Resumen
Sumario historia de la biomedicina
- Institución
- Universidad Alfonso X El Sabio (UAX)
son resumenes entre las presentaciones y los apuntes del profesor.
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Evolución biológica y cultural y enfermedadANTIGÜEDAD Y ENFERMEDAD
La enfermedad ha acompañado al género humano durante toda su existencia. Es tan antigua como la vida
misma sobre la tierra, siendo un elemento determinante en el proceso de evolución del ser humano.
Durante siglos, su estudio en el pasado fue muy limitado. Sin embargo, el avance de las técnicas permitió el
desarrollo de la paleopatología, la ciencia que estudia los restos antiguos con el fin de hallar las
enfermedades que existieron en otras épocas:
- Conchas fósiles hace 350 millones de años con parásitos y traumatismos.
- En los seres humanos, traumas, como quemaduras, restos de canibalismo o enfermedades como
artrosis.
- En el caso de los restos óseos, la paleontología ha desarrollado una autentica “osteobiografia” que
incluso permite identificar algunas enfermedades que producen lesiones óseas, como la
tuberculosis, la lepra y la sífilis; e incluso dan pistas sobre potenciales agentes mórbidos, como los
estafilococos. En cambio, los virus en general no dejan este tipo de huella.
Todos estos datos dejan una clara evidencia. La humanidad siempre ha convivido con la enfermedad. Una
evidencia que destierra las viejas creencias de un pasado remoto y dorado en el que el hombre vivió sin
enfermedades (creencia antropológica compartida por muchos pueblos).
Mas aún, la enfermedad ha sido un elemento determinante en la evolución biológica del hombre.
EVOLUCIÓN BIOLÓGICA Y EVOLUCIÓN CULTURAL
La evolución biológica supone la adquisión de formas o estructuras orgánicas nuevas por parte de una
especie. Esto se produce cuando en una población aparecen los genes o se altera la frecuencia de los ya
existentes.
Hay 4 formas de evolución biológica:
- Selección natural: la principal, por la cual los genes que mejor se adaptan y se imponen en el
proceso de selección sexual tienden a aumentar.
- Mutación: por alteración del código genético.
- Flujo de genes: por cruce de poblaciones de una misma especie.
- Deriva de genes: cambios resultantes del azar en la transmisión de genes.
El estado de la evolución genética es la principal condicionante del comportamiento en el mundo animal.
Sin embargo, entre los seres animales superiores, especialmente entre los primates, existen una serie de
conductas aprendidas, tradiciones, que se transmiten de generación en generación. A estas las llamamos
“cultura animal”. Para los homínidos, esta “cultura” resulta ser el elemento definitorio del
comportamiento.
De cara al estudio de la evolución de ambas, la paleontología se ha centrado en el desarrollo de la
evolución genética, mientras que la arqueología se ha focalizado en e lestudio de la evolución cultural.
EVOLUCIÓN BIOLÓGICA Y ENFERMEDAD
Las enfermedades de los seres humanos son el resultado de una historia evolutiva. Y la evolución biológica
permite explicar la predisposición a adquirir ciertas enfermedades.
Este enfoque evolutivo tuvo como punto de partida la publicación del “origen de las especies” en 1859 por
parte de Charles Darwin. Sus ideas fueron retomadas por muchos médicos de la época para entender el
origen de las enfermedades, creyendo en un primer momento que estas no eran sino caracteres deletéreos
que la selección natural aún no había podido eliminar.
Dicha interpretación entroncó con otro tipo de ideas, como la Eugenesia, que entraron en crisis tras la
Segunda Guerra Mundial, tras la derrota del régimen nazi, no solo por los excesos morales que supusieron,
si no por la falta de un contenido científico real, pues entendían que, en el último termino, la enfermedad
, como una carga para la humanidad que pervivía en ciertos individuos o razas, escapando así a la selección
natural.
El enfoque evolucionista fue recuperado posteriormente, en la década de 1990, cuando surgió una
“medicina evolucionista”, alejada de aquellos viejos planteamientos eugenésicos.
PRINCIPIOS DE LA MEDICINA EVOLUCIONISTA (o darwinista)
Las especies tanto animales como vegetales, se han ido adaptando a medio ambiente por una selección
natural. Pero esta no tiene una planificación ordenada ni se rige por una finalidad, como mantuvo Lamarck.
Únicamente se basa en la primacía reproductiva de aquellos sujetos que han desarrollado por azar una
característica hereditaria.
En el caso de la medicina, la conclusión es clara: la selección natural no tiene por qué producir sujetos más
fuertes y sanos. Al contrario, como expuso Dawkins en su ensayo “el gen egoísta”, la selección natural
únicamente beneficia a los genes, no a los individuos, que son meros recipientes que llevan a su
transmisión. Según este esquema, no importa la longevidad o bienestar del individuo, lo que prima es la
reproducción del gen, estando las formas de vida y salud supeditado en este fin.
Los cambios genéticos solo pueden consistir en modificaciones de rasgos previamente presentes en la
especie. La evolución es un proceso así paulatino.
Por otra parte, es importante tener en cuenta que no existe un genoma normal e ideal. Todo genoma es el
resultado de una historia evolutiva. Y hay que tener en cuenta que cualquier gen que promueva una mejor
adaptación (en el sentido que minimice la enfermedad) en un hábitat, puede ser anormal y
contraproducente para la salud en otro.
TIPO DE CAUSAS DE ENFERMEDAD: PRÓXIMAS Y EVOLUTIVAS
La medicina clásica puede describir los procesos fisiológicos que se alteran en las enfermedades, así como
los agentes productores de tales alteraciones (tóxicas, microbiológicas…) todos estos factores constituyen
las causas próximas de la enfermedad.
En cambio, la medicina de tipo darwinista trata de explicar nuestro diseño, por qué tenemos la
conformación que tenemos, y los motivos que hacen que tengamos cierta propensión a determinadas
enfermedades. Son las causas evolutivas de la enfermedad y gracias a estas podemos entender “por qué
podemos enfermar”, siendo una parte importante de estas enfermedades causadas por factores evolutivos.
Dentro de esta visión de causas evolutivas, podemos apreciar:
- Activación de defensas: muchas manifestaciones de enfermedad son meras expresiones de los
mecanismos de defensa del cuerpo frente a la anomalía, contribuyendo en la mayoría de los casos
a su curación. Tal es el caso del vómito, la fiebre o la tos. En general estas reacciones se activan al
menor rasgo de enfermedad (principio de detención de humos) y bloquearlos puede ser un grave
obstáculo para la recuperación.
- Conflictos con otros organismos: cohabitamos con otros organismos que utilizan nuestro cuerpo
para sobrevivir, ya sea microorganismos o parásitos. Nuestro cuerpo ha desarrollado defensas, o
bien para armonizar nuestra relación con ellos, o bien para rechazar sus efectos (lo que a su vez
lleva a estos seres a variar su configuración, siendo una autentica carrera por la primacía). También
estos conflictos explican las enfermedades autoinmunes, en el que las células fabricadas para hacer
frente a otros microorganismos acaban dañando tejidos propios.
- Ambientes, formas de vida y alimentación nueva para la especie: todo sujeto está adaptado para
vivir en un cierto ambiente y en unas circunstancias concretas. Pero cuando esto cambia, se
produce una alteración e incluso enfermedades. En este sentido no solo hay que tener en cuenta el
cambio de hábitat, sino también el rápido cambio en las costumbres, que contrasta con el lento
desarrollo de la evolución. Por ejemplo, nuestro cuerpo no está adaptado evolutivamente a dietas
altas en grasa, el tabaco o a la vida sedentaria, características todas ellas de la vida de la sociedad
industrial. De manera que muchas enfermedades de hoy en día se deben a un problema adaptativo
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