1. INTRODUCCIÓN
Se basa en nuestra capacidad de percepción y de clasificación. La observación científica
debe dar conocimiento científico, conocimiento objetivo, replicable, fiable y válido para
responder a una pregunta o aumentar nuestra comprensión de un problema de estudio. Al
investigador le interesa conocer lo que las personas hacen de manera espontánea, de
forma natural.
Las reglas básicas para obtener datos observacionales válidos y fiables son claras y
intuitivas, pero las decisiones del investigador deben ser explícitas para permitir su
replicabilidad.
2. CARACTERÍSTICAS
• Observación científica: forma de captar la realidad, aplicada con rigor y sistematicidad,
que posibilita la recogida de información relevante en un estudio científico. La
contrastación empírica de las hipótesis se basa en el contacto con la realidad de los
hechos, y esta realidad se constata en muchas ocasiones a través de la observación.
• La observación como fuente de información y forma de acceso a los datos puede estar
implicada en cualquier tipo de diseño de investigación: medir las variables en un diseño ex
post facto, o forma de medida de VD en un estudio experimental. Para poder plantear un
estudio de observación es necesario aplicar las claves de la metodología observacional.
• El objetivo de la aplicación de la observación es el estudio de la conducta espontánea,
por lo que el investigador no plantea restricciones a las respuestas de los participantes.
Quiere conocer el comportamiento espontáneo de los participantes, con toda su riqueza y
posibilidades diversas de manifestación.
• Para abordar el análisis se requiere una metodología que pueda preservar esa
espontaneidad: Anguera (1988), propone su definición de metodología observacional:
“…definimos la metodología observacional como un procedimiento encaminado a articular
una percepción deliberada de la realidad manifiesta con se adecuada interpretación,
captando su significado, de forma que mediante un registro objetivo, sistemático y
específico de la conducta generada espontáneamente en un determinado contexto y una
vez que se ha sometido a una adecuada codificación y análisis, nos proporcione resultados
válidos dentro de un marco específico de conocimiento.”
Se recogen los criterios necesarios para poder considerar a la observación como
científica:
- Procedimiento sistemático y explícito
- Contribuye al desarrollo teórico, al proporcionar resultados válidos en marcos específicos
de conocimiento
- Permite la replicabilidad de sus resultados
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, 2.1 Grados de estructuración de la situación
• Observación natural: cuando observamos el comportamiento natural de los
participantes, en su entorno o contexto habitual y sin ningún tipo de modificación
provocada por el investigador.
• Observación estructurada: el investigar introduce ciertos elementos de estructuración en
la situación de observación, los cuales pueden ser muy sutiles o generar una situación más
pautada, según sean las necesidades y los objetivos del estudio. En el informe deberemos
informar del grado de estructuración aplicado y de las condiciones establecidas.
2.2 Grados de participación
Es otro posible criterio de clasificación para precisar las características de nuestro estudio,
podemos distinguir entre:
• Observación externa o no participante: el observador es ajeno a la situación, con muy
escasa o nula interacción con los participantes. Facilitan la objetividad de las decisiones de
registro y evitan riesgos de interferencia en el fenómeno de estudio. Es la forma más
utilizada es los estudios de estrategia cuantitativa.
• Observación participante: el observador se integra en la dinámica, participando en las
actividades del grupo o del individuo para establecer contacto directo con su realidad.
Propia de la metodología cualitativa con el objetivo de profundizar en la comprensión del
fenómenos de estudio.
• Autoobservación: el propio individuo objeto de estudio es que registra si conducta. Es
especialmente útil para el registro de conductas encubiertas o con gran implicación
emocional. La interferencia de ser a la vez sujeto activo (observador) y objeto de
observación puede ser una fuente de sesgo de los datos, por lo que su uso es más
frecuente como fuente de información para el diagnóstico y seguimiento de una
intervención.
2.3 Fases de un estudio observacional
Como cualquier investigación, con otro método de obtención de datos, parte del mismo
punto, planteamiento del problema, hipótesis, variables, etc. Sin embargo, hay que tener
en cuenta que algunas decisiones son específicas de este tipo de metodología:
• Qué observar: decisiones de niveles o dimensiones de respuesta y de unidades de
comportamiento, y de la elección, adaptación o creación del instrumento de observación.
• Cuándo, cuánto tiempo, dónde y a quién observar: con las decisiones del muestro.
• Cómo observar: forma de recoger la información y el tipo de registro y codificación que
vamos a realizar, con el apoyo de instrumentos de registro.
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