Frente a la eventualidad de la Primera Guerra Mundial, cada potencia europea desarrolló
una serie de complejos planes, los cuales fueron elaborados por los oficiales del estado
mayor con extremada delicadeza y precisión, con la intención de llevar a cabo una rápida
movilización de las tropas y ganar la guerra.
Ese fue el caso de Schlieffen, el comandante en jefe del ejército alemán, quien pensaba que
Alemania, bajo la amenaza de una guerra en dos frentes, debía desplegarse íntegramente
en uno de ellos para así derrotar primero a uno de sus enemigos y luego concentrarse en el
otro. Conociendo la lentitud de los rusos a la hora de movilizarse, Schlieffen decidió que lo
primordial era enfrentar a Francia. De esta manera, el 90% de los soldados alemanes
atacaron a los franceses e intentarían derrotarlos en esas seis semanas.
Schlieffen, desde el convencimiento de la superioridad militar alemana, creía posible una
victoria mediante la ofensiva. Dicha ofensiva sólo podía llevarse a cabo con éxito evitando el
sistema de fortalezas en la frontera franco-alemana y realizando un avance por sorpresa a
través de Holanda, Bélgica y Luxemburgo, los cuales eran países neutrales. Sin embargo, el
sucesor de Schlieffen, Moltke, no fue capaz de ignorar el frente oriental ante el miedo de
sufrir un ataque ruso con nada más que el 10% de los soldados alemanes para defenderse.
Esa misma inquietud le llevó a situar un número mayor de soldados en el frente oriental,
acción que no sirvió de nada, ya que aún seguía siendo un número inconmensurablemente
inferior al ruso y, como consecuencia, el ejército en el frente occidental se debilitó.
Los esfuerzos de Schlieffen por diseñar un plan que asegurara la victoria alemana
resultaron inútiles. Una vez puesto en acción el plan Schlieffen, resultó ser un completo
fracaso bajo el liderazgo de Moltke.
El 9 de agosto de 1914, los alemanes invadieron Bélgica y comenzaron con su plan, pero se
encontraron la resistencia Bélgica, la cual, aunque fue rápidamente aplastada y las
unidades alemanas pudieron dirigirse hacia París, esto provocó un contratiempo. Por no
decir que fue la excusa ideal para los aliados de promover por los medios de comunicación
de la época una campaña de odio que señalaba a los alemanes como unos bárbaros que
habían atacado a un país neutral. Eso sólo consiguió intensificar el ánimo de la población
enemiga contra Alemania.
Cuando llegaron a París, consiguieron enfrentar a los franceses y derrotarlos en su intento
de atacar Alsacia y Lorena, haciéndoles retroceder. Sin embargo, aunque habían
conseguido ocupar el norte de Francia, el rápido avance alemán provocó un caos en las
comunicaciones y la organización de su ejército, de forma que Moltke perdió el contacto con
sus tropas y no consiguió coordinar el esfuerzo de sus generales. El avance alemán
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