BLOQUE 3: La Formación
de la Monarquía Hispánica y
su Expansión Mundial
1. Los Reyes Católicos: la unión dinástica de Castilla y Aragón. La reorganización del Estado. La
política religiosa. La conquista de Granada. El descubrimiento de América. La incorporación de
Navarra.
La unión de ambas coronas se produjo en 1469 con el matrimonio de
Fernando, que era hijo de Juan II, rey de la corona de Aragón, y la princesa Isabel,
hermana de Enrique IV, rey de Castilla. Isabel de Castilla consiguió imponerse
como reina tras la guerra civil que la enfrentó a su sobrina Juana la Beltraneja. De
tal modo que la unificación efectiva de ambos reinos se produjo diez años después
(1479). Esta unificación fue territorial y dinástica, aunque ambos reinos
mantuvieron sus propias fronteras, su moneda, su sistema fiscal (impuestos), sus
leyes e instituciones. Los Reyes Católicos actuaron conjuntamente en nombre de
sus dos reinos. Asimismo, unificaron el resto de territorios peninsulares bajo su
corona. Así, en 1492 conquistaron el reino nazarí, tras nueve meses de asedio, y,
en 1512, el rey Fernando anexionó el reino de Navarra, que se había aliado con
Francia, a la corona de Castilla, pero conservó sus leyes e instituciones.
Los Reyes católicos también desarrollaron una política de enlaces
matrimoniales de dos de sus hijas con el rey de Portugal. Como consecuencia, años
después Felipe II heredaría la corona de Portugal. En política exterior, la corona
de Aragón conquistó Nápoles a comienzos del siglo XVI, tras una guerra con
Francia. Castilla también ocupó diferentes plazas del norte de África (Melilla,
Orán…) para frenar el peligro de los ataques berberiscos. De igual modo, consolidó
su presencia en Canarias, lo que le permitió proseguir con su expansión atlántica
que permitiría el descubrimiento de América en 1492.
El reinado de los Reyes Católicos supuso la imposición del modelo de
monarquía autoritaria y centralista, cuyo objetivo era fortalecer las
instituciones del Estado. Sin embargo, el resultado fue distinto, pues fue en Castilla
donde este modelo se impuso con más fuerza, porque en Aragón el poder real
estaba más limitado por las instituciones de cada reino. En Castilla la influencia de
los nobles fue recortada con el establecimiento de un sistema de consejos con
juristas (formados en leyes) al frente: Consejo Real de Castilla, Consejo de Indias…
lo que se denominó sistema polisinoidal (varios consejos). También se redujo el
papel de las Cortes y se creó un ejército permanente y profesional. Para
asegurarse el control de la justicia, los monarcas crearon la Real Audiencia o
Chancillería (tribunal de justicia). También crearon la Contaduría Real de
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, Hacienda, para reforzar el sistema de impuestos. En las ciudades se generalizó el
nombramiento de corregidores, que eran funcionarios que las gobernaban en
nombre del rey, y para las zonas rurales se creó la Santa Hermandad (alguaciles),
cuya función era mantener el orden en los caminos. En la corona de Aragón las
reformas tuvieron menos importancia (se introdujo el nombramiento de un virrey
y el sistema de la insaculación o elección de cargos).
Otra característica del gobierno de los Reyes Católicos fue el uniformismo
religioso. Para ello se creó el Consejo de la Suprema o Santa Inquisición, que
también sirvió para fortalecer la monarquía, porque dependía de los monarcas y
era la única institución que actuaba con jurisdicción en Castilla y Aragón. El unifor-
mismo católico se concretó con la expulsión de los judíos en 1492 (unos 70 000
emigraron a Portugal, Marruecos y ciudades europeas, y otros 50 000 se
convirtieron). A comienzos del siglo XVI, se persiguió y expulsó a los mudéjares
tras la rebelión de las Alpujarras, o se les obligaba a bautizarse.
Durante el reinado de los Reyes Católicos se produjo el descubrimiento de
América, consecuencia de la expansión de Castilla y Portugal por el Atlántico y la
búsqueda de una ruta hacia Asia (Las Indias), ya que el Mediterráneo estaba
controlado por los turcos. Ambas coronas firmaron el Tratado de Alcaçovas, que
repartía las áreas de influencia de ambas en el Atlántico. El proyecto de un
marinero genovés, Cristóbal Colón, consistente en trazar una ruta hasta las Indias
navegando por el oeste, fue escuchada por los Reyes Católicos. Un vez finalizada la
conquista de Granada, los reyes aceptaron el proyecto. Los avances técnicos
(brújula, astrolabio, carabelas, defensa de la esfericidad de la Tierra) hicieron
viable el viaje de Colón. La expedición partió de Palos el 3 de agosto de 1492 y llegó
a la isla de Guanahaní (de San Salvador, en las Bahamas) el 12 de octubre. En el
mismo viaje descubrió otras islas de la zona. Con los nuevos descubrimientos,
surgieron las tensiones con Portugal, que se solucionaron con los acuerdos del
Tratado de Tordesillas (1494), por el que se trazaba una línea divisoria, dejando
el ignoto Brasil a Portugal. Colón realizó tres viajes más, explorando el Caribe y las
costa de Venezuela y Centroamérica. Murió convencido de haber llegado a Asia…
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