6.3. El Sexenio Democrático (1868 - 1874): La Constitución de 1869. Evolución política:
gobierno provisional, reinado de Amadeo de Saboya y Primera República.
En 1868 había gran descontento por un sistema político basado en gobierno alternativo de
unionistas y moderados, además continuaba la crisis económica iniciada en 1866 y existía un
gran desprestigio de la monarquía.
La revolución de 1868 “La Gloriosa” se debió a tres causas: políticas (se pedía el sufragio
universal, libertad de imprenta…), sociales (altos impuestos al consumo y sistema de
reclutamiento de las quintas) y económicas (crisis ferroviaria, de la industria siderúrgica y de la
textil y una crisis de subsistencia). Estas causas provocaron el ambiente para derrocar a Isabel II.
En 1866 se reunieron demócratas y progresistas y firmaron el Pacto de Ostende para acabar con
el régimen de Isabel II y convocar unas Cortes Constituyentes. El pronunciamiento militar se
produjo el 19 de septiembre de 1868 en Cádiz encabezado por el almirante Topete y secundado
por el general Serrano y el general Prim. En muchas ciudades se formaron Juntas Revolucionarias
que pedían medidas de democratización y reformas sociales. El 28 de septiembre, Serrano
venció al ejército gubernamental en Alcolea (Córdoba) e Isabel II se exilió a Francia.
Se constituyó un Gobierno provisional de coalición formado por progresistas y unionistas y
presidido por Serrano. Se disolvieron las Juntas Revolucionarias. Convocó elecciones a Cortes
Constituyentes (mayoría de la coalición de unionistas, progresistas y demócratas) y confirmaron
a Serrano como presidente de gobierno. Las Cortes elaboraron en junio la Constitución de 1869
que establece un régimen realmente democrático: soberanía nacional, monarquía democrática
y parlamentaria, división de poderes, Cortes bicamerales elegidas por sufragio universal
masculino y amplia declaración de derechos. Se aprobó la Constitución y se nombró a Serrano
regente y a Prim presidente de gobierno.
La Constitución de 1869 establecía un régimen monárquico y los partidos políticos no se ponían
de acuerdo en quién ocuparía el trono vacante. Prim logró que Amadeo de Saboya aceptase la
corona. La elección de éste por las Corte no fue unánime y pocos días antes de que el rey jurase
la Constitución como Amadeo I, Prim fue asesinado. Su reinado fracasó por la falta de apoyos
políticos, por el enfrentamiento con la Iglesia (libertad religiosa), por la inestabilidad política y
por los conflictos armados (Cuba y Tercera Guerra Carlista). Ante este ambiente Amadeo I
renuncia al trono y abandona España el 11 de febrero de 1873. Ese mismo día Congreso y Senado
proclaman la República.
La Primera República (11 febrero de 1873 - 29 diciembre de 1874) tenía pocas posibilidades de
éxito por encontrarse en un contexto muy conflictivo por los fuertes conflictos sociales, los
conflictos armados, la oposición de los partidos monárquicos y el aislamiento internacional (solo
fue reconocida por EEUU y Suiza).
En el tiempo que duró la Primera República hubo tres modelos diferentes y se sucedieron cinco
presidentes (Figueras, Pi y Margall, Salmerón, Castelar y Serrano).
República Federal (febrero - septiembre 1873):
1. Figueras: Convocó elecciones a Cortes Constituyentes en las que ganaron los republicanos
federalistas apoyados por la pequeña burguesía y parte del movimiento campesino y obrero.
En junio abandonó el cargo.
2. Pi y Margall: Elaboró un proyecto de Constitución Federal (1873) que no llegó a promulgarse.
Era una constitución muy progresista en la que se recogía la separación Iglesia-Estado, el
matrimonio civil, poder legislativo bicameral, estructura federal para acabar con el
centralismo integrada por 17 Estados (incluía a Cuba y Puerto Rico dentro de la nación
española). Tuvo que enfrentarse a problemas como la Tercera Guerra Carlista, la guerra en
Cuba y los levantamientos cantonales. El cantonalismo pretendía convertir provincias y
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