TEMA 6- LA HISTORIA DE LA UNIÓN EUROPEA Y SUS
INSTITUCIONES
LAS FASES DE LA UNIDAD EUROPEA
La Unión Europea se instituyó como tal (y con este nombre) tras la firma del Tratado de
Maastricht o Tratado de la Unión Europea, en 1992. La Unión Europea constituye la
evolución temporal del Mercado Común Europeo, que ha ido derivando en una 1
comunidad más integrada, de intereses convergentes y con un gradual incremento de su
peso sociopolítico. Esta comunidad de intereses ha conocido formas y definiciones
distintas. A pesar de que las denominaciones anteriores a 1992 (Comunidad Económica
Europea o Comunidad Europea) siguen estando presentes, en este tema utilizaremos
mayoritariamente su denominación actual: Unión Europea (UE).
A continuación se abordan las distintas fases del proceso de construcción de la Unidad
Europea. Serepasan los años de gestación previos a la firma del Tratado de Roma; los
primeros compases de la Comunidad Europea de seis miembros; así como las
vicisitudes de la CE en sus distintas ampliacio nes primero a nueve, y posteriormente a
diez, doce, quince, veinticinco y veintisiete miembros.
1.1. LOS PRIMEROS PASOS DE LA UNIDAD EUROPEA (1946-1957)
Los primeros compases de la unidad europea hay que situarlos en los años posteriores
a la Segunda Guerra Mundial. Es decir, en un contexto en el que el mantenimiento de la
paz y la reconstrucción de las sociedades constituían las prioridades principales. Esa es la
razón por la cual las primeras organizaciones europeas, que posibilitaron el desarrollo
posterior de la Unión Europea, fueron de carácter militar y económico. Desde la
perspectiva económica, cabe señalar, por ejemplo, la creación de la Organización
Europea de la Cooperación Económica (1948) y, desde la perspectiva política y militar, la
creación del Consejo de Europa (1949) y la Comunidad Europea de Defensa (1952),
respectivamente.
Pero, sobre todo, el principal de los pistoletazos de salida del proceso de construcción
europea fue, en el año 1951, la creación de la CECA (Comunidad Europea del Carbón y
del Acero).
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, 1.2. LA EUROPA DE LOS SEIS (1957-1972)
La CECA
La CECA fue el resultado del Plan Schuman, ideado por Jean Monnet, uno de los
principales artífices de la Comunidad, para resolver el problema de las relaciones entre
Alemania y sus vecinos occidentales: es decir, las consecuencias derivadas del
estatuto de la Cuenca del Ruhr (que por aquel entonces aún estaba ocupada por los
aliados), el nivel de producción de carbón y acero y la igualdad de derechos políticos. 2
Entre los poderes atribuidos a la CECA podemos señalar la abolición y prohibición de
barreras tarifarias interiores, subvenciones estatales y prácticas restrictivas de la
competencia, fijación de precios bajo determinados supuestos, armonización de la política
comercial externa y establecimiento de tasas sobre la producción de carbón y acero para
financiar las actividades de la Comunidad. Es importante tener en cuenta que, para
desarrollar estos poderes, se crean cuatro instituciones: la Alta Autoridad, el Consejo de
Ministros, la Asamblea Común y el Tribunal de Justicia.
Con la CECA se inauguraba la principal metodología de la integración europea: la libre
delegación de soberanía en algunos sectores básicos en beneficio de instituciones
supranacionales comunes e independientes. El principal aspecto a resaltar de esta
asociación lo constituye la reconciliación francoalemana, que, más allá de la simbología,
se fundamentó en el establecimiento de una comunidad de intereses. Esta comunidad
estaba formada por Francia, Alemania, Italia y los países del Benelux (Países Bajos,
Bélgica y Luxemburgo).
La CEE
En 1955, un comité de expertos de los seis países miembros elaboró un informe sobre
la viabilidadde crear una unión amplia en el terreno económico. Fruto de los trabajos de esta
comisión, en marzo de 1957, los países promotores de la CECA firmaron en Roma los
Tratados de la Comunidad Económica Europea (CEE) y la Comunidad Europea de la
Energía Atómica (EURATOM). La Comunidad Económica fue la que tuvo un desarrollo
e impacto más significativo.
La creación de la CEE respondía a la voluntad de crear un gran Mercado Común entre
los países firmantes, que hiciese posible la libre circulación de personas, mercancías,
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, capitales y servicios. En paralelo, a mediados de 1958, en la Conferencia de Stressa, en
Italia, se establecieron las bases de la Política Agrícola Comunitaria, de acuerdo con tres
principios: precios comunes, financiación común de los excedentes por medio de un
presupuesto agrícola y preferencia comunitaria.
Entre los objetivos fundamentales de la CEE, cabe subrayar los siguientes:
La supresión de las tarifas internas entre los seis países a fin de facilitar el libre
comercio y el desmantelamiento de las tasas aduaneras.
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La aplicación de una tarifa aduanera común a aplicar a los países no comunitarios a
fin de que losproductos externos tuviesen igual tratamiento en cada país miembro.
El inicio de una política común destinada a armonizar los distintos sectores
económicos como el transporte, la industria, la energía y la agricultura.
1.2.1. El caso del Reino Unido
En un principio, el Reino Unido se había mostrado reticente a la participación en el
proceso, auto- excluyéndose de los tratados de París y Roma. Como reacción a la
creación del Mercado Común, en 1959 impulsó la creación de la Federación Europea
de Libre Comercio (EFTA), una zona de libreintercambio de productos industriales, pero
que no contemplaba la libre circulación de productos agrícolas y de servicios. Integraban
la EFTA, junto con el Reino Unido, Austria, Suiza, Suecia, Noruega, Dinamarca y
Portugal.
Así, a partir del mes de mayo de 1960, Europa Occidental se encontró dividida entre
dos sectores enfrentados en la teoría y en la práctica. Por una parte, los seis fundadores de
la Comunidad Europea, decididos a llevar adelante el proyecto de unidad económica
como paso previo a la unión política. Por otro, el grupo liderado por el aislacionismo
británico, para quienes la unidad política no era prioritaria, que cada vez se distanciaba más
de estos proyectos.
Sin embargo, el dinamismo adoptado por el proceso de construcción europea y las
expectativas levantadas por el mismo motivó el reposicionamiento del Reino Unido,
que, en 1961 presentó su candidatura al ingreso. El acceso no fue fácil, ya que el
presidente francés, De Gaulle, se encargó en dos ocasiones de vetar el ingreso de los
británicos al club comunitario. En enero de 1963, De Gaulle anunció el primer rechazo de
Francia a la solicitud británica. El presidente francés desconfiaba dela voluntad británica
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