En este tema se aborda la agresión, entendida como una forma de conducta orientada a hacer daño a otras personas. Se comentan sus raíces biológicas, la influencia de la cultura y los factores que regulan dicho fenómeno, entre otras cosas.
Tema 10: La agresión
a. ¿Qué se entiende en Psicología por Agresión?
Agresión, según la definición más consensuada formulada por Baron y Richardos, es:
“cualquier forma de conducta realizada con la intención de hacer daño a otra persona
(o grupo) que quiere evitarlo”.
La conducta agresiva se caracteriza por la motivación que la impulsa, no por sus
consecuencias. Aunque el daño no llegue a producirse, si la acción se ha llevado a cabo
con esa intención, es un acto agresivo.
Al tratarse de un proceso interpersonal, el punto de vista de la víctima también es
decisivo. Esto excluye situaciones en las que el daño se produce con consentimiento de
la víctima.
Conceptos con los que se suele confundir este término:
conducta antisocial: se refiere a todos aquellos comportamientos que violan las
normas sociales sobre lo que se considera una conducta apropiada. Incluye
acciones que no son realizadas con la intención de hacer daño a otras personas.
violencia: es más concreto, y se suele referir a las formas más graves de
agresión física o no física, que buscan controlar, castigar o incluso destruir a
otras personas. Todos los actos violentos son agresivos, pero no todos los actos
agresivos tienen que ser violentos.
maldad: sus elementos esenciales son: su carácter cruel y extremadamente
dañino; y tratarse de acciones injustificadas, al menos desde el punto de vista de
la víctima. Siempre implica agresión, pero no toda agresión debe considerarse
maldad.
La conducta agresiva puede adoptar múltiples formas. Una de ellas es la “agresión
relacional”, que se define como daño intencionado a las relaciones sociales de otra
persona, sus sentimientos de aceptación y de inclusión en un grupo. Los daños que se
producen en la víctima por esta conducta se llaman “dolor social” y sus efectos se ha
demostrado que son más duraderos y nocivos que los del dolor físico.
En el estudio de la conducta agresiva hay una distinción clásica en el estudio que hace
referencia a su función y a los motivos que la impulsan:
, Agresión afectiva u hostil:
o Se caracteriza por ir acompañada de una fuerte carga emocional, por ser
impulsiva y por estar motivada fundamentalmente por el objetivo de
hacer daño al otro.
o Suele producirse como reacción a una provocación.
o Se le denomina también “agresión reactiva”.
Agresión instrumental o proactiva:
o Es fría, premeditada y no está motivada exclusivamente por el objetivo
de hacer daño al otro, sino por otra meta diferente.
o Es un medio para conseguir un determinado fin, no es un fin en sí
misma.
Ambas están muy relacionadas y los motivos muchas veces se entremezclan.
b. Las raíces biológicas de la agresividad
Indicios que avalan el componente innato de la conducta agresiva:
Aparece demasiado temprano en el desarrollo del niño como para que pueda
deberse sólo al aprendizaje.
Se encuentra en todas las sociedades conocidas, aunque existen diferencias
culturales en cuanto a su expresión.
Diversos factores genéticos parecen predisponer a las personas a ser más o
menos agresivas, como lo demuestran los estudios de genética del
comportamiento realizados con gemelos adoptados por familias distintas y sobre
secuencias de ADN que afectan a los neurotrasmisores.
Se ha encontrado una relación entre los niveles de testosterona y cortisol y la
conducta agresiva.
Un neurotrasmisor, la serotonina, y algunas regiones cerebrales del sistema
límbico y del córtex prefontal desempeñan un papel importante en el
comportamiento agresivo, tanto en su manifestación como en su control.
Ni los estudios genéticos, ni los referentes a las hormonas nuestra una correlación
perfecta con la conducta agresiva. Lo que demuestra es que se da una influencia de
factores biológicos y ambientales. He aquí algunas muestras de esa influencia conjunta:
La agresión en los seres humanos está muy regulada socialmente.
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