaria. A su vez, dentro de este último grupo es po- tiempo y la vía de exposición a éste son determinantes
sible distinguir dos subpoblaciones en función del perfil a la hora de definir el tipo de respuesta clínica. La vía
de citocinas que producen al activarse: los Th1, produc- de exposición habitual tiene un especial interés para
tores de interferón gamma (IFN-γ) e interleucina 2 entender mejor las distintas reacciones y enfermedades
(IL2) y los Th2, que producen interleucinas 4, 5, 10 y alérgicas.
13 (IL4, IL5, IL10 e IL13). La primera y la última actú- Así, en función de la vía de exposición se pueden
an sobre los linfocitos B, e inducen el switch hacia la pro- clasificar los alérgenos más relevantes en tres grandes
ducción de inmunoglobulina E (IgE), mientras que la categorías: inhalantes, contactantes y por ingestión o
IL5 estimulará la proliferación y persistencia en los teji- inoculación.
dos de los eosinófilos. La IL10, junto con las IL4 e IL13,
son estimuladores de los mastocitos y los basófilos. En Inhalantes o neumoalérgenos (vía inhalatoria)
los individuos alérgicos se produciría una estimulación Habitualmente, la exposición a este tipo de agentes es
preferencial de respuestas Th2, lo que condicionaría una mantenida y da lugar a enfermedades alérgicas en los
mayor proliferación y presencia de IgE y eosinófilos. órganos diana expuestos al aire (en los bronquios, asma
Cuando un individuo susceptible se expone a un po- bronquial y otras enfermedades alérgicas respiratorias;
sible alérgeno a través de las mucosas, éste es captado en la nariz, rinitis, poliposis y sinusitis, y en los ojos,
por las llamadas células presentadoras de antígeno. Tras conjuntivitis). Con frecuencia estos procesos aparecen
ser procesado, el antígeno es presentado a los linfocitos asociados en un mismo paciente. Se discute el grado de
Th2, activándolos y originando, como consecuencia, la influencia de estos agentes ambientales sobre la piel co-
síntesis de anticuerpos IgE específicos para este alérge- mo posible origen de dermatitis.
no (mecanismo tipo llave/cerradura). Es lo que se co- Dentro de este grupo se pueden distinguir los típicos
noce como fase de sensibilización. Los IgE específicos de interior (ácaros domésticos, pelos, escamas, saliva,
se unen a otras células del sistema inmunitario: masto- orina o heces de animales de compañía, hongos, ocu-
citos y basófilos. pacionales —harinas, maderas, enzimas, látex— o
Cuando tiene lugar un nuevo contacto con el alérge- aquellos que se asocian más frecuentemente con los es-
no, éste es reconocido por los IgE unidos a los masto- pacios exteriores (pólenes, hongos).
citos y basófilos y provoca la liberación de una serie de Los ácaros son artrópodos microscópicos cuyo tama-
sustancias intracelulares (histamina, prostaglandinas, ño oscila entre los 0,4 y 0,6 mm. Viven en estrecha
leucotrienos). Los efectos de estos autacoides sobre los asociación con el hombre, puesto que se alimentan de
órganos diana (bronquios, nariz, ojos, piel) o sobre la las escamas que se desprenden imperceptiblemente de
totalidad del organismo darán lugar a los síntomas ca- la piel humana. Se localizan en mayor cantidad en am-
racterísticos de las reacciones alérgicas. bientes húmedos y cálidos y en lugares donde se acu-
Junto con la reacción anterior, se produce, además, la mula polvo (antiguamente se hablaba incorrectamente
liberación de factores quimiotácticos de neutrófilos y de «alergia al polvo») como moquetas, alfombras, pelu-
eosinófilos, que liberan otras sustancias que dañan los ches o archivos. Se ha demostrado que el lugar más
tejidos y los inflaman de forma mantenida. Esta reac- propicio para el desarrollo de los ácaros del polvo case-
ción inflamatoria, desencadenada por la exposición al ro es la parte superficial, bordes y costuras de los col-
alérgeno, es una de las características definitorias de al- chones, ya que es donde se encuentra mayor cantidad
gunas de las enfermedades alérgicas más habituales: as- de escamas cutáneas y donde las condiciones de tem-
ma, rinitis, conjuntivitis, dermatitis. peratura (25-30º) y humedad relativa (60-80%) son
idóneas para su desarrollo. Dentro de este grupo, los
Alérgenos que se han identificado como causantes de las alergias
respiratorias son fundamentalmente dos especies: Der-
Los alérgenos son las sustancias responsables de una re- matophagoides farinae y Dermatophagoides pteronyssinus.
acción alérgica. No hay un criterio específico ni muy Dentro de los hongos, los de mayor interés desde el
preciso a la hora de definir aquellos agentes que tienen punto de vista alergológico son Alternaria sp. y Clados-
capacidad de convertirse en alérgenos. En realidad, ca- porium sp., aunque también otros como Penicilium y As-
da agente causante de alergia contiene más de un alér- pergillus. Los primeros predominan en el exterior (am-
geno, normalmente proteínas (solas o en combinación bientes rurales y granjas en los meses de verano o áreas
con moléculas glucídicas), de modo que cada paciente con temperaturas elevadas) y los segundos en interiores
alérgico suele estar sensibilizado a varios alérgenos de (zonas húmedas como sótanos, baldosas y cortinas de
éste. Existen algunos alérgenos que no poseen natura- baño). Son sus esporas y, en menor medida, otras posi-
leza proteica, no obstante se ha comprobado que re- bles partículas fúngicas aeronavegantes, las que, al ser
quieren unirse a una proteína (carrier) para acabar de- inhaladas, dan lugar a los procesos alérgicos, tanto inme-
sencadenando una reacción alérgica. diatos como retardados: rinitis, asma, alveolitos (no hay
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