TEMA 8.- EL SISTEMA NERVIOSO CENTRAL: ORGANIZACIÓN
ANATOMOFUNCIONAL
Indice
8.0 INTRODUCCIÓN ................................................................................................................................................ 1
8.1 APROXIMACIÓN A LA ORGANIZACIÓN DEL SNC: SUSTANCIA GRIS Y SUSTANCIA BLANCA .... 2
8.2 ESTRUCTURAS DEL SNC Y SUS CARACTERÍSTICAS ........................................................................................... 3
8.2.1 EL TUBO QUE ALBERGA UNA MARIPOSA: LA MÉDULA ESPINAL ...................................................................... 4
8.2.2 TREPANDO POR EL TRONCO DEL ENCÉFALO ..................................................................................................... 6
8.2.2.1 COMPONENTES COMUNES A LAS TRES DIVISIONES DEL TRONCO DEL ENCÉFALO: LOS NÚCLEOS DE LOS
NERVIOS CRANEALES, LA FORMACIÓN RETICULAR Y ALGUNOS NÚCLEOS RELACIONADOS .................................... 6
8.2.2.2 NÚCLEOS Y TRACTOS CARACTERÍSTICOS DE CADA DIVISIÓN.........................................................................8
8.2.3 EL DIENCÉFALO ..............................................................................................................................................10
8.2.3.1 ZONA VENTRAL DEL DIENCÉFALO: HIPOTÁLAMO Y SUBTÁLAMO ................................................................10
8.2.3.2 ZONA DORSAL DEL DIENCÉFALO: TÁLAMO Y EPITÁLAMO ........................................................................... 11
8.3 DOS ESTRUCTURAS CON CORTEZA: EL CEREBELO Y LOS HEMISFERIOS CEREBRALES ................................... 13
8.3.1 EL ÁRBOL DE LA VIDA: EL CEREBELO ............................................................................................................. 13
8.3.2 LA NUEZ MÁS SELECCIONADA: ORGANIZACIÓN INTERNA DE LOS HEMISFERIOS CEREBRALES ................... 14
8.3.2.1 ESTRUCTURAS SUBCORTICALES................................................................................................................ 14
8.3.2.2 LA CORTEZA CEREBRAL: TIPOS Y ÁREAS ................................................................................................. 15
8.3.2.2.1 LA ALOCORTEZA. ................................................................................................................................... 16
8.3.2.2.2 LA NEOCORTEZA. ................................................................................................................................... 16
8.3.2.2.3 ÁREAS DE LA CORTEZA CEREBRAL ........................................................................................................ 17
8.3.2.2.3.1 MICROCIRCUITOS DE PROCESAMIENTO CORTICAL ................................................................................ 17
8.4 UN VIAJE RÁPIDO POR LOS SISTEMAS NEURALES: FUNCIONES DEL SNC ........................................................19
8.4.1 SISTEMAS /'VTODUIARES: SISTEMAS DE ACTIVACIÓN ASCENDENTE DE LA FORMACIÓN RETICULAR Y OTROS
SISTEMAS................................................................................................................................................................19
8.4.2 RELACIONADOS DE MODULACIÓN DIFUSA ......................................................................................................19
8.4.3 SISTEMAS FUNCIONALES DE LA CORTEZA MÁS ANTIGUA (ALOCORTEZA).................................................. 22
8.4.4 SISTEMAS FUNCIONALES DE LA NEOCORTEZA: EL CENTRO SUPERIOR DEL PROCESAMIENTO NEURAL....... 26
8.0 INTRODUCCIÓN
El sistema nervioso tiene como función esencial recibir información, procesarla y emitir una respuesta.
Gracias a él mantenemos relación con el ambiente exterior y con nuestro propio mundo interno.
El SNC es el centro integrador de respuestas, por lo que recibe y transmite información desde y hacia el resto del
cuerpo mediante la red de nervios del sistema nervioso periférico (SNP). La complejidad de sus respuestas es
mayor a medida que ascendemos en él; así, la médula espinal es responsable de respuestas más simples,
comparadas con aquellas que da el cerebro, como son los reflejos.
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Reflejos: respuestas
rápidas e involuntarias
elaboradas ante la
recepción de un
estímulo.
8.1 APROXIMACIÓN A LA ORGANIZACIÓN DEL SNC: SUSTANCIA GRIS Y
SUSTANCIA BLANCA
El tejido nervioso contiene dos componentes: La sustancia gris: de color pardo, y la sustancia blanca: de color
blanquecino.
Sustancia gris: en ella se localizan los cuerpos neuronales, las dentritas, los axones cortos de las
interneuronas y los terminales de los axones largos que establecen neuronas. La multitud de neuronas de
la sustancia gris de cada división forma agrupaciones de neuronas, que establecen comunicación con
otras y que participan en una función. Dependiendo de su organización se distinguen distintos tipos de
estructuras:
Estructuras laminadas: presentan una organización más compleja en las que las células están
organizadas formando láminas o capas. Las dos estructuras laminadas más importantes se localizan
en los hemisferios cerebrales y en el cerebelo y se denominan corteza.
Núcleos: son estructuras formadas por la agrupación de muchas neuronas que a primera vista parece
que carecen de una organización definida pero presentan una forma y apariencia compacta que
permite delinear sus límites (hay núcleos con diferente grado de organización, en algunos casos se
establecen divisiones por su densidad celular o características neuroquímicas y algunos organizados
en láminas). Suelen tener nombres relacionados con su localización (núcleo pontino), color (núcleo
rojo), forma (núcleo caudado), nombre del anatomista que las identificó (núcleo basal de Meynert)...
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Área y región: hacen referencia a zonas amplias de distintas divisiones que tienen límites poco
definidos, baja densidad celular y que suelen estar atravesadas por axones (fibras) de paso.
*Cuando hablemos de áreas en la corteza cerebral tendrá un concepto diferente. Además región y
zona se utilizan en su acepción de localización.
Sustancia blanca: La forman los axones de las neuronas de proyección (excepto en la médula espinal que
incluye axones largos de interneuronas) y debe su color a la mielina que recubre los axones para mejorar
la velocidad de conducción de las señales nerviosas.
1) En función de su longitud, los axones conectan estructuras de la sustancia gris más o menos
distantes: los cortos comunican neuronas que están en una misma división (por ej., del diencéfalo) o
si son muy largos comunicar estructuras que se localizan en divisiones distantes (hemisferio central ->
zona lumbar de la médula espinal).
2) El entramado que forman la multitud de axones que comunica las estructuras de cada división del
SNC está organizado en agrupaciones que forman las vías nerviosas. Se distinguen distintos tipos en
función de su origen, terminación o tamaño:
Tracto: la vía es una agrupación de axones que se originan en una sola estructura y se dirigen
todos al mismo destino.
Haz o fascículo: la vía agrupa axones que pueden proceder de varias estructuras y finalizar
en varios destinos.
Comisura: la vía agrupa axones que cruzan la línea media intercomunicando las estructuras
de ambos lados del encéfalo o médula espinal.
Fibras: en el SNC, se utiliza con acepciones distintas como son nombrar vías que agrupan
menos axones o referirse a vías que tienen una característica común (por ej., fibras de
proyección: comunican diferentes estructuras).
Los dos conceptos básicos son: la agrupación de las neuronas en agrupaciones funcionales (estructuras de la
sustancia gris), las agrupaciones de axones que forman vías de comunicación (estructuras de la sustancia blanca).
8.2 Estructuras del SNC y sus Características
El SNC está formado por el encéfalo y la médula espinal. El encéfalo es la
parte del sistema nervioso central contenida en el cráneo y el cuál
comprende el cerebro, el cerebelo y el tronco del encéfalo o encefálico. La
médula espinal es la parte del sistema nervioso central situado en el interior
del canal vertebral y se conecta con el encéfalo a través del agujero occipital
del cráneo. El SNC (encéfalo y médula espinal) recibe, integra y correlaciona
distintos tipos de información sensorial. Además el SNC es también la fuente
de nuestros pensamientos, emociones y recuerdos. Tras integrar la
información, a través de funciones motoras que viajan por nervios del SNP
ejecuta una respuesta adecuada.
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8.2.1 El Tubo que alberga una Mariposa: la Médula Espinal
LA MÉDULA ESPINAL
La médula tiene una organización muy sencilla, pero su comunicación constante con el SNP por los nervios
espinales y con el encéfalo por las vías ascendentes y descendentes lo convierte en una división estratégica para
las funciones sensoriales y motoras.
La forma y tamaño de la médula espinal varía entre segmentos pero en todos la sustancia gris ocupa la zona
central y tiene forma de mariposa mientras que la sustancia blanca se dispone a su alrededor bordeándola por
completo.
La sustancia gris de cada lado se parcela en tres zonas delimitadas anatómicamente:
1. Asta dorsal (posterior)
2. Asta ventral (anterior)
3. Zona intermedia (de esta se forma el asta lateral)
Los dos lados de la sustancia gris están unidos por
la comisura gris y por ella desciende el canal
central del sistema ventricular.
En la sustancia blanca se forma la comisura blanca
y tres columnas: columnas blancas dorsal, lateral y
ventral.
En las tres zonas de la sustancia gris hay agrupaciones de neuronas de proyección e interneuronas:
Las interneuronas son pequeñas neuronas locales que actúan de eslabones intermedios entre las
neuronas de proyección o entre estas y otras fibras aferentes que les transmiten señales. Se distribuyen
por las tres zonas de la sustancia gris, aunque son más abundantes en la zona intermedia. Son de tres
tipos: segmentales, segmentales comisurales y
propioespinales (Fig. 8.3.C).
El axón de las interneuronas propioespinales es largo y
sale de la sustancia gris bifurcando en dos ramas que
intercomunican segmentos medulares.
La agrupación de estos axones forma los tractos
propioespinales que bordean la sustancia gris.
Cada zona de la sustancia gris interviene en diferente
función como consecuencia de la conectividad de sus
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