CORAZON
El corazón está compuesto por dos mitades funcionalmente
diferenciadas, por lo cual se describen un “corazón derecho” y
un “corazón izquierdo”. En cada una de estas mitades hay dos
cavidades: un atrio [aurícula] y un ventrículo. Mientras que el
corazón derecho y el corazón izquierdo están separados por un
tabique, cada uno de los atrios [aurículas] comunica con el
ventrículo correspondiente por un orificio provisto de válvulas
que aseguran, en cada mitad del corazón, una circulación
sanguínea en sentido único. A los atrios [aurículas] llegan las
venas, de los ventrículos parten las arterias.
Vasos
– Arterias. Distribuyen la sangre en todo el organismo.
– Venas. Conducen hacia el corazón la sangre proveniente de los diversos órganos.
– Capilares. Están interpuestos entre las arterias y las venas. En ellos se producen los
intercambios entre la sangre y los tejidos; estos se establecen sea en el sentido sangre-
tejido (nutrición) o en el sentido tejido-sangre (eliminación). El resultado de estos
intercambios es la transformación de la “sangre arterial”, rica en oxígeno, en “sangre
venosa”, cargada de dióxido de carbono. Se considera que la unión entre las arterias y
los capilares, por una parte, entre los capilares y las venas, por otra, constituye una
zona intermediaria que se denomina: uniones arteriolocapilar y capilarovenular.
Existen, además, vasos que reúnen directamente las arteriolas a las vénulas
estableciendo un pasaje que forma un cortocircuito al territorio capilar (cortocircuitos
arteriovenosos). – Vías linfáticas. Constituyen un sistema particular que se estudiará en
un capítulo especial.
ESQUEMA GENERAL DE LA CIRCULACIÓN DE LA SANGRE
La sangre circula en el organismo a partir del ventrículo izquierdo. Su contracción
impulsa la sangre arterial a la aorta y a partir de esta se reparte hacia el resto del
cuerpo, excepto los pulmones. En los diferentes órganos y en los capilares se
establecen intercambios fisicoquímicos que aseguran la vida de los diferentes tejidos.
El resultado de estos intercambios es transportado por la sangre de los capilares. Esta
es recogida por las venas que la conducen al atrio [aurícula] derecho, por intermedio
de las venas cavas superior e inferior. Del atrio [aurícula] derecho la sangre pasa al
ventrículo derecho, que impulsa, porsu contracción, la sangre venosa al tronco
pulmonar y de allí a los dos pulmones. En los pulmones, la sangre venosa elimina al
exterior el dióxido de carbono y se enriquece en oxígeno. La sangre así oxigenada
vuelve al corazón por las venas pulmonares que terminan en el atrio [aurícula
izquierdo]. Del atrio izquierdo, la sangre oxigenada pasa al ventrículo izquierdo: queda
, así cerrado el circuito sanguíneo. Se opone así el corazón derecho, que contiene sangre
carboxigenada, la cual envía a los pulmones, al corazón izquierdo, que recibe sangre
oxigenada, la que reparte al resto del cuerpo.
La sangre circula en los vasos “con sentido único”: se aleja del corazón en las arterias y
se dirige hacia él en las venas. En el corazón mismo, motor de la circulación sanguínea,
el curso de la sangre está guiado por las válvulas atrioventriculares
[auriculoventriculares]: estas se oponen al reflujo de la sangre desde los ventrículos
hacia los atrios [aurículas]. Las válvulas pulmonar y aórtica evitan el reflujo de la sangre
desde de las arterias (pulmonar y aorta) hacia los ventrículos.
Se distinguen, por lo tanto:
● – La gran circulación, general o sistémica, que
comprende:
el ventrículo izquierdo, la aorta y todas las arterias que de ella
se originan, los capilares y las venas que conducen la sangre al
atrio derecho. En esta circulación desembocan los vasos linfáticos: el
conducto torácico a la izquierda y el conducto linfático
derecho a la derecha.
● – La pequeña circulación o circulación pulmonar, que
incluye: el ventrículo derecho, la arteria pulmonar y sus
ramas, los
capilares pulmonares, las venas pulmonares y el atrio izquierdo. En
esta circulación, las arterias contienen sangre carboxigenada y las
venas, sangre oxigenada: es lo contrario de lo que
sucede en la circulación sistémica.
El corazón es un órgano muscular hueco que circunscribe cavidades en las cuales
circula la sangre. Cuando se relaja (diástole), atrae hacia sí, por diferencias de presión,
la sangre que circula en las venas. Cuando se contrae (sístole), expulsa la sangre hacia
las arterias: aorta o tronco pulmonar. Está formado por un músculo con propiedades
particulares, el miocardio, tapizado interiormente por el endocardio y exteriormente
por el epicardio. El corazón está rodeado por el pericardio, membrana fibroserosa que
lo separa de los órganos vecinos.
Situación general
El corazón está situado en el tórax, detrás de la pared esternocondrocostal, en la parte
inferior del mediastino. El mediastino es una región que se encuentra situada
centralmente en el tórax, entre las regiones pleuropulmonares derecha e izquierda.
Está limitado: por adelante, por la cara posterior del esternón, de los cartílagos
costales y de los espacios intercondrales; por atrás, por la cara anterior de la columna
vertebral desde T1 hasta L1; a los lados, por las pleuras, porciones mediastínicas,
derecha e izquierda; por abajo, por la porción mediana del diafragma; por arriba, por
la abertura torácica superior, a través de la cual se comunica con los diferentes planos
del cuello. Se lo divide, con fines de estudio topográfico, mediante un plano horizontal,
que va desde el ángulo esternal hasta la cara inferior de la 4.ª vértebra torácica,
separando un mediastino superior de un mediastino inferior. La presencia del corazón
en el mediastino inferior permite diferenciar