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Sumario Resumen La evolución humana
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Este documento te explica brevemente la evolución del ser humano por etapas diferentes.
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LA EVOLUCIÓN DEL SER HUMANOLa evolución humana u hominización es el nombre que recibe el proceso gradual e
histórico de cambio biológico de los ancestros más primitivos (Australopitecus sp.)
del ser humano hasta la aparición de nuestra especie tal y como hoy la conocemos (Homo
sapiens).
Este proceso tuvo inicio hace 5 a 7 millones de años en el continente africano, con el
surgimiento del ancestro común entre el ser humano (las especies del linaje hominino) y
los chimpancés (Pan troglodytes).
Estrictamente hablando, cuando se habla de seres humanos nos referimos exclusivamente
a los Homo sapiens, aunque no seamos los únicos integrantes del género Homo.
Antes de nosotros (y algunas durante nuestra prehistoria) existieron numerosas
especies que hoy se encuentran extintas pero que presentaban numerosas similitudes
físicas, biológicas y comportamentales.
La evolución humana tuvo su punto inicial cuando una población de primates del
noroeste de África se dividió en dos linajes que evolucionaron de modo independiente:
uno de ellos permaneció en los árboles, mientras el otro migró a la llanura.
Debido a presiones ambientales, las generaciones siguientes de este último
linaje aprendió a erguirse sobre sus patas anteriores, liberando así las posteriores que
vendrían a ser luego manos, capaces de sostener herramientas.
El estudio de este proceso se dio gracias a la arqueología, paleontología, geología y
otras ciencias semejantes, pero sobre todo gracias al surgimiento de los estudios de
Charles Darwin y de la Teoría del origen de las especies, que vino a suplantar al
creacionismo o a la generación espontánea como la mayor explicación humana respecto
a sus orígenes.
Etapas de la evolución humana
La evolución humana comprende el surgimiento de las siguientes especies principales
(existieron otras menores que no formaron parte vital del árbol evolutivo):
• Australopithecus. Primeros primates en caminar erguidos, fueron un grupo
variado y exitoso de especies, que se enfrentaron a un cambio climático intenso
en la sabana de su época, viéndose obligados a abandonar la dieta vegetariana
y empezar a cazar, dando así origen al género Homo. De esta especie se conservan
esqueletos bastante completos, como la famosa Lucy
(Australopithecus afarensis).
• Homo habilis. El género homo se caracteriza por su capacidad de desarrollo de
herramientas de piedra, y el primero de ellos existió en África hace 2,2 millones
de años. Su capacidad craneal no superaba los 800 cm3 y habría compartido época
con el Homo rudolfensis, con el cual a menudo se considera una misma especie.
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