Het verhaal draait rond de Amerikaanse Norman Corinth. Hij wordt 13 jaar nadat hij, als oorlogspiloot
in de Tweede Wereldoorlog, de stad Dresden bombardeerde uitgenodigd op een tandartsencongres
in deze stad. Tijdens dit bombardement werd zijn eigen vliegtuig beschoten en hierbij raakte hij
zwaargewond. Er werd wat plastische chirurgie toegepast op zijn gezicht, dat zwaar toegetakeld was,
maar de schade is nog steeds zichtbaar.
Hij heeft het niet alleen lichamelijk zwaar te verduren gehad maar ook mentaal. Zo loopt het huwelijk
met zijn vrouw op niets uit. Het is dan ook een meevaller dat hij opgehaald wordt door Hella Viebahn,
een soort van hostess/gids die het congres begeleidt en ook nog eens gescheiden blijkt te zijn.
Corinth gaat de stad wat verkennen en volgt een rondleiding. Zo komt hij op een heuvel terecht van
waarop hij het beschadigde Dresden kan bekijken. Schade waar hij medeverantwoordelijk voor is. Hij
voelt zich dan ook heel zwak.
Na enige terughoudendheid blijkt dat Hella niet alleen maar ‘gids’ wil zijn voor Corinth, wat hem
natuurlijk goed uitkomt. Hij belandt met haar in bed maar heeft daarna geen aandacht meer voor haar
en zet zijn zinnen op een andere vrouw.
Corinth maakt kennis met een West Duitser genaamd Schneiderhahn die net zoals hij genoeg heeft
van de speeches ed. en zo gaan ze samen op stap in Dresden. Ze ontdekken meer van de stad en
van elkaars verleden. Zo komt hij van Schneiderhahn te weten dat hij in concentratiekampen gewerkt
heeft. Dat denkt Corinth toch tenminste. Later blijkt dit niet te kloppen en komt hij er dus achter dat
Schneiderhahn gelogen heeft. Hij wordt kwaad en rijdt midden in de nacht naar hem toe en slaat hem
in elkaar. Deze laatste denkt dat Corinth hem slaat omdat hij iets te maken had met de
concentratiekampen maar het is net andersom. Omdat hij niets te maken had met de kampen is
Corinth woest. Uiteindelijk vlucht hij bij Schneiderhahn met z’n auto en steekt deze nadien in brand.
Zijn verleden is hem helemaal duidelijk geworden.
Doorheen het verhaal zijn er enkele ‘gezangen’ die vertellen over het gebombardeerde Dresden.
Deze gezangen spoken precies door zijn hoofd.
De roman bestaat uit vijf delen. Deel II, III en IV worden afgesloten met een cursief gedrukte 'zang'.
Deel I (p. 7-12). Hoofdpersoon is Norman Corinth, 'een man van vijfendertig, al niet meer zo jong, een
beetje grijs en zwaar en vermoeid' (p. 9/10). Hij is een Amerikaanse tandarts, jood en
oorlogsveteraan. Aan zijn oorlogsverleden herinnert onder andere een ernstig verminkt gezicht vol
littekens.
Op een ochtend in september 1958 krijgt hij - om onduidelijke redenen - een uitnodiging om in de
DDR (het vroegere communistische Oost-Duitsland) een meerdaags congres voor tandartsen bij te
wonen. Plaats van handeling: Dresden. Hij besluit te gaan, al loopt hij een risico vanwege de toen in
de VS heersende heksenjacht op 'communisten'.
3
The benefits of buying summaries with Stuvia:
Guaranteed quality through customer reviews
Stuvia customers have reviewed more than 700,000 summaries. This how you know that you are buying the best documents.
Quick and easy check-out
You can quickly pay through credit card or Stuvia-credit for the summaries. There is no membership needed.
Focus on what matters
Your fellow students write the study notes themselves, which is why the documents are always reliable and up-to-date. This ensures you quickly get to the core!
Frequently asked questions
What do I get when I buy this document?
You get a PDF, available immediately after your purchase. The purchased document is accessible anytime, anywhere and indefinitely through your profile.
Satisfaction guarantee: how does it work?
Our satisfaction guarantee ensures that you always find a study document that suits you well. You fill out a form, and our customer service team takes care of the rest.
Who am I buying these notes from?
Stuvia is a marketplace, so you are not buying this document from us, but from seller iris49. Stuvia facilitates payment to the seller.
Will I be stuck with a subscription?
No, you only buy these notes for $7.67. You're not tied to anything after your purchase.