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Fundamentos de Sociología
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Asignatura de Fundamentos de Sociología, perteneciente al primer cuatrimestre del primer año del Grado en Sociología.
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Fundamentos de sociologíaTema 1. La emergencia de la sociología
¿Qué es la Sociología? Las influencias sociales
La sociología es la ciencia social que se encarga del análisis científico de la sociedad
humana. Sus precursores fueron Comte, Durkheim y Weber. Se caracteriza por ser una ciencia
joven y multidisciplinar que se ocupa de un elemento sutil como es la sociedad, para lo que
utiliza el método científico.
"La función de la sociología, a partir de todas las ciencias, es revelar lo que está oculto".
- Pierre Bourdieu
La sociología aporta una mirada diferente sobre lo cotidiano. Para ello, cuestiona el
por qué de las acciones y decisiones que se toman en el día a día y se distancia de la
cotidianeidad para analizarla. Implica distanciarse de todo aquello que resulta familiar. La
sociología exige pensar socialmente y contar con un pensamiento crítico. El hecho de vivir en
un contexto determinado provoca que se asuma la cotidianeidad del mismo hasta el punto
de que se asimile como algo natural, cuando en realidad estos elementos son fruto de la
organización social y cultural vigente en dicho contexto. En definitiva, se trata de llevar a
cabo un proceso para “hacer extraño lo familiar”, tal y como sostenía Baumann.
Otra de las características de la sociología es que trata de ver generalidades en
situaciones particulares. A la hora de analizar cierta situación concreta, se debe saber
estudiar la información de la que se dispone para poder saber si existe una tendencia social
en la que ésta se repite o se trata de una situación excepcional. Así, se basan las conclusiones
en elementos que tienen una perspectiva global en vez de en situaciones particulares, por lo
que se evita caer en la falacia anecdótica. Se debe ser capaz de situarse fuera de la propia
individualidad y contemplar los hechos desde esa perspectiva. La perspectiva sociológica
consiste en ver lo general en lo particular, en disponer de la capacidad de identificar las pautas
de la vida social observando ejemplos específicos. Se reconoce que cada individuo es único,
1
,sin obviar las maneras en las que actúa la sociedad según varias categorías de personas,
categorías que definen nuestras experiencias vitales particulares.
“Las cosas no son lo que parecen”
- Berger
Una de las razones por las que es complicado entender la sociología es por el debate
existente entre el papel del individuo y el de la sociedad, si lo que las personas hacen y piensan
viene determinado por la sociedad en la que viven o, por el contrario, son resultado de las
decisiones individuales. A la hora de plantear dicho debate se puede emplear una perspectiva
macro (basada en el análisis de las estructuras sociales) o micro (basada en el estudio de las
relaciones cotidianas). Un elemento fundamental a tener en cuenta es el hecho de que el ser
humano es un ser social.
La perspectiva sociológica desafía el sentido común poniendo de manifiesto que la
conducta humana no es tan individualista como se podría pensar. El ser humano tiene la
tendencia de comprender sus decisiones en términos de individualidad, y existe una
resistencia generalizada a abandonar este pensamiento. A pesar de que la sociedad cuenta
con una estructura con capacidad de influencia (que actúa de manera diferente en función
de las desigualdades sufridas por cada persona), el individuo no es un sujeto completamente
pasivo, sino que tiene cierta capacidad de acción1. La perspectiva sociológica se basa en
analizar el contexto general en el que se producen determinadas acciones y se toman ciertas
decisiones. Es una perspectiva global y tiene en cuenta el contexto en el que se toma ciertas
decisiones 2. La perspectiva individual analiza las cuestiones individuales que llevan a una
persona a tomar ciertas decisiones3. Una de las primeras cuestiones que surgen en la
conversación sobre el suicidio es si éste es una cuestión meramente individual o está marcada
por dinámicas sociales.
1
Metáfora de la sociedad como el armazón de un edificio. A pesar de que el edificio ya esté construido y sea
imposible salir de él, se pueden realizar modificaciones dentro del propio piso u otros cambios.
2
Ejemplo: “¿por qué voy a la universidad?” se responde “porque puedo, porque se da un contexto
socioeconómico y cultural que lo permite”.
3
Ejemplo: ¿por qué voy a la universidad? se responde “porque quiero x”.
2
, Desde el enfoque sociológico se defiende que existen ciertos condicionamientos
sociales que favorecen una mayor tendencia al suicidio en determinados grupos sociales. Se
pretende establecer determinados patrones que puedan generalizar los resultados y extraer
conclusiones, además de explicar los motivos detrás de ello.
Suicidio
En “El suicidio” de Durkheim (1858-1917) se concluye que, basándose en estadísticas de
países europeos desarrollados, existen diferencias entre grupos sociales.
Hay mayores tasas en hombres que en mujeres. Históricamente, el hombre
ha contado con una mayor autonomía, hecho que facilita el que esté más
desintegrado y apartado socialmente, por lo que la probabilidad aumenta.
Hay mayores tasas en protestantes que en católicos. La perspectiva
protestante es más individualista y menos basada en la comunidad que la
católica, lo que aumenta la posibilidad de aislamiento y de suicidio.
Datos Hay mayores tasas en personas con mayores recursos económicos. Al contar
con una mayor independencia y autonomía, existe una menor necesidad de
relaciones afectivas, lo que provoca un aislamiento que aumenta la
probabilidad del suicidio.
Hay mayores tasas en solteros que en casados. Cuentan con menos
responsabilidades afectivas y sociales con un número más reducido de
personas. Como consecuencia, la tasa de suicidio aumenta4.
El grado de integración social es factor determinante en esta decisión. Cuanto
Reflexión más integrada está una persona en su contexto social más difícil es caer en el
suicidio5.
4
Explicación del fenómeno del suicidio en las sociedades occidentales. Países como China o Japón responden a
lógicas diferentes (enfoque eurocentrista y etnocéntrico).
5
Se debe adoptar una postura crítica con los datos a estudiar, ya que existe la posibilidad de que estos no
reflejen la realidad en su totalidad, sean parciales, estén sesgados, etc. A continuación, se deben analizar dichos
datos para llegar a conclusiones que expliquen el por qué de los mismos.
3
, La perspectiva sociológica: atender a las diferencias. La vida cotidiana
como motor de la sociología
El uso de la perspectiva sociológica en el análisis de determinados grupos sociales trae
ciertas consecuencias. Abstraerse de situaciones particulares hace ser más consciente de las
condiciones de vida de los demás. Al analizar la cotidianeidad y las costumbres desde el
distanciamiento, es posible ver la variedad existente. Para ello, es importante evitar el
etnocentrismo (actitud del grupo, raza o sociedad que presupone su superioridad sobre los
demás y hace de la cultura propia el criterio exclusivo para interpretar y valorar la cultura y
los comportamientos de esos otros grupos, razas o sociedades) y el eurocentrismo (tendencia
a considerar a Europa como centro o protagonista de la historia y la civilización humanas) en
la medida de lo posible.
Como consecuencia de lo anterior, eso provoca que ser más cautos a la hora de valorar
otras formas de vida. Elementos como los juicios sociales basados en estereotipos, las
leyendas urbanas o los prejuicios no están basados en estudios sociales. Una de las ideas más
relevantes en torno a la sociedad es que lo que se puede o no se puede hacer con nuestras
vidas depende en buena medida de la sociedad en la que estemos insertos. En todo
momento hay que tener presente las diferencias sociales/culturales presentes en cada
situación particular para poder comprenderla a la perfección, ya que las prácticas culturales
y las condiciones económicas son distintas en cada sociedad, y eso ofrece un marco de
oportunidades diferentes. El elemento fundamental que se debe tener en cuenta en
cualquier estudio o análisis realizado desde una perspectiva sociológica es que, en la
sociología, se debe tener siempre presente esas diferencias para comprender
adecuadamente cada situación.
El pensamiento sociológico es especialmente común entre los marginados sociales. La
pertenencia a grupos minoritarios o marginados (inmigrantes, mujeres, disidentes, personas
discapacitadas, ancianos...) hace ser más consciente de las estructuras sociales que limitan.
Cuanto más marginal sea la posición social de una persona mejor podrá reconocer hasta qué
punto la sociedad puede condicionar su vida y mayor capacidad tendrá para observar el
mundo desde una perspectiva sociológica. Estas situaciones ofrecen la posibilidad de tomar
consciencia sobre pautas sociales que se dan por supuestas o nunca se cuestionan. Todo
individuo pasa por ese tipo de situaciones en algún momento de su vida, pero estos grupos
4
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