Psicología: Ciencia y Profesión
1. La Psicología como Ciencia
“La psicología es la ciencia de las personas” – E. Thorndike
1. Definición
La definición de psicología varía en función de la escuela. La psicología se define como la ciencia
que estudia el comportamiento de las personas. Proviene de las palabras griegas PSYCHE (alma) y
LOGOS (estudio), en sus orígenes se refería al estudio del alma.
La ciencia es el conjunto de conocimientos sistemáticos sobre la naturaleza, los seres vivos que la
componen, los fenómenos que ocurren en ella y las leyes que rigen estos fenómenos. La ciencia,
implica el uso de herramientas para reunir y organizar información. La ciencia es una facultad del
hombre que le permite encontrar explicaciones y respuestas a los interrogantes planteados sobre
acontecimientos determinados
El comportamiento es el conjunto estable de acciones y reacciones de un organismo, frente a un
estímulo proveniente del ambiente externo o del interior del organismo mismo. El término le
introdujo en el ámbito científico J.B. Watson, quien además afirmó que la psicología tiene como
objetivo las manifestaciones directamente observables.
El comportamiento incluye, en su más amplia acepción, acciones que pueden ser observadas
directamente, así como otros procesos mentales que no pueden ser observados.
2. Objetivos de la Psicología
1) Descripción
A. Es la meta básica de todas las ciencias.
B. Los psicólogos recopilan datos acerca de la conducta.
C. Esta recopilación de datos conlleva el problema de la medición, siempre que se puede, se
observa o mide directamente.
D. Una vez que un fenómeno ha sido descrito con exactitud los psicólogos generalmente
intentan explicarlo.
2) Explicación
A. Consiste en establecer una red de relaciones causa-efecto.
B. Se proponen explicaciones llamadas hipótesis.
C. Las hipótesis que encuentran algún apoyo se siguen verificando.
3) Predicción
A. Si una hipótesis es acertada, deberá ser capaz de descubrir lo que sucederá en situaciones
relacionadas.
B. Uno de los métodos más utilizados para la predicción es el de ecuaciones estructurales
(establecer causa-efecto, entre variables).
C. La predicción procede etimológicamente PRAEDICTO que significa decir y acción. Por lo tanto,
una predicción es un anticipo de lo que va a suceder. Cuando desde la psicología se hacen
predicciones, en general, toman el carácter de hipótesis.
4) Control
A. El control consiste en la aplicación de conocimientos para resolver problemas prácticos.
B. Las condiciones que causan la conducta, se pueden alterar o controlar para ver si el
fenómeno cambia en concordancia.
C. Lograr control demuestra que comprendemos las condiciones verdaderas que produjeron el
hecho.
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Debemos tener en cuenta que:
− Cada psicólogo tiene la esperanza de poder recopilar un cuerpo armónico de información que
pueda explicar toda la conducta.
− Los conocimientos alcanzados sistemáticamente producen leyes y teorías.
− Las teorías proporcionan explicaciones de los hallazgos experimentales o datos.
− Las teorías desempeñan dos papeles:
o Proporcionan la comprensión.
o Estimulan más investigaciones.
3. Características de la Psicología como ciencia.
Las características más destacables de la psicología como ciencia son:
A. Precisión
Los psicólogos procuran ser precisos de varias maneras:
a) Definiendo con toda claridad lo que van a estudiar.
b) Expresando los resultados de forma numérica.
c) Comunicando estos resultados por medio de informes detallados.
B. Objetividad
a) La objetividad del psicólogo se refiere al intento de evitar que sus prejuicios incluyan en sus
estudios.
b) Estimulan a los científicos a vigilar su trabajo contra el prejuicio (que no contaminen los
datos).
c) La objetividad permite la presentación del conocimiento de manera neutral, característica
imprescindible en psicología.
d) La objetividad hace referencia así a la realidad.
e) Hace referencia la imparcialidad con la que se trata o considera un asunto, prescindiendo así
de las consideraciones y los criterios personales a la vez que los subjetivos.
C. Empirismo.
a) Proviene del término griego EMPEIRÍA que significa experiencia.
b) Esta característica se refiere a que todas las afirmaciones deben estar respaldadas por
estudios empíricos basados en la observación.
c) Estos estudios pueden ser hechos directamente por el investigador o pueden conocerse por
informes escritos.
d) El empirismo en sí mismo postula que todo conocimiento necesariamente deriva de la
experiencia.
e) Toda teoría empirista parte de lo que percibe y nada que no se perciba puede ser reconocido.
El exponente psicológico más relevante es la conducta humana.
D. Determinismo.
a) Afirma la creencia de que todos los sucesos tienen causas naturales.
b) Los psicólogos están convencidos de que las acciones de las personas están determinadas por
un gran número de factores, algunos internos y otros externos.
c) Cuanto más sabemos, más comprendemos y mayor será nuestra capacidad para predecir.
d) En la actualidad, aún no podemos predecir con absoluta exactitud la conducta de las
personas, ya que son muchos los factores determinantes.
e) Para la psicología, todo fenómeno psíquico tiene una causa, aunque existan unos
condicionamientos.
E. Parsimonia.
a) Se prefieren explicaciones.
b) Sólo se aceptarán explicaciones complejas y abstractas cuando las sencillas son inadecuadas.
c) La parsimonia es un principio metodológico, que deriva de la filosofía.
d) Su utilidad radica en la aplicación práctica que tiene en la resolución de problemas.
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F. Aperturismo.
a) Los psicólogos tienen que estar abiertos a las críticas.
b) Nunca pueden afirmar que sus resultados sean concluyentes.
c) Deben de tener una actitud receptiva y tolerante hacia nuevas ideas.
d) Deben ser por tanto transigentes para con los demás.
e) La psicología por tanto debe tener una actitud tolerante y receptiva, debe aceptar las críticas,
asumir los errores y estar abierto a los demás.
4. Áreas de Acción de la Psicología
4.1 Áreas básicas de estudio
1. La Psicología Experimental
o Incluye el estudio de procesos psicológicos básicos, tales como percepción, sensación,
aprendizaje, memoria, etc.
o Se trabaja principalmente en laboratorios.
o Implicaría el uso y la manipulación de variables, primando la observación y el registro de las
mismas.
2. La Psicología Fisiológica
o Investiga las bases biológicas del comportamiento.
o En los últimos años ha habido un gran interés por la psicología neurológica.
o Destacables son los numerosos estudios de Neuropsicología, de los que derivan numerosas
especializaciones.
o Los sujetos de estudio suelen ser humanos con lesiones cerebrales.
o La psicología fisiológica nace de la Medicina Griega.
3. La Psicología Cuantitativa
o Busca cuantificar los resultados obtenidos.
o Trata de desarrollar métodos matemáticos para estudiar y comprender la conducta.
o Crean métodos estadísticos.
o También construyen test, cuestionarios, escalas, etc.
o Se dedica pues al ámbito estadístico de la psicología.
4. La Psicología de la Personalidad
o La personalidad es todo aquello que nos hace únicos, que nos diferencia.
o Mide y describe la personalidad, y formula teorías sobre su desarrollo.
o Estudia al individuo y sus diferencias con otros individuos.
o Pone énfasis en la autenticidad de cada individuo
5. Psicología Social
o Estudia la conducta de los grupos.
o Estudia la influencia del grupo sobre la conducta de los individuos.
o Estudia la conducta de los individuos en función de ser miembros de un grupo.
o Intenta resolver los problemas prácticos que surgen en las relaciones.
o Por lo tanto estudia científicamente la influencia de los grupos en la sociedad en su
conjunto.
6. Psicología evolutiva o del desarrollo.
o Estudia los cambios que se producen a lo largo de la vida.
o Una parte de la psicología evolutiva focaliza sus estudios en algunas épocas determinadas
de la vida.
o Otra parte se centra en la evolución de determinados procesos durante toda la vida.
o En términos generales pretenden describir, explicar, predecir e intentar modificar el
comportamiento desde el nacimiento hasta la vejez.
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7. Psicología de la educación.
o Estudia los aspectos psicológicos de la educación.
o Va a estudiar que otras variables, además del aprendizaje, influyen en el rendimiento.
o También estudia los métodos de enseñanza.
o Estudia además los cambios acontecidos en la persona.
o Realiza un estudio pormenorizado del ambiente y las formas en que se produce el
aprendizaje.
4.2 Áreas de la psicología aplicada
1. La Psicología Clínica.
o Es la parte de la psicología que se dedica al estudio, diagnóstico y tratamiento del
comportamiento anormal.
o La psicología clínica se sirve para establecer el diagnóstico, de test, cuestionarios,
autoinformes… “El test mide lo que mide en el momento en que lo mide”.
o En función de la corriente teórica donde se sitúe el psicólogo clínico:
1-Terapias psicoanalíticas.
2-Terapias conductistas.
3-Terapias cognitivas.
o En la investigación, el psicólogo clínico trabaja con procesos psicopatológicos y sujetos
anormales.
2. La Salud Mental Pública.
o Este área de la psicología se preocupa más que de la personas, de su entorno.
o Estudia el ambiente externo de las personas, y hasta qué punto estos ambientes pueden
producir trastornos psicológicos.
o Estudia además el equilibrio mental entre la persona y los diferentes entornos u ambientes.
3. La Psicología de la Orientación.
o Área de la psicología que trabaja especialmente con gente que tiene ligeros problemas,
tales como vocacionales o educacionales.
o La mayoría trabajan en colegios, ayudando a estudiantes en la vida académica.
o En su labor suelen ayudarse de tests.
o Se enfoca en el desarrollo y prevención de problemas mentales severos.
o Estos profesionales suelen intervenir sobre todo en transiciones de etapas del ciclo vital.
4. La Psicología Escolar
o Entre sus funciones se encuentran realizar test vocacionales.
o Trata de organizar la formación de los profesores.
o Investiga temas prácticos que ayuden a la escuela a funcionar mejor.
o Estudia así el proceso de aprendizaje, y la conducta de los educandos, analizando
detenidamente los posibles problemas de aprendizaje de los mismos.
5. La Psicología Industrial
o Este área de la psicología se ocupa del estudio de la psicología del trabajo, la cual incluye
temas de productividad, satisfacción en el trabajo o toma de decisiones.
o Se ocupa de:
1-La selección de personal para un determinado puesto de trabajo.
2-La ergonomía laboral.
3-La psicología del consumo donde se intenta determinar los factores que llevan a los
individuos a elegir determinados productos.
o Destacarían temáticas como el Mobbing o el Acoso Laboral.