Semiologia Medica
El expediente clínico de una persona, como la palabra lo indica, es el documento donde se
recogen en orden cronológico todos los datos de la misma, relacionados con su estado de salud
o enfermedad.
La historia clínica, sea cual fuere la situación clínica y el lugar donde se recoge, consta de
dos componentes primarios: el interrogatorio y el examen físico.
La comunicación es la base de las relaciones entre las personas y los grupos humanos. Es decir,
que toda comunicación es, al mismo tiempo, una intención consciente o inconsciente, de
modificar al otro. La comunicación puede ser directa o indirecta.
La técnica para una comunicación adecuada durante la entrevista médica individual,
pudiéramos dividir en cinco partes básicas:
➔ El encuentro.
➔ El interrogatorio.
➔ Durante el examen físico.
➔ Evaluación de la conducta a seguir.
➔ La despedida.
El examen físico es la exploración que practica personalmente el médico a todo individuo, a
fin de reconocer la existencia o no de alteraciones físicas o signos producidos por enfermedad,
valiéndose solo de los sentidos y de pequeños aparatos llevados consigo mismo, como el
termómetro clínico, el estetoscopio y el esfigmomanómetro.
Las cuatro técnicas básicas de la exploración clínica son: la inspección, la palpación, la
percusión y la auscultación.
Inspección
La inspección es la apreciación con la vista desnuda o cuando más con la ayuda de una lente
de aumento, de las características del cuerpo en su superficie externa y de algunas cavidades o
conductos accesibles por su amplia comunicación exterior, por ejemplo, boca y fauces.
Cuando se realiza el examen físico como tal, el examinado se colocará de pie, sentado o
acostado, de acuerdo con lo que queremos examinar y con las limitantes físicas o facultativas
que este pueda tener, y el explorador se situará frente al mismo, de espaldas a la luz, si la
persona explorada está de pie o sentada, o al lado derecho si está acostada, cuando el explorador
es diestro y al lado contrario cuando el que examina es zurdo.
,Orientaciones generales. Tanto en la inspección directa o inmediata como en la mediata o
instrumental, es imprescindible una iluminación apropiada, ya sea esta la natural o solar, o la
artificial. Siempre que sea posible, debe preferirse la luz natural, especialmente la reflejada o
difusa, ya que con luz artificial, necesaria en algunas técnicas de inspección, ciertos colores,
como el rojo, pueden sufrir modificaciones, y otros, como el amarillo, pueden pasar
inadvertidos. Así, de no emplearse la luz natural, podría desconocerse la existencia de una
ictericia por no identificarse el color amarillo de la piel y mucosas que la caracteriza.
Ejecución. La inspección se realiza en todo momento, aun antes de comenzar el examen físico
como tal, desde el momento en que vemos al individuo, hasta que termina nuestra
comunicación con él. Para su ejecución como operación siempre deben considerarse las
siguientes invariantes:
➔ Aspecto y/o simetría.
➔ Color.
➔ Forma.
➔ Tamaño.
➔ Movilidad.
Palpación
La palpación es la apreciación manual de la sensibilidad, la temperatura, la consistencia, la
forma, el tamaño, la situación y los movimientos de la región explorada, gracias a la exquisita
sensibilidad táctil, térmica, vibratoria y sentidos de presión y estereognósico de las manos.
Esta apreciación se realiza en los tegumentos o a través de ellos, y entonces se denomina
simplemente palpación, o introduciendo uno o más dedos y aun la mano por las vías naturales,
y entonces se denomina tacto, por ejemplo, el tacto rectal y el vaginal.
Orientaciones generales. La palpación de los tegumentos se practica con la mano desnuda,
salvo posibilidades de contaminación. En cambio, el tacto se realiza con la mano protegida, ya
sea con dedos o guantes de goma, lubricados para facilitar la penetración.
Ejecución. La palpación puede ser monomanual o bimanual; es decir, con una sola mano o con
ambas, bien por tener que emplear estas últimas separadas, superpuestas o yuxtapuestas.
También puede ser digital, si se requiere solo del empleo de uno o varios dedos, como en la
palpación del cuello o de los pulsos.
Para su ejecución como operación palpatoria de cualquier estructura, a lo largo de todo el
examen físico, siempre deben considerarse las siguientes invariantes:
➔ Situación.
➔ Forma.
➔ Tamaño.
➔ Consistencia.
➔ Sensibilidad (dolor y temperatura).
➔ Movilidad.
, Percusión
Consiste en la apreciación por el oído, de los fenómenos acústicos, generalmente ruidos, que
se originan cuando se golpea la superficie externa del cuerpo.
Orientaciones generales. La percusión puede ser practicada golpeando la superficie externa
del cuerpo, con las manos desnudas o valiéndose de un instrumento especial llamado martillo
percutor.
En la percusión digital el dedo que percute golpea directamente sobre la superficie de la zona
explorada, es la de menos uso, se practica por ejemplo, sobre el cráneo y algunos otros huesos
y sobre los músculos, buscando contracciones anómalas, mientras que en la dígito-digital el
dedo percutor golpea sobre otro dedo interpuesto (dedo plesímetro), situado sobre la superficie
que se percute; es la que más se practica, por originar el ruido de percusión más puro, por
realizarse en cualquier región, y, además, por suministrar una sensación de resistencia en el
dedo interpuesto que, sumada a la sensación acústica, contribuye a una mejor apreciación. La
puñopercusión se caracteriza por percutir con el borde cubital de la mano cerrada o puño,
generalmente, sobre el dorso de la otra mano interpuesta. Se practica sobre todo en la región
lumbar para detectar el dolor producido en las afecciones inflamatorias del riñón.
Ejecución. La técnica de la percusión dígito-digital requiere algunos señalamientos
importantes y su práctica sistemática, si queremos obtener valor con su empleo. El dedo
interpuesto o dedo plesímetro puede ser el del medio o el índice, apoyado lo suficiente para
establecer un contacto íntimo de solo la cara palmar de la segunda y tercera falanges con la
pared. Para ello deben fijarse estas falanges con una ligera hiperextensión del dedo que no
permita que la primera falange toque la superficie. Por otra parte, mientras es indiferente
colocar el dedo plesímetro en cualquier dirección, es decir, con su eje mayor perpendicular,
paralelo u oblicuo a la línea media, en el tórax es preferible la orientación paralela a los espacios
, intercostales y sobre ellos, y no sobre las costillas. En cuanto a la mano que percute, puede
utilizarse el dedo índice, el dedo del medio o ambos, pero con el cuidado de ponerlo o ponerlos
en posición de semiflexión, de tal modo que el borde distal del dedo golpee perpendicularmente
sobre las falanges o la articulación interfalángica distal del dedo plesímetro. Al mismo tiempo
la muñeca debe realizar movimientos de extensión y flexión sucesivamente, acompañada de
un muy ligero balanceo del antebrazo y brazo. Solo deben darse dos golpes sucesivos en el
mismo lugar, de forma que se pueda comparar la percepción obtenida, con la de otra zona. Es
decir, la secuencia de la operación será:
1. Colocar adecuadamente el dedo plesímetro.
2. Colocar en posición el dedo percutor, tocando ligeramente el lugar donde va a golpearse.
3. Extensión y flexión, extensión y flexión de la muñeca, para el primer y segundo golpes,
respectivamente.
Nótese que el dedo percutor termina prácticamente sobre el dedo plesímetro, en posición
adecuada para realizar otra secuencia con solo trasladar este último. No trate de hacer otro
movimiento de extensión final, como si el dedo percutor huyera del dedo plesímetro, porque
ello le resta fluidez a la percusión y entorpece su técnica.
Los tipos de sonoridades obtenidas de acuerdo con su tono, de mayor a menor, pueden
clasificarse en: timpanismo, hipersonoridad, sonoridad normal, submatidez y matidez. Es
timpánico el sonido obtenido cuando se percute un objeto lleno de aire, como el colchón o una
almohada de goma, mientras que la percusión de un objeto sólido como la madera, un hueso o
el muslo, se considera mate. Sin embargo, el timbre del sonido a evaluar varía de un lugar a
otro, y lo que se considera sonoridad normal en el abdomen puede ser hipersonoro en el tórax.
Auscultación
La auscultación consiste en la apreciación con el sentido del oído, de los fenómenos acústicos
que se originan en el organismo, ya sea por la actividad del corazón (auscultación
cardiovascular), o por la entrada y salida del aire en el sistema respiratorio (auscultación
pulmonar), o por el tránsito en el tubo digestivo (auscultación abdominal), o finalmente por
cualquier otra causa (auscultación fetal, articular, etc.).
La auscultación intervienen tres factores: el órgano receptor de la audición, la naturaleza y
característica de los fenómenos acústicos auscultables y los métodos técnicos que se utilizan
para escuchar.
Hay dos métodos para auscultar: la auscultación inmediata y la auscultación mediata.
➔ Auscultación inmediata.
Se realiza aplicando directamente el oído contra la superficie cutánea, generalmente con la sola
interposición de una tela fina de algodón o hilo y nunca de seda u otro tejido que pueda generar