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Platon - résumé de sa vie et de son œuvre
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Résumé de la vie et de l'œuvre du philosophe Platon, des courants de pensée qu'il a initié et de ses influences.
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PlatonBiographie
Platon , né en av. J.-C. et mort en av. J.-C. à Athènes, est un
philosophe antique de la Grèce classique, contemporain de la démocratie athénienne
et des sophistes qu'il critiqua vigoureusement. Il reprit le travail philosophique de
certains de ses prédécesseurs, notamment Socrate dont il fut l'élève, ainsi que
Parménide, Héraclite et Pythagore, afin d'élaborer sa propre pensée. Chaque dialogue
de Platon est l'occasion d'interroger un sujet donné, par exemple le beau ou le
courage. Platon développe une réflexion sur les Idées communément appelée théorie
des Formes ou théorie des Idées dans laquelle la réalité sensible est considérée
comme un ensemble d'objets participant de leurs modèles immuables.
La philosophie politique de Platon considère que la Cité juste doit être construite selon
le modèle du Bien en soi. La pensée de Platon n'est pas monolithique. Un long débat a
donc agité les commentateurs, pour déterminer si Platon professait une philosophie
dogmatique ou sceptique. Théophraste, parlant des philosophes, dit de Platon qu'il fut
le premier par la renommée et le génie, tout en étant le dernier dans la chronologie.
Jeunesse
Platon est issu d'une famille aristocratique. Sa généalogie est incertaine du côté de son
père, Ariston d'Athènes, qui prétendait descendre de Codros, dernier roi légendaire
d’Athènes. Généalogie de la famille Platon. Platon a deux frères, Adimante de Collytos
et Glaucon, sans doute plus jeunes que lui, ainsi qu'une sœur, Pôtonê .
La mère de Platon, veuve quelque temps après sa naissance, se remarie avec son
oncle maternel, Pyrilampe. De leur union naît un fils, Antiphon, demi-frère de Platon,
narrateur du Parménide. Platon était un bel homme aux larges épaules si l'on en croit
Épictète[13] et un buste qu’Ennius Quirinus Visconti[14] considère comme
authentique.
Formation
Buste de Parménide, penseur ionien qui a influencé la pensée de Platon. Selon Diogène
Laërce, Denis, maître d’école, grammairien, professeur de lettres, a été l’un des maîtres
de Platon. Ce dernier a également eu pour maître de gymnastique le lutteur argien
Ariston d'Argosqui aurait surnommé son élève « Platon » en raison de sa constitution
robuste . Il aurait été aussi l’élève de Théodore de Cyrène, disciple de Protagorasde
Socrate, et de Théétète qui lui enseigne les mathématiques.
Selon Olympiodore le Jeune, Platon aurait remporté deux prix aux Jeux olympiques et
aux Jeux isthmiques [Il ne fait aucun doute que Platon a reçu l'éducation traditionnelle
correspondant à son statut social, il semble que le détail du cursus avancé par Diogène
Laërce relève d'une « illustration narrative des principales influences théoriques qui se
seraient exercées sur Platon »
, Platon et la vie politique
Platon, de par ses origines, est en relation étroite avec le parti oligarchique que par
ailleurs il honnit[18]. 8] et dans le Timée[p. Dans La République, il considère la
politique comme étant un honneur, le plus grand devoir d'un bon citoyen et le
couronnement de la vie philosophique[p. Malgré tout, Platon abandonne de bonne
heure la vie politique, carrière par excellence de l'homme libre à Athènes.
D’après la Lettre VII, dont l'authenticité est généralement acceptée, il s'est essayé à la
politique, et a même pris quelque part au gouvernement des Trente tyrans, un
gouvernement despotique et sanguinaire qui aurait procédé à près de 1 500
exécutions sommaires. « Le régime d'alors était en effet l'objet de virulentes critiques
de la part du plus grand nombre, et une révolution éclata. » En 403 av. J.-C., la
démocratie est rétablie à Athènes par Thrasybule de Stiria et Anytos, un des
accusateurs de Socrate quatre années plus tard.
Rencontre avec Socrate
Socrate, l'ayant surpris en train d'acheter des armes, l'aurait fait changer d'avis et
persuadé de se tourner vers la philosophie[19]. À la suite de cette rencontre, Platon
abandonne l'idée de concourir pour la tragédie grecque et brûle toutes ses
œuvres[20]. «12] ! » Platon est le disciple de Socrate durant neuf ans, de 407 à la mort
du maître, en 399 av. J.-C. Malade, plein de regrets déchirants et d'indignation après le
procès et la condamnation de Socrate, il ne peut assister à la mort du philosophe[p.
Selon Hermodore de Syracuse, inquiet sur le sort des disciples de Socrate, il se réfugie
en compagnie de quelques amis chez Euclide de Mégare[p.
Voyages de formation
Platon aurait fait un voyage en Égypte, selon les témoignages de Plutarque[21], de
Strabon, de Cicéron et d'Hermodore de Syracuse. D’après Plutarque, Platon aurait
vendu de l’huile en Égypte pour fournir aux frais de son voyage de retour. Là, il
rencontre le pythagoricien Philolaos de Crotone, et ses auditeurs, Timée de Locres et
peut-être Archytas de Tarente. À cette occasion, qui s'étale de 388 à 387 av. J.-C., il
approfondit l'opposition entre l'âme et le corps, sa connaissance des nombres, et
s'initie à l'idéal oligarchique du philosophe-roi[p.
Fondation de l'Académie et crise intellectuelle
Après l'échec politique à Syracuse, Platon fonde, en 387 av. J. -C. Dans cette institution,
l'enseignement des sciences exactes prépare à l'étude de la philosophie tant en elle-
même que dans ses applications politiques. Vers 370 av. J.-C., Platon traverse[38], une
longue crise intellectuelle, durant laquelle il s'interroge sur sa théorie des Idées [39].
Derniers voyages et derniers écrits
Platon aurait été en Sicile, avec les dispositions d'un réformateur, pensant créer une
cité qui serait gouvernée selon les principes philosophiques exposés dans les
dialogues de La République . Le troisième et dernier voyage politique de Platon en
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