Preguntas de Desarrollo para el Examen de Contaminación Marina
Algunas de las posibles preguntas tipo desarrollo pueden ser:
1. Define “Contaminación” ¿Cuál es la diferencia entre los conceptos de contaminación y
polución? ¿Son conceptos completamente inequívocos?
Tanto la contaminación como la polución son connotaciones que implican la
presencia de compuestos nocivos, bien sea para el medio ambiente como para
los organismos que lo habitan.
En sí, la polución se define como la introducción antrópica directa o indirecta de
sustancias o energías al medio (terrestre o marino) las cuales producen
deterioros sobre los recursos vivos, daños a la salud humana, o impedimentos a
la hora de realizar actividades de interés socioeconómico, así como una
disminución de la calidad del uso del medioambiente (por ejemplo el agua de
mar) y una reducción de actividades de recreo. Por otro lado, la contaminación
se define como una alteración del medio, pudiendo ser ésta producida por la
actividad antrópica, fenómenos naturales u otros organismos, de tal forma que
se supera el nivel natural de referencia (o un punto de control) de un entorno o
medio natural.
Por tanto, la polución implica un daño del medioambiente generado por la
acción del hombre, mientras que la contaminación implica una desviación del
grado de pureza o estado normal del medio, generándose una serie de
alteraciones en las condiciones iniciales, las cuales pueden o no implicar un
daño, pudiendo ser éstas causadas por el hombre o por una fuente de origen
natural. Generalmente, un grado severo de contaminación acaba implicando un
daño sobre el medio ambiente, pasando a ser, por tanto, polución.
2. Explica las principales diferencias entre contaminación puntual y dispersa.
A grosso modo, las fuentes de entrada de contaminantes se clasifican en:
● Puntuales (en el espacio), en las cuales el contaminante entra en el medio
marino a través de un único punto. Por ejemplo, se incluirían los colectores
o los emisarios. En este caso, se pueden establecer parámetros de control,
lo cual permite regular mediante normativas y programas de vigilancia
ambiental las emisiones de contaminantes.
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, ● Dispersas (en el espacio), en las cuales el contaminante entra en el medio
marino a través de múltiples puntos. A pesar de que, en este caso, la
concentración del contaminante que pasa al medio marino suele ser
menor, este tipo de fuentes no pueden ser controladas mediante
programas de control.
3. ¿Cuál es el coeficiente de reparto del octanol en el agua? ¿Qué implicación tiene
respecto a la distribución de un contaminante en las distintas fases en el medio marino?
Podemos distinguir tres fases distintas en el medio marino: una fase sólida (los
sedimentos), una fase líquida (en agua de mar) y una fase gaseosa (la
atmósfera). Cuando un contaminante puro entra al medio marino, este pasará a
alguna de las tres fases anteriores, en función de su naturaleza química. Dentro
de este sistema de tres fases existe un coeficiente de reparto octanol - agua
(Kow), el cual representa la constante de un equilibrio que mide el reparto de una
sustancia y de cómo se solubiliza en líquidos de diferente polaridad.
Los contaminantes se disolverán en el medio en función de su polaridad: Los
contaminantes polares se disolverán en el agua, mientras que los contaminantes
apolares se disolverán en octanol (aceite).
Cuando Kow tiene valores muy altos, el contaminante es hidrofóbico / apolar (por
lo que pasará a los sedimentos, los seres vivos o a la atmósfera, según su
volatilidad y su capacidad de adsorción y absorción), mientras que cuando Kow
tiene valores muy bajos, el contaminante es hidrofílico / polar (por lo que
permanecerá en el agua). Por tanto, este parámetro permite predecir el destino
de los contaminantes en el medio marino:
● Un compuesto hidrofóbico y volátil pasará a la atmósfera.
● Un compuesto hidrofóbico y no volátil pasará a los suelos, sedimentos y
seres vivos.
● Un compuesto hidrofílico pasará al agua de mar.
4. ¿De qué depende que un contaminante acabe en el agua o el sedimento?
Del coeficiente de reparto octanol - agua (Kow), el cual representa la constante
de un equilibrio que mide el reparto de una sustancia y de cómo se solubiliza en
líquidos de diferente polaridad.
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, Por otro lado, también se ha de tener en cuenta la afinidad del contaminante por
el agua (el cual es un medio polar), su volatilidad y su capacidad de adsorción y
absorción.
Los contaminantes se disolverán en el medio en función de su polaridad: Los
contaminantes polares se disolverán en el agua, mientras que los contaminantes
apolares se disolverán en octanol (aceite).
Cuando Kow tiene valores muy altos, el contaminante es hidrofóbico / apolar (por
lo que pasará a los sedimentos, los seres vivos o a la atmósfera, según su
volatilidad y su capacidad de adsorción y absorción), mientras que cuando Kow
tiene valores muy bajos, el contaminante es hidrofílico / polar (por lo que
permanecerá en el agua). Por tanto, este parámetro permite predecir el destino
de los contaminantes en el medio marino:
● Un compuesto hidrofóbico y volátil pasará a la atmósfera.
● Un compuesto hidrofóbico y no volátil pasará a los suelos, sedimentos y
seres vivos.
● Un compuesto hidrofílico pasará al agua de mar.
5. Explica cómo se clasifican los contaminantes orgánicos en función de su resistencia a la
degradación bacteriana.
Podemos distinguir dos tipos de contaminantes orgánicos:
● Contaminantes orgánicos persistentes: Son aquellos contaminantes
orgánicos resistentes a la degradación bacteriana, lo cual es debido a su
composición y estructura química.
● Contaminantes orgánicos biodegradables: Son aquellos contaminantes
orgánicos susceptibles a “romperse” o degradarse por acción de bacterias
heterótrofas, siendo utilizados por éstas como fuente de energía y
moléculas orgánicas necesarias para su ciclo vital. Es decir, son
compuestos susceptibles de sufrir procesos de transformación hacia
formas más simples por acción bacteriana. Podemos distinguir dos
mecanismos de degradación:
○ Mecanismos aeróbicos u óxicos, los cuales se realizan en presencia
de oxígeno, dando como resultado CO2, H2O y energía. Es un
mecanismo rápido y eficiente energéticamente.
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