HGGSP
Benjamin Constant
Contexte historique et philosophique
La démocratie athénienne selon Platon : critiques de la démocratie directe
• Platon critique la démocratie athénienne :
Pour gouverner, il faut savoir et sagesse. Les citoyens sont souvent motivés par leur
intérêt personnel, ce qui peut corrompre la cité.
La démocratie directe peut conduire au désordre et à la corruption (absence de
compétence des citoyens).
Pensée des Lumières et démocratie indirecte
• Montesquieu (De l’Esprit des lois) :
La démocratie directe a des inconvénients : les citoyens ordinaires ne sont pas aptes à
discuter des affaires complexes.
Il préconise un système de représentation pour garantir une discussion éclairée.
• Adams (philosophe anglais) partage cette critique : la démocratie indirecte est
préférable pour éviter les dérives.
Réflexion sur les formes de liberté au XIXe siècle : Benjamin Constant
• Homme politique et philosophe, il prononce en 1819 son célèbre discours à l’Athénée
Royal :
Distinction entre “liberté des anciens” et “liberté des modernes”.
Débat sur la meilleure manière de garantir les libertés dans les sociétés modernes
Pourquoi cette diff ?
Taille des États modernes :
• Les sociétés modernes sont vastes, rendant la démocratie directe irréalisable.
• Nécessité de déléguer le pouvoir à des représentants.
Évolutions anthropologiques et économiques :
• Abandon de l’esclavage : les citoyens modernes doivent travailler, limitant leur
disponibilité pour la politique.
• Commerce pacifie les relations entre nations, réduisant l’importance de la
guerre.
Développement de la théorie libérale :
• Les Lumières mettent l’accent sur les droits individuels et le bonheur personnel.
• Besoin de régimes garantissant la protection des libertés privées (ex. régimes
représentatifs).
Benjamin Constant
Contexte historique et philosophique
La démocratie athénienne selon Platon : critiques de la démocratie directe
• Platon critique la démocratie athénienne :
Pour gouverner, il faut savoir et sagesse. Les citoyens sont souvent motivés par leur
intérêt personnel, ce qui peut corrompre la cité.
La démocratie directe peut conduire au désordre et à la corruption (absence de
compétence des citoyens).
Pensée des Lumières et démocratie indirecte
• Montesquieu (De l’Esprit des lois) :
La démocratie directe a des inconvénients : les citoyens ordinaires ne sont pas aptes à
discuter des affaires complexes.
Il préconise un système de représentation pour garantir une discussion éclairée.
• Adams (philosophe anglais) partage cette critique : la démocratie indirecte est
préférable pour éviter les dérives.
Réflexion sur les formes de liberté au XIXe siècle : Benjamin Constant
• Homme politique et philosophe, il prononce en 1819 son célèbre discours à l’Athénée
Royal :
Distinction entre “liberté des anciens” et “liberté des modernes”.
Débat sur la meilleure manière de garantir les libertés dans les sociétés modernes
Pourquoi cette diff ?
Taille des États modernes :
• Les sociétés modernes sont vastes, rendant la démocratie directe irréalisable.
• Nécessité de déléguer le pouvoir à des représentants.
Évolutions anthropologiques et économiques :
• Abandon de l’esclavage : les citoyens modernes doivent travailler, limitant leur
disponibilité pour la politique.
• Commerce pacifie les relations entre nations, réduisant l’importance de la
guerre.
Développement de la théorie libérale :
• Les Lumières mettent l’accent sur les droits individuels et le bonheur personnel.
• Besoin de régimes garantissant la protection des libertés privées (ex. régimes
représentatifs).
