PSICOLOGÍA
PSICOLOGÍA
de la
ATENCIÓN
, Psicología de la atención 1 de 68
ÍNDICE
TEMA 0: Introducció 2
Cuestiones básicas 2
TEMA 1: Perspectiva históric 6
1. Introducción 6
2. Periodo losó co 6
3. El periodo desde 1860 hasta 1909 7
4. El periodo desde 1910 hasta 1949 9
5. Periodo desde 1950 hasta 1974 10
6. Desde 1975 hasta la actualidad 11
TEMA 2: Estudio de la atención desde el procesamiento de la in 13
1. Introducción 13
2. La aproximación teórica del pI 13
3. La energía del procesamiento: el arousal 14
4. Medidas conductuales del procesamiento 16
5. Medidas psico siológicas: potenciales evocados 16
6. Técnicas de neuroimagen 17
TEMA 3: Atención selectiva visua 18
1. Introducción 18
2. Funciones de la atención selectiva 18
3. El lugar de la selección: el debate temprano-tardío 18
4. La metáfora del foco atencional 20
5. La metáfora del gradiente atencional 22
6. El control atencional del córtex frontal 22
7. Orientación abierta y encubierta 22
8. Orientación exógena y endógena 23
9. Atención orientada al espacio vs atención orientada al objeto 24
10. Búsqueda visual 25
TEMA 4: Atención auditiva y crossmoda 28
1. Introducción 28
2. Atención selectiva auditiva 28
3. Atención dividida auditiva 29
4. Funciones de alerta de la atención auditiva 30
5. Predisposición atencional 31
6. Atención crossmodal 34
TEMA 5: Atención e inhibició 36
1. Introducción 36
2. Tipos de inhibición 36
3. Inhibición de la inf irrelevante 36
4. Inhibición de retorno 40
5. Marcado visual 41
6. Priming negativo 41
7. Respondiendo ante una señal de stop 44
TEMA 6: Realizando varias tareas a la ve 46
1. Introducción 46
2. Gestionando las estrategias atencionales 46
3. Modi cando los objetivos: la alternancia entre tareas 46
4. Control en tareas multietapa 48
5. Control en multitarea 49
6. Atención, destreza y automaticidad 49
7. Ejecutando dos tareas a la vez: el periodo refractario psicológico 50
Cap 7: Atención y memori 52
1. Introducción 52
2. Memoria sensorial 52
3. Memoria operativa 53
4. Atención y recuperación de la información 55
5. Atención y consolidación en la memoria 55
6. Revisando el modelo de cuello de botella 57
7. Aprendizaje implícito 58
8. Atención, destreza y memoria. 59
Cap 8: Carga mental, consciencia situacional y error human 60
2. Carga mental y recursos de procesamiento 60
3. Estrategias de procesamiento 62
4. Medidas de carga mental 62
5. Consciencia situacional 65
6. El error humano 66
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, Psicología de la atención 2 de 68
TEMA 0: INTRODUCCiÓN
CUESTiONES BÁSiCAS
¿Qué es la atención?
Todos sabemos a qué nos referimos al escuchar el término “atención”; uno de los que más habitualmente se emplean
en el lenguaje cotidiano. Ej del conductor; este recibe un ujo entrante de inf del medio (input) que es procesado cognitivamente.
Su desempeño (output) está condicionado por el hecho de que debe seleccionar la información relevante e ignorar la irrelevante o
distractora. Tb, su desempeño dependerá de saber elegir las acciones motoras adecuadas en cada situación.
1. La atención como selección
La atención permite seleccionar la inf relevante e ignorar la irrelevante. En la aproximación al estudio de la atención es
de las 1as y más extendidas. Entender la atención como selección conlleva equiparar al ser humano con una especie
de canal de procesamiento de la inf de capacidad limitada. Para evitar el desbordamiento por recibir un exceso de inf,
el sistema de procesamiento debe ubicar una especie de ltro que decide qué inf se selecciona (por ser útil) y cual se
rechaza (por ser irrelevante), generando una especie de “cuello de botella” o estrangulamiento en algún punto del
continuo de procesamiento. La posición (o el momento) exacto en la que se ubica dicho cuello de botella ha dado
origen al denominado debate “temprano-tardío”
Atención selectiva: selección de la inf relevante e inhibición de la irrelevante.
2. La atención como energía
Otros psicólogos la entienden no como un canal de procesamiento de capacidad limitada, sino como un conjunto
limitado de recursos (a modo de energía limitada) que deben compartirse entre las diversas tareas que se ejecutan.
Esto permite explicar la capacidad que exhibimos para realizar varias actividades de manera simultánea, lo que se
consigue distribuyendo adecuadamente nuestros recursos atencionales entre cada una de ellas. (Hay que tener en
cuenta que si las demandas impuestas por las múltiples tareas son excesivas y superan los recursos o energía de que
disponemos, estos deberán asignarse conforme a una política de distribución). En estos casos, las personas
priorizamos una tarea frente a otra, esto ocasionará un adecuado desempeño en una de las tareas en detrimento de la
otra. Así entendida se la denomina “atención dividida”.
2.3. Atención y automaticidad
Una tarea o actividad nos resulta problemática de ejecutar cuando somos poco experimentados con ella o la
realizamos por 1ª vez, con la práctica observamos que el desempeño mejora y que incluso puede llegar a realizarse de
forma casi automática, sin prestarle atención, cuando nos hemos convertido en expertos.
Una disociación clásica en la investigación atencional distingue entre:
• Proceso controlado: requiere atención consciente y puede ser interferido por otro proceso o tarea.
• Proceso automático: no precisa atención, transcurre alejado del plano consciente y es inmune a la in uencia o
interferencia ejercida por otros procesos o tareas.
Ej, conductores expertos y novatos, montar en bicicleta, escribir en un teclado.
2.4. Atención y control de la acción
Selección de la respuesta adecuada = “control de la acción” (los individuos: seleccionan la inf, ltrando la relevante e
ignorando la irrelevante, o distribuyen sus limitados recursos atencionales entre tareas, y además tienen que
seleccionar y emitir la respuesta adecuada en el momento preciso. (Pensar en los errores durante la selección
adecuada de acciones que se producen de forma habitual, y errores en el control de la acción motora debidos a fallos
atencionales)
2.5. Algunas conclusiones. ¿Qué es la atención?
No sólo es seleccionar la inf relevante para la tarea en curso, sino también inhibir activamente la irrelevante que la
interferiría. Tampoco es únicamente la capacidad de ejecutar correctamente una actividad aislada, sino que la
atención permite la realización conjunta de varias tareas, siempre que no se excedan los recursos cognitivos. No
solo se re ere a atender consciente y voluntariamente, sino tb a mecanismos inconscientes. No se circunscribe a
los procesos cognitivos relacionados con la recepción y codi cación de la inf, sino que tb con la selección y
emisión de las acciones o respuestas motoras adecuadas.
Atención: Mecanismo de control ejecutivo del procesamiento de la inf que nos permite realizar de forma adecuada las
múltiples tareas a las que nos enfrentamos en nuestra vida cotidiana, priorizando unas actividades y relegando a 2º
plano otras. Genéricamente, podemos entenderla como un complejo mecanismo, en el que subyacen diversos
sistemas cerebrales, implicados en el control del procesamiento de la inf y en la selección de conductas. Este
mecanismo ejecutivo in uye y se deja in uir por otros procesos cognitivos (especialmente la percepción y la memoria),
con los que guarda una estrecha relación. (Importante en personas con alteraciones atencionales (TDAH) y que
muestran graves problemas adaptativos de índole cognitiva y/o motora.
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, Psicología de la atención 3 de 68
El estudio cientí co de la atención, desvinculado de otros procesos psicológicos, ha emergido en los últimos 20 años.
Aportaciones desde la neurociencia cognitiva (añadido al desarrollo de las técnicas de neuroimagen) han permitido
localizar redes cerebrales implicadas en una amplia variedad de tareas atencionales. Los descubrimientos de la
psicología de la atención son fundamentales para el resto de los procesos psicológicos básicos, muy
especialmente para abordar cuestiones en el ámbito de la psicología de la percepción y de la memoria. La psicología
de la atención es una disciplina de enorme aplicabilidad en ámbitos clínicos, educativos, organizaciones o del trabajo.
Terminología básica
1. Atención selectiva, dividida y sostenida
• Selectiva: operaciones que nos permiten ltrar la inf relevante y priorizarla frente a la irrelevante o distractora que
debe ignorarse.
• Dividida: Operaciones que permiten repartir la capacidad o los recursos de procesamiento entre dos o más
actividades realizadas de forma más o menos simultánea.
Aunque se ha disociado la atención selectiva y la dividida, la realidad es que en las tareas de atención dividida hay un
fundamento selectivo. La selección es parte de cualquier tarea atencional que obligue a recibir una inf relevante e
ignorar otra distractora o irrelevante. A pesar de eso, la distinción entre tareas selectivas y tareas de atención dividida
ha sido clásica en psicología de la atención, siendo la atención dividida el mecanismo que subyace en todos los
estudios empleando el paradigma de doble tarea o de tarea dual.
• Sostenida: Capacidad para mantener activa nuestra atención y permanecer alerta durante amplios periodos. Estas
tareas requieren que los sujetos permanezcan vigilantes durante largos periodos temporales para detectar un
estímulo objetivo o target que aparece infrecuentemente. Suelen ser muy monótonas, ya que la aparición del target es
muy improbable y aleatoria. En el ámbito aplicado, las actividades de control de procesos y de calidad son tareas de
atención sostenida, tb lo son el control de la monitorización en unidades UCI de hospitales, o la labor de
controladores aéreos.
En el laboratorio experimental, las han servido para analizar la evolución temporal de la vigilancia. Esta se mantiene
en los 1os momentos, a partir de la 1ª media hora aprox se produce un brusco decremento del desempeño, con la
presencia de numerosos errores u omisiones; “decremento de la vigilancia”. Por esto las actividades laborales que
conllevan altos componentes de atención sostenida requieren la sustitución del operador cada cierto tiempo, con objeto de
introducir periodos de descanso.
2. Arriba-abajo vs. Abajo-arriba.
Una de las disociaciones más habituales de la psicología cognitiva en general y de la atención en particular. Hace
referencia al locus u origen de los mecanismos que determinan el procesamiento, y por tanto, el control atencional.
• Abajo-arriba (bottom-up) cuando los cambios atencionales se ejecutan automáticamente, dirigidos por rasgos o
propiedades físicas del estímulo externo. El procesamiento está bajo el control de los estímulos.
• Arriba-abajo (top-down) cuando los cambios atencionales se ejecutan voluntariamente y están bajo control volitivo
del sujeto, en función de las expectativas cognitivas, requisitos de las tareas y/o metas. Procesamiento dirigido hacia
las metas.
3. Detección, identi cación, discriminación
• Detectar: advertir la presencia de un estímulo determinado.
• Identi car: supone dar un paso más y conlleva saber qué es el estímulo, categorizarlo o asignarle un signi cado.
• Discriminar: implica localizar diferencias entre dos o más estímulos.Una tarea clásica de discriminación es la tarea
igual-diferente, en la que se presentan -simultánea o sucesivamente- dos estímulos y el sujeto debe indicar si son
iguales o diferentes en algún rasgo o dimensión (forma, color, posición)
4. Target y distractores
• Target y estímulo objetivo: estímulo relevante que debe ser detectado o identi cado.
• Distractores: los que deben ignorarse. La investigación ha demostrado que la inf distractora, lejos de ignorarse en
su totalidad, puede llegar a ser procesada y ejerce efectos signi cativos sobre el procesamiento del target.
5. Procesamiento temprano vs. Procesamiento tardío.
El procesamiento de la inf alude a todas aquellas operaciones cognitivas que una persona pone en marcha desde que
recibe la inf del medio hasta que emite una respuesta. Estas operaciones cognitivas son inaccesibles y su estudio exige
aplicar técnicas que permitan inferir su presencia.
Durante el 1er estadio o fase de identi cación perceptiva (antes de seleccionar la respuesta o ejecutarla), se suele
distinguir entre el procesamiento visual temprano y el tardío.
• Temprano: operaciones que ocurren en los 1os momentos de una presentación visual. Su resultado es una 1ª
representación, esbozo o boceto primario del ambiente en forma de carac básicas, tales como formas, bordes,
colores, orientaciones, desplazamiento. Depende, fundamentalmente, de la actuación de mecanismos siológicos
relacionados con el sistema visual y está regido por las carac de nitorias de la estimulación ambiental.
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