Capítulo 1. Precursores de la acción Social (desde el Siglo XVI a primeros del XX)
En el primer bloque, abordaremos aquellos precursores que sentaron las bases de los primeros
sistemas de ayuda social organizada. Se entiende este periodo desde el siglo XVI hasta la
Revolución Francesa.
En el segundo bloque, aquellos precursores cuya aportación proceden de la herencia
sociocultural de la Revolución Francesa. La corriente de pensamiento ilustrada que dominaba
aquella sociedad se basaba en la razón, igualdad y libertad.
En el tercer bloque, se abordan las sociedades industriales en el siglo XIX en Europa y la brecha
de desigualdad que generaron con miseras condiciones de vida para buena parte de la
población, abonaron la aparición de una generación de precursoras que sentaron las bases
metodológicas y teóricas del trabajo social.
1. Etapa 1: La caridad a la ayuda social del siglo XVI a la Revolución Francesa.
Juan Luis Vives (1492-1540) – Obra “Del Socorro a los Pobres” de 1526.
En su obra promulgó una democratización de la cultura y la educación, así como la necesidad
de un planteamiento más científico en la planificación educativa. Dictó reglas para el
funcionamiento de las escuelas entre las que se incluían la importancia de un ambiente
saludable y una alimentación correcta, pedagogía basada en el análisis de las cosas y la
introducción de juegos e insistió en la educación de las mujeres y en la educación
personalizada de las personas con discapacidad, luchando contra la concepción de castigo
divino que tenía hasta entonces la discapacidad.
Del Socorro a los Pobres de 1526, se considera como un primer tratado de política social y una
primera propuesta formal para que el cuidado de los pobres dejara de estar ligado a la caridad
y pasara a convertirse en una función pública. Se sustituye el derecho a la limosna por el
derecho del pobre al trabajo, desligando el vínculo religioso de la ayuda a los pobres y
luchando por una concepción laica y racional de la asistencia social.
Sentó a través de su obra las bases de la asistencia social.
- Derecho de todo individuo a recibir asistencia social.
- Individualización de cada situación a través de un diagnóstico, de una clasificación, de
un análisis de soluciones posibles y la aplicación de medidas racionales.
- La aceptación de quien pide ayuda.
- La rehabilitación y prevención a través del trabajo.
- La acción prolongada hasta resolver definitivamente la situación.
Juan Luis Vives, sentó las bases de la asistencia social a las personas desfavorecidas teniendo
un fuerte compromiso con la justicia social y la concordia para la construcción de la paz.
, Miguel de Giginta (1534-1588) – Las Casas de Misericordia.
Giginta se caracteriza por un primer momento intervencionista, municipalista y centralizador, a
favor de la prohibición y control de la mendicidad. Pero no la prohíbe si es lícita y tampoco se
autoriza la municipalización y el intervencionismo centralizador en las instituciones
asistenciales.
Crea las Casas de Misericordia para luchar contra la pobreza. En 1576 presenta al Rey un
Memorial sobre el cuidado de los pobres, publicado en Coímbra con el título “Tratado del
Remedio de los Pobres”, en este texto proponía la libertad vigilada a los pobres y Casas de
Misericordia para reinsertar a los denominados pobres verdaderos de la comunidad.
Las Casas de Misericordia eran centros de acogida y de formación profesional para pobres
indigentes. El pilar fundamental sobre el que diseñaba este sistema era la rehabilitación
mediante el trabajo. De este modo, se eliminaba la ociosidad y contribuían al mantenimiento
de las instalaciones. El objetivo de las Casas de Misericordia era la reinserción y la
normalización, pero también evitar la ociosidad, la exhibición de la pobreza y la enfermedad y,
en definitiva, ejercer funciones de control social, evitando así el desorden reinante.
San Vicente de Paúl (1581-1660).
Inspirado en Juan Luis Vives, funda junto con Luisa de Marillac, la congregación de las Hijas de
la Caridad, cuya misión consistía en la visita y acompañamiento da los enfermos en los
hospitales y a los pobres en su domicilio, siendo las precursoras de las visitadoras amigables.
Vicente de Paúl es considerado uno de los principales reformadores de la caridad de la Iglesia
Católica, consiguiendo regularla para evitar el auxilio graciable e indiscriminado e incidiendo
en la atención individualizada de la persona y la privatización de la ayuda.
Concluyó que la ayuda debía consistir en organizar todos los recursos disponibles para atender
de manera sostenida en el tiempo la atención a las familias pobres. Organizó en la ciudad
francesa de Macon una ayuda social en 5 fases:
- Conocer el número de personas pobres, inválidos, niños y ancianos, conocer quienes
eran capaces de trabajar e identificar los pobres vergonzantes de la ciudad.
- Emplear en oficios a los jóvenes y válidos, construyendo si fuera necesario talleres
para el aprendizaje de oficios. Asimismo, dar los medios de sustento básicos a aquellos
que no podían trabajar.
- Financiar estas acciones con recogida de fondos a través de contribuciones
voluntarias, impuestos municipales y colectas organizadas por las Damas de la Caridad,
institución fundada por S. Vicente de Paúl, en 1617, compuesta por señora adineradas
implicadas en la ayuda y visita a pobres y enfermos.
- Se prohibía la mendicidad y además se excluía del programa a quien la practicara.
- Este plan se completaba con una formación religiosa y espiritual.
La acción de Vicente de Paúl fue mucho más extensa, incluyendo la creación de instituciones
para niños abandonados, casas de tránsito para las familias sin hogar, asistencia material y
espiritual en hospitales y cárceles, e incluso promovió las primeras leyes en Francia dirigidas a
la protección de las condiciones de vida de los niños y de la vida en los galeotes.
, 2. Etapa II: Los inicios en la gestión pública de la acción social. De la Revolución
Francesa a las sociedades industriales.
Benjamin Thompson (conde de Rumford) (1753-1814)
Vinculó la reforma militar a una reforma de la asistencia social, en la que una serie de
instituciones tradicionales de ayuda a los pobres fueron sustituidas por un único sistema
centralizado y administrado por el Estado, el Instituto de los Pobres de Múnich.
El Instituto de los Pobres de Múnich era una institución administrativa que sustituía a las
antiguas instituciones de beneficencia eclesiástica o gremiales por una organización única y
centralizada. Dirigido por miembros del gobierno estatal y administraciones eclesiásticas. Su
tarea consistía en proporcionar asistencia social de acuerdo con unas directrices
estandarizadas.
Otro elemento central de la reforma de Rumford fue la lucha contra las reformas de la caridad
paternalistas, como la mendicidad y la limosna, en la ciudad de Múnich. Los mendigos eran
enviados a una casa de trabajo, fundada y dirigida por el propio Thompson.
El conde de Rumford destacó por una gran cantidad de avances, innovaciones, diseños e
inventos dirigidos a mejorar la vida de los menos pudientes. Diseño un nuevo tipo de cocina,
llamada cocina económica, impulso la creación de escuelas, creo un comité para planificar
situaciones de ayudas de personas necesitadas, construyo casas para familias sin recursos.
Ayudo a crear la filantrópica Royal Institution de Londres, laboratorio para la investigación de
la ciencia de la nutrición.
El plan de Rumford se considera como un claro ejemplo de la coordinación entre la red
industrial y la administración para dotar de recursos a los necesitados, integrar a los pobres a
través de la actividad laboral, la formación y la vivienda digna.
Thomas Chalmers (1780-1847)
Introdujo la necesidad de estudiar la pobreza de manera individualizada para poder aplicar una
intervención ad hoc ajustada a las necesidades de cada caso. Para ello, organizaba, de acuerdo
a un rigor técnico, la asistencia social a los pobres a través de las ayudas vecinales y
voluntarias.
Su objetivo principal era que el pobre alcanzase la gestión de su propia vida, de tal manera que
fuese independiente. Procuraba incentivar la autosuficiencia de la clase trabajadora, pero no
partiendo de una disuasión negativa como pretendía la Poor Law de 1834 promovida por
Edwin Chadwick, sino a través de la intervención pastoral positiva.
Su método se articulaba de la siguiente manera:
- Indagar primero en la verdadera causa de su condición de pobreza.
- Buscarse cuales eran los recursos naturales de esa persona.
- Se buscaría en sus redes más cercanas: familia, amigos o vecinos. Por tanto, acudía a la
responsabilidad familiar.
- Se acudía a la responsabilidad ciudadana, en este caso, ricos que prometiesen hacerse
cargo del caso.
- Y como última medida, el diacono parroquial acudiría a los fieles de la parroquia.
Supuso entonces el modelo asistencial de la Sociedad de Organización de la Caridad (COS).
, Daniel Van Der Heydt (1802-1874) “sistema Elberfeld”
Destacó por la creación de un sistema de bienestar para los pobres de su ciudad natal,
Elberfeld. Este sistema es un avance en la organización de la asistencia social a los pobres
durante las etapas iniciales de la industrialización alemana. Gracias a un cuidadoso
procedimiento de selección de los necesitados, al estricto cumplimiento de los principios de
individualización y descentralización, a través del énfasis en el servicio a domicilio, garantizaba
la orientación de la asistencia permanente y temporal, de habilidades para la vida, la capacidad
de abandonar los cuidados de la sociedad y sostener de forma independiente su existencia.
Su método consistía en:
- Estudio de las necesidades del sector.
- Estudio de las necesidades de los pobres del sector.
- Prevención de problemas derivados de la pobreza.
- Rehabilitación de los indigentes.
- Supervisión del trabajo realizado.
Fréderic Ozanam (1813-1853)
Fundador de la Sociedad de San Vicente de Paúl. Formo parte de un destacado grupo de
jóvenes que crearon la Conferencia de la Caridad, que fue el origen de la Sociedad de San
Vicente de Paúl.
Es considerado como uno de los precursores de la democracia cristiana, revindicaba la figura
de San Vicente de Paúl y su forma de entender la pobreza considerando a los pobres como los
superiores y maestros a los que se deben prestar servicios. Siendo la humildad la principal
virtud su objetivo se centraba en el alivio del sufrimiento individual fomentando la justicia y la
caridad.
Concebía la limosna y el socorro como métodos paternalistas no contribuían al progreso social,
de modo que este solo podría alcanzarse con la libertad como medio y la caridad no como un
instrumento, sino como un fin en sí misma.
George Williams (1821-1905)
Reconocido como uno de los precursores del trabajo social en grupo, junto con los principales
representantes del movimiento de los Settlements, como fue el matrimonio Barnett o Jane
Adams.
Fundó junto con otros jóvenes, la asociación de jóvenes cristianos (YMCA), con el objetivo de
crear reuniones de oración semanales y aprovechar el descanso dominical para ayudar a los
niños desamparados que vivián en la calle.
La YMCA (asociación de jóvenes cristianos) fue pionera en áreas tan diversas como el deporte
o la ayuda a los soldados, aunque en el terreno del trabajo social destacó como precursora de
un programa internacional de servicios sociales, además de multitud de acciones comunitarias
como creación de campamentos, promoción de escuelas nocturnas y escuelas de personas
adultas y ayuda a estudiantes universitarios y extranjeros.
