Derecho Penal II
Módulo 1. Los delitos contra la vida
1. Consideraciones generales sobre la protección penal de la vida humana
La vida humana no solamente preside el catálogo de derechos
fundamentales proclamados constitucionalmente (art. 15 CE), sino que,
como ha afirmado el Tribunal Constitucional, se configura como apoyo
ontológico de todos los otros.
A pesar de esto, hay que precisar desde el primer momento que no estamos
ante un valor absoluto y que, al igual que el resto de los derechos
fundamentales, se puede encontrar inmerso en tensiones y conflictos con
otros derechos. Así pues, es suficiente con mencionar lo que sigue:
La atipicidad del suicidio y de determinadas formas de eutanasia.
La justificación de algunas hipótesis de interrupción voluntaria del
embarazo (supuestos indicados en el aborto).
La más simple justificación de la muerte en legítima defensa (art.
20.4 CP) o en cumplimiento de un deber (art. 20.7 CP).
En suma, el derecho penal describe y castiga:
1) Delitos dolosos contra la vida (homicidio y asesinato).
2) Delitos imprudentes contra la vida (homicidio imprudente).
3) Delitos contra la vida en formación (aborto y lesiones al feto).
4) Delitos de cooperación en la pérdida voluntaria de la vida (inducción
y auxilio al suicidio).
5) Delitos masivos contra la vida (genocidio).
2. Delitos contra la vida humana independiente
El CP destina el título I del libro II a la regulación del homicidio y sus formas,
ámbito legal en que se ofrece protección penal a la vida humana
independiente. Los puntos debatidos en este contexto de figuras delictivas
son los siguientes:
1) Determinación del momento en que se puede afirmar que empieza a
haber vida humana independiente o autónoma.
2) El momento de la muerte.
2.1Determinación del nacimiento en el ámbito penal
La fijación de este momento es relevante para el derecho penal. Las formas
de homicidio solo son aplicables cuando se puede identificar que ya ha
acontecido el nacimiento de la persona.
Se han suscitado varias teorías respecto del momento del nacimiento a
efectos penales:
1) Comienzo de la expulsión del feto durante el parto.
2) Separación plena del feto del claustro materno, de forma que el
nacimiento quedaría residenciado en su expulsión completa.
3) El corte del cordón umbilical.
4) El inicio de la respiración pulmonar autónoma.
2.2Fijación del momento de la muerte
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, Derecho Penal II
Módulo 1. Los delitos contra la vida
La muerte constituye la fijación del límite máximo para la delimitación del
ámbito de aplicación del homicidio. De manera unánime se identifica el
momento de la muerte con el cese de la actividad cerebral en términos
absolutos e irreversibles.
3. El delito de homicidio
3.1La conducta típica
El artículo 138 del CP señala: «El que matare a otro será castigado, como
reo de homicidio, con la pena de prisión de diez a quince años».
Se trata de un delito común en que la esfera potencial de sujetos activos
aparece indeterminada. Por lo tanto, el tipo objetivo no prevé una
configuración especial en la esfera de autores, que no queda restringida por
ningún límite legal. También son genéricos los sujetos pasivos, de forma
que cualquier persona puede ser la receptora de la conducta homicida.
En el CP de 1995 se optó por la supresión del parricidio y del infanticidio, de
forma que la muerte de los ascendientes, los descendentes, el cónyuge o el
neonato son conductas que quedaban incluidas en el tipo genérico del delito
de homicidio.
3.2Tipo objetivo
1. La acción típica, en las modalidades de comisión activa, consistente
en una acción de matar a otra persona, dotada de vida humana
independiente.
En esta sencilla estructura típica no se encuentran descritos los modos o
medios comisivos en el tipo. El homicidio es así un delito de medios
indeterminados a diferencia de lo que se establece en el homicidio
cualificado, llamado asesinato (art. 139 CP).
La estructura típica del homicidio admite la comisión por omisión u omisión
impropia, puesto que se trata de una modalidad típica de medios
indeterminados y de resultado material.
2. El objeto material del delito está constituido por la persona humana
con vida independiente. Por lo tanto, en el homicidio coinciden y se
superponen sujeto pasivo y objeto material del delito.
El derecho penal confiere más protección a la vida autónoma que a la vida
dependiente. El objeto material del homicidio desaparece con la muerte de
la persona.
3. El homicidio presenta una estructura típica de resultado material (de
lesión), cifrado en la producción de la muerte de un sujeto con vida
humana independiente.
Entre la acción típica y el resultado de muerte se tiene que verificar una
relación de causalidad. Sobre esta premisa de relación causal, se han de
adosar los criterios normativo-teleológicos de la teoría de la imputación
objetiva del resultado (creación de un peligro jurídicamente desaprobado,
realización de este en el resultado, y criterio del fin de protección de la
norma).
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