Claudia Aído Benítez
TEMA 1 : PSICOBIOLOGÍA
La Psicobiología es una disciplina psicológica y como tal se centra en el estudio científico
del comportamiento y los procesos mentales, que son considerados como hechos positivos,
objetivos, verificables y susceptibles de ser cuantificados. Lo que caracteriza a esta materia es
el enfoque que adopta y su preocupación por el estudio del sustrato biológico, el sistema
nervioso. El marco de referencia indiscutible de la Psicobiología es la Teoría de la
Evolución y desde ella se han de entender todos los postulados que desde esta disciplina se
enuncia, Además, con la Teoría Neuronal, el estudio del sistema nervioso empieza a dar sus
primeros frutos en la comprensión del comportamiento. Junto a esto, con El origen del
hombre y la elección en relación al sexo (1871) pone de manifiesto que si bien el hombre
tiene determinadas facetas sobresalientes en comparación con otrosseres vivos esto quiere
decir que ya existen en otros animales en mayor o menos medida dependiendo de la
proximidad filogenetica que tengan con nosotros. Por último, Darwin señala que el
comportamiento es una característica biológica como cualquier otra y está sujeta a la
selección natural. Será Ramon y Cajal el que complete la Teoría neuronal , poniendo de
manifiesto que el sistema nervioso está compuesto por células, las neuronas, conectadas entre
sí por contigüidad y no continuidad. Además, da la primera explicación al funcionamiento y
organización del sistema nervioso al proponer que la información fluye desde los nervios
periféricos a los centros nerviosos donde se procesan y parten las instrucciones para generar
las respuestas, el comportamiento.
Fue en este mismo siglo, cuando el fisiólogo Iván Pavlov, formula la Ley del reflejo
condicional, base del condicionamiento clásico. También, encontramos a Edward Thorndike,
discípulo de W. James, que descubre la Ley de del efecto que propició la formulación del
condicionamiento operante de Skinner. Con esto, en 1913, John B.Watson, funda el
conductismo y con él la Psicología científica.
Bajo el paradigma conductista , el estudio se centra en dos variables principales: el estímulo
(E) y la respuesta ( R), E-R. La respuesta es la conducta, hecho positivo, objetivo, perceptible
por los sentidos , verificable y susceptible de ser cuantificado.
No obstante, la Psicología científica comienza como un conjunto de corrientes cohesionadas
para dar una explicación al comportamiento humano, aunque cada una bajo un paradigma
distinto.
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, Claudia Aído Benítez
● Conductistas: el estudio del comportamiento se reduce a E-R, su objeto de estudio
eran las respuestas, el comportamiento mostrado ante la exposición a un estímulo, el
organismo era el cerebro considerado como un papel en blanco en el que el esfuerzo,
la cultura y la educación representaban los autenticos y unicos determinantes del
comportamiento humano. Ej : Watson.
● Neoconductistas: se centraban en el estudio del aprendizaje, por lo que para ellos el
organismo debía pasar a ser un elemento activo de la ecuación E-O-R. Sin embargo,
el organismo no era más que un mero receptáculo de variables no observables
intercaladas entre el estímulo y la respuesta.
● Cognitivistas: se enfocan en el estudio de los procesos mentales considerando
irrelevantes el soporte físico donde esos procesos mentales ocurrían, el Sistema
Nervioso.
Hoy, se puede decir que ya todas las disciplinas de la Psicología científica abordan sus
objetivos propios dentro del marco que la Psicobiología empezó a crear a principios del siglo
pasado.
El término Psicobiología es acuñado en 1914 por el psicólogo Knight Dunlap con el objetivo
de crear una introducción para sus alumnos que no habían realizado cursos de biología para
así adquirir las bases morfológicas y fisiológicas relacionadas con la psicología. Desarrollará
el término mediante una revista ( Psychobiology) en la que pretendió publicar las
investigaciones en ciencia básica que estuvieran relacionadas con las funciones mentales y
fisiológicas. Esta revista se irá fusionando con otras en las que se publicarán resultados de
investigaciones sobre sensación, percepción, aprendizaje y Etología. Como consecuencia de
la irrupción del campo multidisciplinar de la Neurociencia, esta revista dará lugar a otras más
específicas. Entre ellas Developmental psychobiology destinada a recoger investigaciones
sobre el desarrollo del comportamiento que tienen los factores epigenéticos en la etapa
perinatal y la primera infancia.
La Psicobiología sigue el paradigma de E-O-R pero carga de contenido cada uno de sus
elementos. Entre el estímulo y la respuesta se intercala el sistema nervioso fruto de la historia
filogenética de nuestra especie , además también recogen las aportaciones realizadas desde la
genética de la conducta y otras disciplinas biológicas. Establece un nuevo marco de
referencia, unificado y más amplio, en el que se integran los resultados obtenidos en el campo
de la biología y la psicología.
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