A comienzos del siglo XX, Alfred Wegener propone la existencia de movimientos
horizontales de las placas y plantea la teoría de la deriva continental, en la que
afirmaba que hace 200 millones de años los continentes estuvieron juntos, formando
un supercontinente, la Pangea. Esta se rompió dando lugar a nuevos continentes
sujetos a un movimiento de deformación y deriva que todavía perdura.
Wegener aportó datos para apoyar su hipótesis, aunque no supo explicar la causa
del movimiento de los continentes.
Según él, el motor de la deriva continental era causado por dos fuerzas:
- Fuga polar: producida por la rotación terrestre que desplazaría los
continentes hacia el ecuador.
- Frenado mareal: provocado por la atracción del Sol y la Luna, responsable
del desplazamiento hacia el oeste.
Estas fuerzas existen pero no son tan fuertes para mover los continentes.
PRUEBAS GEOGRÁFICAS
Los marineros descubren una coincidencia entre
los límites continentales de ciertos continentes,
especialmente entre Sudamérica y África.
Wegener lo estudia e intenta encajar los límites,
el problema es que lo medía desde las líneas
costeras, por lo que no encajaban al 100%.
Hoy sabemos que la coincidencia es mayor si se
mide desde las plataformas continentales.
, PRUEBAS PALEOCLIMÁTICAS
Wegener estudia los glaciares antiguos y
descubre que en África y Sudamérica las
erosiones de los glaciares van hacia
arriba, cosa extraña ya que siempre se
dirigen hacia la costa.
Investiga y se da cuenta de que encajaba
la existencia anterior de un glaciar en
lugares hoy separados (África, la
Antártica, India, Australia y Sudamérica).
Esto tiene que ser porque antes los
continentes estaban juntos ya que sino,
no habrían tenido el mismo clima en el pasado.
PRUEBAS LITOLÓGICAS
Se basan en el estudio de las columnas
estratigráficas.
Comparando África con América, Wegener
descubrió que las columnas estratigráficas son
idénticas, salvo al final, hace unos 200 millones de
años donde las columnas cambian.
Qué dos continentes tengan una misma historia
geológica solo se puede explicar porque antes
estuvieron juntos.
La diferencia que existe en el final de la columna
estratigráfica coincide con la separación de la
Pangea, hace más de 200 millones de años.
PRUEBAS TECTÓNICAS
Los Apalaches y las cordilleras Escandinavas
presentan estructuras extrañas al resto de las
cordilleras, como si estuvieran cortadas por la
mitad.
Wegener recoge estudios de estas montañas y
descubre que las fallas tienen el mismo ángulo y
que los plegamientos continúan al otro lado, por lo
que debieron estar unidas.
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