SIGLO XVIII. ILUSTRACIÓN Y NEOCLASICISMO
1. ILUSTRACIÓN Y NEOCLASICISMO
I. La Ilustración (nociones generales)
Sería un error creer que la literatura de la edad clasicista consiste en una abstracción
deshumanizada y meramente cerebral; por el contrario, aporta un tono ético ‒elitista,
incluso‒, inaudito desde antes del cristianismo. La razón, lo intelectual y lo conceptual,
son las anclas a que se aferra el espíritu para ir viviendo y salir de la angustia barroca.
Hasta la época de Kant, la matemática es para el espíritu humano lo que en el
Renacimiento había sido la armonía artística. Por estas razones, es evidente que la poesía
tenía poco que hacer en la edad clasicista, y el golpe genial de creación lo dan los ingleses
cuando, aprovechando algunas de las lecciones que dejó Cervantes, crean la novela
moderna, con Robinson y Gulliver. Pero al principio, es Francia la que toma la vanguardia
en esta dirección prolongando su manera de entender el Renacimiento, que había
consistido en buscar orden y renegar de su abigarramiento medieval.
Las dos grandes interpretaciones del clasicismo propuesto por Francia son la inglesa y la
alemana. Inglaterra, por ejemplo, entiende el clasicismo en forma pragmática, como
contribución a la buena convivencia en tono burgués y sin doctrinarismos éticos: su ética
es elástica y para uso social con horror a la abstracción metafísica. Pues si la literatura ha
de ser pedagógica, lo más práctico ‒y agradable‒ no es proponer altos ejemplos
genéricos y redondas verdades que parezcan teoremas matemáticos, sino educar por
simpatía, por contagio de buenos sentimientos, por ejemplos individuales de
temperamento. En cambio, en Alemania, el clasicismo, arraigado tardíamente, quema las
etapas, y apenas llega su racionalismo iluminado y educador, ya tenemos el sentimiento
agitado de Klopstock y el Strum und Drang.
En conjunto, la edad clasicista es la última ocasión que en la literatura universal tiene
vigencia un «ideal».
La Ilustración
En cierto modo, la Ilustración es un “nuevo Renacimiento”, una nueva restauración de la
preceptiva estética clásica [en literatura, por ejemplo, a través del Ars Poetica, de
Horacio]. Ahora bien, para comprender mejor lo que fue el inmenso movimiento cultural
del Siglo de las Luces o Siglo de la Razón, hemos de tener en cuenta lo que supuso el
empirismo inglés.
Hume y sus seguidores, a través de su racionalismo fundado en bases empíricas,
despierta en Francia una corriente de admiración, encabezada por Voltaire. En los círculos,
salones y universidades se leen y se discuten las obras de Locke y de Newton y de los
llamados “librepensadores”.
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, MOVIMIENTO ILUSTRADO: va naciendo así el «movimiento ilustrado», que se caracteriza
por una fusión de intelectualismo y empirismo, de rigor metódico y de observación de lo
real, que pretende alcanzar una visión total del universo, sistematizar las directrices de
la cultura y fijar una norma de organización pública. Surge así el mito del progreso.
- A los «ilustrados» les correspondía la tarea de conducir y educar al pueblo. A este fin
responde, por ejemplo, la creación de la Enciclopedia de Diderot.
- El espíritu de la Ilustración se manifiesta también con la aparición del concepto de
filantropía: sentimiento altruista, eminentemente aristocrático, que se traduce en el
interés de las clases privilegiadas por la mejora económica e intelectual del pueblo . Este
sentimiento “de moda” se refleja en el sistema de gobierno llamado despotismo ilustrado
Todo para el pueblo, pero sin el pueblo. Se busca el bienestar del pueblo pero no
cuenta con su participación.
- Optimismo racionalista: todas las cosas de la naturaleza se conectan armoniosamente y
contribuyen al equilibrio universal la razón es lo que mueve todo y no la fe.
La literatura trata de mostrar esa armonía mostrando la belleza de la naturaleza.
La Ilustración surge en Francia con voluntad revolucionaria (Revolución de 1789), en otros
países europeos significó reformismo (despotismo ilustrado) para mejorar la situación del
pueblo.
La Ilustración en España
La Ilustración en España cristaliza tarde y gradualmente. Tres etapas:
Felipe V: ENTRADA, intento de modernizar España bajo el modelo francés. Llegan los
borbones con las ideas francesas. (Figura representativa. Feijoo).
Carlos III: COBRA FUERZA se extiende la reforma a todos los ámbitos de la vida
española. Una minoría de dirigentes intelectuales se ven en la obligación de trabajar
“por el bien del pueblo” comienzo de la modernidad.
Carlos IV: declive de la Ilustración como consecuencia de la Revolución Francesa.
Ilustrado = Revolucionario. La revolución francesa acaba con la monarquía de los
borbones en Francia por ello Carlos IV, viendo lo que ocurre, corta todo tipo de idea
ilustrada.
El siglo XVIII, caracterizado en España por el reinado de la dinastía Borbón, es una fase de
franca decadencia para la literatura española. Domina una literatura de corte intelectual y
afán didáctico el género menos interesante en esta fase fue la poesía, en contra de lo
acostumbrado antes y después. ¿Qué pudo propiciar esa lentitud en la incorporación de
innovaciones en España? Entre otras cosas…
o La fuerza que tuvo en la Península la Contrarreforma, en contraposición al triunfo
en Europa de las diferentes reformas (luteranas, calvinistas…)
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