SALUD INFANTIL
, BLOQUE I – INTRODUCCIÓN A LOS CUIDADOS DEL NIÑO/A
TEMA 1. INTRODUCCIÓN E HISTORIA DE LA PEDIATRÍA
1. INTRODUCCIÓN
Como ya sabemos, cada pueblo y civilización siente y enferma de un modo diferente en función
de los factores sociales, económicos y culturales que cambian en función del momento histórico.
Así, la actitud hacia la infancia y el modo de entenderla en cada época han ido evolucionando a
lo largo de los siglos, marcando la tarea de la medicina y de la enfermería infantil.
2. PREHISTORIA y PUEBLOS PRIMITIVOS
En el amanecer de la civilización existen dificultades a la hora de estudiar las relaciones sociales
y tampoco se han encontrado restos fósiles de menores de 14 años por la fragilidad de los huesos
infantiles además de que no había costumbre de utilizar técnicas de momificación.
Así, los pueblos primitivos eran sociedades tribales aisladas que luchaban contra la enfermedad
con una mezcla de magia y medicina.
• Nómadas: Prevalecía la supervivencia de la tribu frente a un individuo, por lo que
cualquier niño enfermo o débil suponía una amenaza para este objetivo y llevaba a que
se dejase morir a los débiles o incapaces de seguir el ritmo. Además, la atención a la
infancia era mediante el método de ensayo-error y el infanticidio era una práctica
habitual y que tenía impunidad.
• Sedentarismo: Aparece la organización social y la repartición de tareas que genera
progreso. Las mujeres se encargan de cuidar a los niños mientras los hombres salen a
procurar comida y la visión acerca de los niños comienza a cambiar, pues se les empieza
a considerar como mano de obra y por tanto se asigna una mayor importancia al hecho
de su supervivencia. En esta época aparecen las figuras de chamanes y brujas de las que
descienden los médicos y las enfermeras actuales. Sin embargo, el apego por los niños se
retrasaba hasta saber con seguridad que el niño sobreviviría.
3. CULTURAS ARCAICAS
En este apartado se engloban las culturas desaparecidas como Mesopotamia, el Antiguo Egipto,
Grecia y Roma y otras que aún perduran en la actualidad como la China, India e Israel.
• Mesopotamia: El Código de Hammurabi fue la primera regulación de la práctica de la
medicina y los relatos legislaban también sobre los niños, madres, amas de cría, parteras
y cuidadoras infantiles.
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Reservados todos los derechos. No se permite la explotación económica ni la transformación de esta obra. Queda permitida la impresión en su totalidad.
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• Antiguo Egipto: Con el Papiro de Ebers los egipcios dispusieron también una serie de
regulaciones y además se recogen datos sobre las diferencias de prescripción terapéutica
en adulto-niño, descripciones de enfermedades del lactante y del proceso de nacimiento.
Además, es una cultura donde no se conocen testimonios de infanticidio aunque si que
existía una elevada mortalidad infantil.
• Grecia: Debido a que los matrimonios en su mayoría eran de conveniencia y los hijos se
tenían para honrar a los antepasados, se consideraban más como una imposición y
molestia, por lo que el abandono y su venta a los tratantes de esclavos era una práctica
habitual. Sin embargo, es Hipócrates el que atribuye por primera vez la enfermedad a
causas naturales y no castigos divinos y generó el primer tratado sobre la dentición
infantil. En cualquier caso, los griegos consideraban a los niños como locos o dementes y
más como una carga.
• Imperio romano: Fue donde surgieron las primeras leyes de protección de la infancia y
los primeros incentivos para criar a los hijos en vez de abandonarlos, matarlos o venderlos
a esclavistas. Es el cristianismo en el imperio romano el que otorga un nuevo valor a los
niños porque por primera vez se les atribuye alma y aparecen órdenes religiosas y
militares encargadas de cuidar.
4. EDAD MEDIA
Es una época oscura en cuanto a mortalidad, enfermedades y guerras, pero también son unos
años de aparecen los primeros hospitales para niños abandonados a consecuencia de la cantidad
de recién nacidos que aparecían ahogados en los ríos y se inventa el “tormo” que ha perdurado
hasta nuestros días. En España, la primera institución de este tipo se creó en Valencia en 1337.
En cualquier caso, la asistencia al infante en este punto se entiende como el resultado de la
caridad, no por derecho o justicia. Además, las instituciones carecían de medios, la higiene era
deficiente y la preparación de alimentos adecuados escasa.
5. S.XVI y S.XVII
Con la invención de la imprenta aparecen los primeros manuales destinados a personas que
ofertan cuidados enfermeros.
• Siglo XVI: Se incorpora el médico a la atención infantil y aumenta la literatura médica
dedicada a la infancia.
• Siglo XVII: La pediatría va perfilándose como una rama de la medicina y se funda el primer
hospital materno infantil en Paris en 1638.
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6. S.XVIII y S.XIX
Los niños abandonados seguían siendo un problema grave para la sociedad al igual que la
mortalidad infantil sigue disparada por múltiples razones como por ejemplo; negligencia,
crueldad, malformaciones, falta de asepsia o enfermedades transmisibles.
Sin embargo, a lo largo de estos siglos comienza a desarrollarse el movimiento contra la
mortalidad infantil orientado a la creación de leyes de ayuda a niños pobres, manuales sobre
alimentación y cuidado de infantes y creación de inclusas.
Y especialmente en el S.XIX, se hace indispensable la figura de auxiliar del médico y comienza la
profesionalización de la enfermería y la institucionalización en Europa. A nivel social, en esta
época se crean las gotas de leche, una forma de lucha contra la desnutrición y la excesiva
mortalidad infantil ofreciendo leche artificial a niños pobres cuyas madres no podían
amamantarlos y pagan el servicio en función de sus necesidades.
Así, en esta época la presión social dirige a que el niño supusiera;
• Un ente valioso para el progreso
• Se le protegiera en todos los aspectos
• Se le ofrecieran cuidados separados del adulto
Es decir, la enfermería pediátrica surge como consecuencia a la demanda social.
7. S.XX
Durante este siglo acaecen cambios rápidos e importantes en materia de sanidad que se deben
a que las enfermedades infecciosas dejan de ser la primera causa de morbimortalidad por la
existencia de antibióticos, mejoras en la nutrición, medidas asépticas y el desarrollo de la salud
pública.
Es una época científica de cuidados preventivos para el niño donde aparece la puericultura y la
salud infantil deja de ser un privilegio y se convierte definitivamente en un interés social y un
derecho fundamental.
• OMS
• UNICEF
• Naciones Unidas
Estas tres son instituciones internacionales encargadas de la protección de la infancia entre otras
cosas, pero actualmente aún persisten lugares donde los niños no tienen para comer, no reciben
educación, son maltratados y no tienen servicio médico.
8. ACTUALIDAD
En los países desarrollados NO se discute la necesidad de la especialidad de pediatría ni la
necesidad de que el niño sea tratado de forma distinta que al adulto por sus características
anatómicas, fisiológicas y psicológicas.
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