Los factores de
producción
Para obtener los bienes y servicios necesarios es preciso disponer de recursos con los que producirlos.
Estos recursos se denominan factores de producción y, aunque son muy diversos, podemos
clasificarlos en cuatro grandes grupos: tierra o recursos naturales, trabajo, capital e iniciativa
empresarial.
El factor tierra agrupa - Renovables: Son recursos que se pueden regenerar mediante
todos aquellos recursos o procesos naturales, de manera que podremos seguir utilizándolos
materias primas que se siempre que al explotarlos no se sobrepase su capacidad de
extraen de la naturaleza y regeneración. Casos de explotación excesiva de recursos son la caza
que, a través de su indiscriminada de ballenas y otros animales en peligro de extinción o
transformación, nos el uso excesivo y despilfarrador del agua.
permiten satisfacer - No renovables: Son aquéllos que una vez consumidos no pueden
nuestras necesidades. regenerarse de forma natural en una escala de tiempo humana.
Incluye la tierra productiva, Ejemplos de este tipo de recursos son los minerales y combustibles
el petróleo, el agua, el aire, minerales (petróleo, carbón, hierro, etc.), cuyas reservas se están
los minerales, la fauna, etc. agotando progresivamente. Estos recursos son finitos, y aunque
La abundancia de este tipo pueden encontrarse nuevas reservas, el encarecimiento de los
de recursos en un territorio mismos va a provocar que su explotación sea económicamente
es la causa de que un país inviable, a pesar de que las mejoras tecnológicas pueden alargar el
sea rico o pobre, sobre todo periodo de utilización.
en el caso de los recursos
- Inagotables: Se trata de fuentes de energía que no están
no renovables. En función
condicionadas a la actividad humana. Las principales son el sol, el aire
de su carácter más o
y la gravedad, que nos proporcionan energía solar, eólica e
menos finito, estos
hidroeléctrica.
recursos pueden ser:
El factor trabajo comprende la intervención humana El factor capital lo constituyen los
necesaria para obtener los bienes y servicios que instrumentos o medios que nos ayudan a
satisfacen nuestras necesidades. Cuando hablamos transformar los recursos naturales en
de trabajo como factor de producción de un país, nos bienes y servicios. Se trata de bienes que no
referimos no sólo al número de trabajadores que hay se dedican al consumo, sino a la producción,
en él, sino también a su formación profesional y y que por ello se conocen como bienes de
experiencia. El conjunto formado por la población producción. El capital puede ser tanto fijo
trabajadora junto con su nivel de formación y (maquinaria, herramientas) como
experiencia se denomina capital humano. financiero (dinero que se invierte).
, Los sistemas
económicos
En el sistema de economía de mercado o sistema capitalista, las decisiones económicas las toman las
empresas y los consumidores a través del sistema de precios. La intervención del Estado se reduce a
garantizar el libre funcionamiento del mercado. Es decir, los consumidores son los que deciden libremente
qué bienes y servicios han de ser producidos para su consumo, a lo que se le conoce como <<soberanía del
consumidor>>.
A la hora de definir un sistema económico, es importante dar respuesta a tres grandes cuestiones. La
primera de ellas es qué bienes se van a producir y en qué cantidades. En este tipo de régimen, es el
mercado el que lo decide, pero son los clientes los que lo marcan. Imaginémonos que la mayoría de la
población española se compra unos vaqueros nuevos de Zara. Al tener un elevado número de solicitantes,
la producción de éstos aumentaría. Pero, si por el contrario, los vaqueros no hubiesen tenido éxito, se
reduciría su fabricación y se buscaría incrementar la de otros bienes.
La segunda cuestión es cómo producir estos bienes. Para maximizar sus beneficios, los productores tratan
de utilizar los recursos y los métodos de producción que supongan un menor coste. Para ello, observan los
precios vigentes en el mercado y eligen los más baratos. Evidente es que el coste dependerá de las ventas.
Si los consumidores compran los vaqueros es porque están de acuerdo con su precio, el cual incluso puede
incrementar si el vendedor así lo decide. Sin embargo, si la población no está dispuesta a pagar dicho
precio, éste disminuirá hasta el momento en el que les parezca una cantidad adecuada.
La última cuestión es la decisión de para quién se producen los bienes. Los precios de los productos,
influidos por la ley de la oferta y la demanda, asignan los bienes al mejor postor, es decir, a quien puede
pagarlos. Los precios y las ventas desempeñan un papel fundamental, pues son señales que permiten a los
consumidores y a las empresas organizar sus preferencias y actuar.
Este tipo de sistema cuenta tanto con ventajas como con inconvenientes. Uno de sus aspectos positivos es
que el mercado motiva a los individuos a utilizar los recursos y bienes escasos, porque los precios actúan
como frenos al despilfarro. Asimismo, el mercado permite obtener los bienes al mejor precio gracias a la
competencia entre las empresas, y consigue un equilibrio económico al ajustar la oferta total a la demanda.
Además, tanto las empresas como las personas pueden elegir libremente qué producir o consumir según
sus preferencias.
Sin embargo, en ocasiones puede crear grandes injusticias, pues los ingresos y la riqueza se reparten de
forma desigual, quedando así desatendidos los más necesitados. Esto se puede relacionar con la falta de
libertad, pues si se carece de dinero y no se puede conseguir todo lo deseado, entonces se carece también
de independencia. Esto, a su vez, desemboca en la creación de necesidades artificiales. La publicidad nos
induce a comprar cada vez más bienes, sin importar que sean innecesarios o difíciles de conseguir.
Por otro lado, el mercado deja de ser eficiente cuando no hay competencia, es decir, si hay monopolios o
acuerdos entre empresas para fijar precios y obtener beneficios extraordinarios. Asimismo, no se le suele
dar prioridad el tema del medio ambiente, pues da más importancia a la productividad que al cuidado del
ecosistema (lo que puede traer consecuencias a futuro).
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