3.1. Los Reyes Católicos: unión dinástica e instituciones de gobierno.
Los Reyes Católicos: la unión dinástica de las Coronas de Castilla y de Aragón.
El matrimonio entre Isabel de Castilla y Fernando de Aragón se llevó a cabo en 1469. Isabel sucedió a
Enrique IV (su hermano) en el trono de Castilla (1474). Poco después, Alfonso V de Portugal invadió
Castilla y reivindicó el trono castellano para Juana la Beltraneja (hija de Enrique IV y su sobrina), con
quien estaba prometido. Ello provocó la guerra civil por la sucesión entre los partidarios de Isabel y los
de Juana. La firma del Tratado de Alcaçovas (1479) con Portugal supuso, entre otras cuestiones, el
reconocimiento de Isabel I como reina de Castilla.
Ese mismo (1479) año Fernando II fue proclamado rey de Aragón. De este modo las dos grandes
coronas hispanas quedaron unidas por el matrimonio de sus respectivos reyes, surgiendo así una
nueva entidad política: la monarquía hispánica.
Sin embargo se trataba de una unión dinástica, personal, que planteaba varios objetivos comunes para
las dos coronas, como el dominio peninsular, la unidad religiosa y el fortalecimiento del poder real
frente a los nobles. Pero esta unión no supuso la unidad territorial e institucional de ambas coronas,
ya que cada una mantuvo sus fronteras, sus leyes, sus instituciones políticas, su sistema de
recaudación de impuestos, sus monedas, sus aduanas, sus lenguas y sus usos tradicionales.
Legalmente, los súbditos de una corona eran considerados extranjeros en la otra. La única institución
común fue el Tribunal de la Inquisición. No hubo el más mínimo intento de avanzar hacia una fusión
de reinos, ni hacia un Estado unificado.
Los reyes gobernaban conjuntamente Castilla y Aragón y las grandes decisiones se tomaron por
acuerdo mutuo, aunque Isabel era la reina en Castilla y Fernando el rey en Aragón (siempre intervino
más Fernando en Castilla que Isabel en Aragón). El título de Reyes Católicos les fue concedido por
Alejandro VI tras conquistar Granada y expulsar a los judíos (ambos acontecimientos tuvieron lugar en
1492).
La unión dinástica entre ambos reinos nació desigual desde el primer momento: Castilla era mucho
más grande y tenía más población, así como una economía en expansión y unas instituciones más
homogéneas y útiles para el ejercicio sin trabas del poder monárquico. Por ello, Castilla desempeñó
desde el principio un papel hegemónico: en ella obtenían los reyes sus recursos fiscales, y de ella
salieron las principales fuerzas militares y las empresas de conquista (América).
La reorganización del Estado: instituciones de gobierno.
El objetivo de los Reyes Católicos era fortalecer el poder real y disminuir el de los estamentos
privilegiados, estableciendo una monarquía autoritaria, y crear una administración central en manos
de la monarquía, sentando las primeras bases de un Estado Moderno. Todas las reformas se limitaron
al reino de Castilla.
La autoridad de los monarcas se impuso sobre:
▪ La nobleza, redujo su poder político, apartándola de los cargos superiores de la
administración que van a ser progresivamente ocupados por juristas y letrados pero se
consolidó su poder económico y social (Leyes de Toro, 1505) con la institución del
mayorazgo (en virtud de la cual todas las tierras habían de pasar íntegras al hijo mayor)
que vinculaba las tierras a los grandes títulos nobiliarios.
▪ La Iglesia: se presionó a las Órdenes Militares, que poseían extensas propiedades y
rentas, para que nombrasen al rey como su gran maestre cuando el cargo quedase
vacante. Los Reyes Católicos consiguieron del Papa el derecho de patronato o regalías
Guadalupe Rueda Página 1
, que les permitía proponer el nombramiento de las personas que iban a ocupar los
cargos eclesiásticos más importantes.
▪ Los municipios: se controló a las oligarquías urbanas mediante el reforzamiento de la
figura del corregidor, funcionario con carácter permanente que tenía amplias facultades
de gobierno en todos los asuntos en nombre del poder monárquico y que eran
nombrados por los reyes, quedando de esta forma los municipios sometidos al poder
real.
Para fortalecer el poder real los monarcas se sirvieron de una serie de instituciones que sentaron las
bases del Estado Moderno:
▪ Se reorganizó la Hacienda, lo que permitió incrementar los ingresos fiscales.
▪ Se prestará especial interés al fortalecimiento del ejército que pasó de tener una estructura
medieval a formar un ejército permanente (instrumento de guerra moderno, rápido y bien
dirigido), bajo el control directo del poder real.
▪ Se creó un cuerpo permanente que atendía a los asuntos diplomáticos. La diplomacia se
convertirá en un elemento definitivo en las relaciones exteriores.
▪ Se reorganizó la administración de justicia, creando una red territorial con dos Chancillerías
o tribunales superiores, una en Valladolid y otra en Granada.
▪ El Consejo Real fue reorganizado, dejó de ser consultivo para ser de gobierno en algunos
temas judiciales y administrativos. Se profesionalizó la institución y, aunque nobles y
eclesiásticos formaban parte de ella, los monarcas introdujeron en su composición
funcionarios con formación jurídica, perdiendo así la nobleza su influencia política. La
complejidad del reino llevó a establecer los primeros Consejos especializados por temas
(Inquisición, Hacienda, Indias, etc.)
▪ Las Cortes, perdieron protagonismo y en Castilla sólo se reunían cuando los monarcas
necesitaban dinero, si bien los Reyes Católicos contaron con el apoyo de las ciudades.
▪ Se creó la Santa Hermandad, cuerpo de vigilancia y policía rural, encargada de reprimir la
delincuencia, acabar con las bandas de salteadores y las luchas entre los señores locales. Las
ciudades aceptaron pagar una fuerte contribución para mantener estas cuadrillas armadas.
En la Corona de Aragón apenas hubo cambios institucionales. Isabel y Fernando respetaron e
incluso confirmaron los privilegios de Valencia, Aragón y Cataluña, manteniendo su tradición política
pactista. Asimismo, nombraron virreyes en cada uno de sus territorios, como representante del
monarca que, en su nombre, ejercía la plenitud de los atributos reales. La Corona de Aragón tenía
mucho más limitada su autoridad por la existencia de unos privilegios estamentales muy sólidos e
intocables. Además no se obtenían apenas ingresos fiscales por el empobrecimiento que provocaron
las guerras del s. XV. Aragón se quedó con un sistema político rígido, poco adecuado para un Estado
Moderno, pero contó con los ingresos y el ejército de Castilla para su política exterior.
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Los Reyes Católicos: la unión dinástica de las Coronas de Castilla y de Aragón.
El matrimonio entre Isabel de Castilla y Fernando de Aragón se llevó a cabo en 1469. Isabel sucedió a
Enrique IV (su hermano) en el trono de Castilla (1474). Poco después, Alfonso V de Portugal invadió
Castilla y reivindicó el trono castellano para Juana la Beltraneja (hija de Enrique IV y su sobrina), con
quien estaba prometido. Ello provocó la guerra civil por la sucesión entre los partidarios de Isabel y los
de Juana. La firma del Tratado de Alcaçovas (1479) con Portugal supuso, entre otras cuestiones, el
reconocimiento de Isabel I como reina de Castilla.
Ese mismo (1479) año Fernando II fue proclamado rey de Aragón. De este modo las dos grandes
coronas hispanas quedaron unidas por el matrimonio de sus respectivos reyes, surgiendo así una
nueva entidad política: la monarquía hispánica.
Sin embargo se trataba de una unión dinástica, personal, que planteaba varios objetivos comunes para
las dos coronas, como el dominio peninsular, la unidad religiosa y el fortalecimiento del poder real
frente a los nobles. Pero esta unión no supuso la unidad territorial e institucional de ambas coronas,
ya que cada una mantuvo sus fronteras, sus leyes, sus instituciones políticas, su sistema de
recaudación de impuestos, sus monedas, sus aduanas, sus lenguas y sus usos tradicionales.
Legalmente, los súbditos de una corona eran considerados extranjeros en la otra. La única institución
común fue el Tribunal de la Inquisición. No hubo el más mínimo intento de avanzar hacia una fusión
de reinos, ni hacia un Estado unificado.
Los reyes gobernaban conjuntamente Castilla y Aragón y las grandes decisiones se tomaron por
acuerdo mutuo, aunque Isabel era la reina en Castilla y Fernando el rey en Aragón (siempre intervino
más Fernando en Castilla que Isabel en Aragón). El título de Reyes Católicos les fue concedido por
Alejandro VI tras conquistar Granada y expulsar a los judíos (ambos acontecimientos tuvieron lugar en
1492).
La unión dinástica entre ambos reinos nació desigual desde el primer momento: Castilla era mucho
más grande y tenía más población, así como una economía en expansión y unas instituciones más
homogéneas y útiles para el ejercicio sin trabas del poder monárquico. Por ello, Castilla desempeñó
desde el principio un papel hegemónico: en ella obtenían los reyes sus recursos fiscales, y de ella
salieron las principales fuerzas militares y las empresas de conquista (América).
La reorganización del Estado: instituciones de gobierno.
El objetivo de los Reyes Católicos era fortalecer el poder real y disminuir el de los estamentos
privilegiados, estableciendo una monarquía autoritaria, y crear una administración central en manos
de la monarquía, sentando las primeras bases de un Estado Moderno. Todas las reformas se limitaron
al reino de Castilla.
La autoridad de los monarcas se impuso sobre:
▪ La nobleza, redujo su poder político, apartándola de los cargos superiores de la
administración que van a ser progresivamente ocupados por juristas y letrados pero se
consolidó su poder económico y social (Leyes de Toro, 1505) con la institución del
mayorazgo (en virtud de la cual todas las tierras habían de pasar íntegras al hijo mayor)
que vinculaba las tierras a los grandes títulos nobiliarios.
▪ La Iglesia: se presionó a las Órdenes Militares, que poseían extensas propiedades y
rentas, para que nombrasen al rey como su gran maestre cuando el cargo quedase
vacante. Los Reyes Católicos consiguieron del Papa el derecho de patronato o regalías
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, que les permitía proponer el nombramiento de las personas que iban a ocupar los
cargos eclesiásticos más importantes.
▪ Los municipios: se controló a las oligarquías urbanas mediante el reforzamiento de la
figura del corregidor, funcionario con carácter permanente que tenía amplias facultades
de gobierno en todos los asuntos en nombre del poder monárquico y que eran
nombrados por los reyes, quedando de esta forma los municipios sometidos al poder
real.
Para fortalecer el poder real los monarcas se sirvieron de una serie de instituciones que sentaron las
bases del Estado Moderno:
▪ Se reorganizó la Hacienda, lo que permitió incrementar los ingresos fiscales.
▪ Se prestará especial interés al fortalecimiento del ejército que pasó de tener una estructura
medieval a formar un ejército permanente (instrumento de guerra moderno, rápido y bien
dirigido), bajo el control directo del poder real.
▪ Se creó un cuerpo permanente que atendía a los asuntos diplomáticos. La diplomacia se
convertirá en un elemento definitivo en las relaciones exteriores.
▪ Se reorganizó la administración de justicia, creando una red territorial con dos Chancillerías
o tribunales superiores, una en Valladolid y otra en Granada.
▪ El Consejo Real fue reorganizado, dejó de ser consultivo para ser de gobierno en algunos
temas judiciales y administrativos. Se profesionalizó la institución y, aunque nobles y
eclesiásticos formaban parte de ella, los monarcas introdujeron en su composición
funcionarios con formación jurídica, perdiendo así la nobleza su influencia política. La
complejidad del reino llevó a establecer los primeros Consejos especializados por temas
(Inquisición, Hacienda, Indias, etc.)
▪ Las Cortes, perdieron protagonismo y en Castilla sólo se reunían cuando los monarcas
necesitaban dinero, si bien los Reyes Católicos contaron con el apoyo de las ciudades.
▪ Se creó la Santa Hermandad, cuerpo de vigilancia y policía rural, encargada de reprimir la
delincuencia, acabar con las bandas de salteadores y las luchas entre los señores locales. Las
ciudades aceptaron pagar una fuerte contribución para mantener estas cuadrillas armadas.
En la Corona de Aragón apenas hubo cambios institucionales. Isabel y Fernando respetaron e
incluso confirmaron los privilegios de Valencia, Aragón y Cataluña, manteniendo su tradición política
pactista. Asimismo, nombraron virreyes en cada uno de sus territorios, como representante del
monarca que, en su nombre, ejercía la plenitud de los atributos reales. La Corona de Aragón tenía
mucho más limitada su autoridad por la existencia de unos privilegios estamentales muy sólidos e
intocables. Además no se obtenían apenas ingresos fiscales por el empobrecimiento que provocaron
las guerras del s. XV. Aragón se quedó con un sistema político rígido, poco adecuado para un Estado
Moderno, pero contó con los ingresos y el ejército de Castilla para su política exterior.
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